Grand Tour-rivalisering mellem Visma-Lease A Bike og UAE-team Emirates-XRG er indstillet til at komme ind i sin anden runde i 2025 på næste måneds Tour de France, efter at 11 af de sidste 15 Grand Tours i herrecykling er blevet krævet af de to superhold.
Deres rivalisering er dog ikke bitter, men en, der kommer med respekt og tvinger Cyclings to øverste hold for at blive bedre, ifølge førstnævnte administrerende direktør, Richard Plugge.
“Mauro Gianetti og jeg talte lige, og vi har meget respekt for hinanden,” fortalte Plugge til CyclingNewsefter at Simon Yates fangede en Giro d'Italia -titlen fra Emirati -holdets hænder på den næstsidste dag.
”De presser os til at blive bedre, og jeg tror, jeg håber, vi gør det med hans hold og ham, og det er det, der gør sport virkelig smukke.
“Du vinder noget, så mister du noget, og du tænker næste gang, 'Jeg er nødt til at slå ham', men det hele er ude af respekt, og det er det, der gør denne sport og enhver sport, utroligt flot.”
I løbet af sidste uges Giro d'Italia -finale var det Vismas Simon Yates og UAEs Isaac del Toro, der sluttede i de to øverste positioner, hvor Brit kom ud på toppen på dramatisk måde. I juli vil det være deres øverste superstjerner – Jonas Vingegaard og Tadej Pogačar – der hertuger det ud for Maillot Jaune.
Efter at have ikke set Vingegaard Race, siden han forlod Paris-Nice med en hjernerystelse i marts, kommer hans eneste optræden før turnéens Grand Départ den 5. juli ved næste uges Critérium du Dauphiné.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Pogačar vil også kæmpe med det vigtigste otte-trins formmarkende løb, men med turen ikke langt væk er Plugge kun begejstret over udsigten til, at hans stjerne Dane kommer ansigt til ansigt med Cyclings øverste rytter på det største løb på kalenderen.
”Vi hævede ikke baren [for July by winning the Giro]vi ved, at Jonas tog et skridt i år om vinteren, ”sagde Plugge.
“Vi har en meget stærk modstander, men jeg tror i et tre ugers løb, de kommer tættere på hinanden end i en-dages løb, fordi Pogačar er fænomenal i disse. I et tre ugers løb vil det være meget spændende at se, hvor langt vi får.”
Yates tog det seneste af Visma-Lease A Bike's Grand Tour-vinder på Giro, vandt med et fantastisk angreb på Colle Delle Finestre og en stærk assist fra Wout Van Aert på scenen 20. Han vil også være på turnéen, men som Vingegaards Super Climbing Domestique.
Britens samlede sejr bragte det hollandske holds Grand Tour -titel op til otte, siden Plugge overtog og omdannede den daværende Rabobank -hold til Visma, som vi kender det i dag, med kulturen og ideen om at vinde sammen at være afgørende for deres hurtige stigning.
Yates er også deres fjerde rytter fra holdet for at vinde en af Cyclings prestigefyldte tre-ugers løb, mens UAE kun har været i stand til at sejre gennem Pogačar, med dem som Del Toro, João Almeida og et andet superprospekt, Juan Ayuso, der kommer til kort i de sidste tre sæsoner.
Plugge havde ikke et nøjagtigt svar for sin rival, men krediterede meget af Vismas fortsatte succes, selv efter afgang af Grand Tour Mastermind Merijn Zeeman sidste sommer, ned til holdets kultur for samvær.
“Vi har nu fire vindere, Sepp [Kuss]Jonas [Vingegaard]Primož [Roglič] og Simon [Yates]”sagde plugge.
“Jeg tror, at det, vi prøver at gøre, er at have et rigtig godt program, et rigtig godt team. Vores holdkultur, som Wout Van Aert er en personificering af, er, at vi lægger 100% for alle, og vi hjælper alle med at vinde.”
Yates, efter 11 år på Greenedge Cycling, købte ind i dette, og det gjorde det muligt for ham at finde et muligt uset tidligere øverste niveau og lod ham afslutte den ultimative indløsningssejrshistorie på stigningen, som berygtet så ham miste Giro tilbage i 2018.
“Simon er faktisk meget god, måske bedre end han nogensinde var før, men han har også et hold nu, der fungerer for ham, ofrer for ham, sætter ham i positioner foran løbet,” sagde Visma Team -chefen.
“For eksempel, når styrt skete, var vi på det rigtige sted der. Selvfølgelig er det lidt held på den ene side, men på den anden side er det her, du skal være på det tidspunkt, og det er her teamet hjælper meget.
“Sådan gør vi det: at arbejde sammen, vinde sammen og tabe sammen.”
