Pyrenæerne, tidskørsel og dobbelt Alpe d'Huez

Den fulde rute for Tour de France 2026 blev præsenteret i Paris torsdag. Som det har været kendt i nogen tid, er den 113. udgave af La Grande Boucle i Barcelona, ​​Spanien. I de tre efterfølgende uger bliver rytterne hurtigt præsenteret for et par Pyrenæerne etaper, der er passager gennem Massif Central, Vosges og Jura og Alpe d'Huez er på menuen ikke én, men to gange.

Spansk åbningsweekend

Den fulde rute for det kommende Tour de France blev afsløret i Paris, men de to første etaper havde været faste i lang tid. Efter dette års Grand Départ i Lille leder ASO igen efter en åbningsweekend uden for Frankrigs grænser. I Barcelona starter stævnet lørdag den 4. juli med en holdtidskørsel efter 'Paris-Nice-reglerne'. Rytternes individuelle tider tæller.

TTT passerer den verdensberømte Sagrada Família-basilika – på forholdsvis flade veje – men på de sidste tre kilometer er der yderligere to passager over den berømte Montjuïc-bakke. Målstregen er trukket foran Lluís Companys Olympiske Stadion, efter en hård sektion (800 meter ved 7%) af Montjuïc.

Den første etape i rækken fra Tarragona til Barcelona er mad til puncherne, for i finalen følger de korte og frem for alt stejle pister hinanden hurtigt efter hinanden. Efter Côte de Begues (6,1 km ved 6,5 %) og Côte de Santa Creu d'Olorda (8,4 km ved 4,5 %) vil Montjuïc – ligesom i holdtidskørslen – fungere som dommer. Bestigningerne til slottet Montjuïc (1,6 km ved 9,3%) og det olympiske stadion Lluís Companys (600 meter ved 7%) gentages ikke færre end tre gange i finalen.

Pyrenæerne dukker tidligt op
Barcelona ligger kun omkring to hundrede kilometer i luftlinje fra de første pyrenæiske cols, så det er ikke overraskende, at Tour-karavanen begiver sig ind i disse barske bjerge efter den første race-weekend. I tredje etape går det hele ned til finalen mod Les Angles ved skisportsstedet Pla del Mir. En hård sidste stigning undgås i denne fase af løbet, men de nødvendige højdemeter er stadig tilbagelagt tidligt i den tre uger lange runde.

Pla del Mir har aldrig været en slutplads i Tour de France, men modtager Route d'Occitanie i 2022. Michael Woods, der siden er gået på pension, ankom solo til skisportsstedet i 1.840 meter over havets overflade. Den reelle stigning er 2,8 kilometer på 6,8 %, men du skal klatre en del for at komme til foden. Og så vi kan forvente nogle nålestik og – hvem ved – forskelle mellem klassementsrytterne.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Den tredje etape til Les Angles er ikke den eneste konfrontation i Pyrenæerne. På dag fire går feltet til Ariège-afdelingen efter en overgangsfase med en højde på 2.750 meter, med Col de Coudons og Col de Montségur som forhindringer, der skal overvindes mod målet i Foix. På femte etape får sprinterne mulighed for at vise sig igen, fordi turen til Pau – en Tour-by par excellence – er flad.

I den følgende etape er det hovedsageligt vigtigt for de hurtige mænd at overleve, fordi etape seks tager os lige gennem Pyrenæerne igen, med de berømte Tourcols Col de'Aspin, Col du Tourmalet og en op ad bakke i Gavarnie-Gèdre, god til 4.150 højdemeter.

Efter denne passage gennem Pyrenæerne vil ASO ignorere stigningerne i et stykke tid, og det vil være tid til to sprintetaper, medmindre vinden giver et skue. Rytterne vil allerede i det øjeblik længes efter den første hviledag, men først vil der være en tur mod den velkendte Tour-by Bordeaux, efter en etape gennem den berømte Dordogne-vinregion, og en etape med slutdestination Bergerac. Den sidste tur inden hviledagen tager dig over meget ujævne veje (3.300 meters højde) til Ussel.

Passager gennem Massif Central, Vogeserne og andren Jura
Dagen efter første hviledag kan klassementsrytterne komme tilbage på arbejde, for Tour de France vender tilbage til Le Lioran på den franske nationaldag (14. juli). Denne ikke at undervurdere tur starter i Aurillac og dækker adskillige stigninger, herunder Pas de Peyrol (7,8 km ved 6%). I 2024 valgte Tadej Pogacar denne stigning til at angribe på vej til Le Lioran.

Sloveneren virkede klar til endnu en imponerende solo, men blev overhalet af Jonas Vingegaard på den efterfølgende Col du Perthus (4,4 km på 8,5%). Efter Col de Font de Cère (3,3 km ved 5,8%) skulle en sprint-by-deux afgøre kampen om dagens sejr. Den spurt blev overraskende vundet af Vingegaard. Tour-sejren det år gik dog til hans store slovenske modstander.

Turen til Le Lioran viste sig at være et sandt skue i 2024 – foto: Fotopersburo Cor Vos

Efter denne utvivlsomt spektakulære etape vil der være to overgangsetaper mod henholdsvis Nevers (etape 11) og Chalon-sur-Saône (etape 12). Sidste gang fik den største by i Saône-et-Loire-regionen lov til at arrangere en etapeafslutning i La Grande Boucle var i 2019. Etapen endte i en spurt og resulterede i en hollandsk vinder: Dylan Groenewegen besejrede Caleb Ewan og Peter Sagan efter et spændende spurtopgør.

Ingen La Planche des Belles Filles, men to gange (!) Alpe d'Huez
Rytterne har nu forladt Massif Central bag sig, men vil straks ind i de næste bjergkæder med Jura og Vogeserne. Pelotonen kan forberede sig på en tur mellem Dole og Belfort i Vogeserne, med Ballon d'Alsace – en af ​​de mest berømte stigninger i Vogeserne – som hovedbøddelen.

I modsætning til tidligere meldinger er den kendte bøddel La Planche des Belles Filles ikke med på ruten, men organisationen har tegnet en hård femtende etape med ankomst til Le Markstein. Grand Ballon, Col du Page, Ballon d'Alsace (igen) og Col du Haag vil uden tvivl give et betydeligt udvalg.

De sprintere, der stadig er med i løbet efter to uger, klarer sig dårligt i anden og tredje uge. Enhver, der håber på en overgangsetape efter passagerne gennem Jura og Vogeserne, vil blive skuffede, for den femtende etape – den sidste før anden hviledag – er også skræddersyet til klatrerne. Målstregen er trukket Plateau de Solaisonen meget hård stigning på over 12 kilometer med et gennemsnit på omkring 9%.

Efter dette op ad bakkeopgør kan rytterne få vejret, men ikke ret længe, ​​for efter sidste hviledag bliver rytternes kroppe straks sat på prøve. Den sidste uge starter med en individuel tidskørsel på 26 kilometer mellem Thonon-les-Bains og Evian-les-Bains. Efter denne individuelle test mod tiden er der planlagt en sidste sprinters mulighed mellem Chambéry og Voiron og en ny bjergetape til Orcières-Merlette skisportssted.

Gert-Jan Theunisse er stadig den sidste hollandske vinder på Alpen – foto: Cor Vos

Når man først er ankommet til Orcières-Merlette, er Touren på sit sidste ben, men Paris er stadig meget langt væk. Ikke kun i absolut distance, men også (eller især), fordi der stadig er to hårde og afgørende alpeetaper på menuen. Organisationen har en overraskelse i vente, med en dobbelt finish på det legendariske Alpe d'Huezogså kaldet det hollandske bjerg. Det er ikke første gang, for i Touren i 1979 arrangerede Tour-organisationen allerede to på hinanden følgende Alpe d'Huez-etaper.

Fredag ​​den 24. juli bestiger rytterne den klassiske side af Alpe d'Huez (13,8 km ved 8,1%) fra Le Bourg-d'Oisans og skal i alt overvinde 3.500 højdemeter. Dette er dog en barneleg i forhold til anden etape med sin afslutning på Alpe d'Huez. Vi kan med rette kalde den næstsidste etape for Tourens dronningetape med ikke mindre end 5.600 højdemeter. Fire legendariske Alpencols serveres der, med Col de la Croix de Fer (24 km ved 5,2%), Col du Telegraphe (11,9 km ved 7,1%), Col du Galibier (17,7 km ved 6,9%) og – som klatredessert – Alpe d'Huez.

Rytterne behøver dog ikke at bestige Alpe d'Huez en anden gang fra den berømte Le Bourg-d'Oisans side, men tage Col de Sarenne (12,8 km ved 7,3%) variant.

Igen om Montmartre-bestigning
Efter tyve etaper og tre ugers løb ankommer de resterende ryttere 'selvfølgelig' tilbage til Paris med en afslutning på Champs-Élysées, men ASO vælger endnu engang den alternative finale med Montmartre-stigningen som prikken over i'et. Dette resulterede i en særlig spektakulær slutakkord i år med en episk kamp mellem den endelige etapevinder Wout van Aert og den gule trøjebærer og den endelige vinder Tadej Pogacar. Gode ​​nyheder for punchere som Van Aert og Mathieu van der Poel, men for de rene sprintere er det mere et nyt slag.