Remco Evenepoel går ind i sit sidste forberedelsesløb for Tour de France, Critérium du Dauphiné, “et skridt foran sidste år” ifølge hans Soudal-Quickstep-hold, efter endnu en nedbrudt sæson, hvor han vil tage Tadej Pogačar og Jonas Vingegaard.
Sidste år ryste Evenepoel op til sin første optræden på to måneder på Dauphiné, efter at have styrtet og vedvarende brud i Itzulia Basque Country. I 2025 var det den dørhændelse i lavsæsonen, der satte ham ud af handling indtil april med flere skader, og hans set ham søge efter topform i forventning om turen.
Med kun fire dage tilbage, indtil starten af det prestigefyldte otte-dages sceneløb i Frankrig, er Evenepoels træner Koen Pelgrim til at blive målt om forventningerne til belgieren, men gav en større indsigt i et opkald til Nieuwsblad og internationale medier til, hvordan den olympiske mesterform er ved at forme sig.
“Remco er bestemt bedre efter planen end sidste år. Så startede han højden træningslejr for Dauphiné med en ulempe; han kæmpede i begyndelsen af denne træningslejr, og han var virkelig ikke, hvor vi håbede, at han ville være,” sagde Pelgrim, rapporteret af Nieuwsblad.
“I den henseende er han allerede et skridt forud for sidste år. Efter ophobningen af konkurrencer i foråret gjorde han ham virkelig godt, og han var i stand til at starte højden træningslejr på et temmelig godt niveau.”
På trods af denne positive udvikling vendte efter Evenepoel tilbage med et smell på Brabantse Pijl i april og havde blandede resultater fra Amstel Gold Race igennem til Tour de Romandie, hvor han var femte, igen, sørgede Pelgrim, at han var realistisk med sine ambitioner.
“Han er nu et skridt længere end sidste sæson lige før Dauphiné. Men sidste år forbedrede Remco meget mellem Dauphiné og turen. Så vi bliver nødt til at se, om Remco stadig er i en bedre position i starten af turen,” sagde træneren.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Han blev ved cyklen i fire måneder. Du kan ikke bare kompensere for noget lignende. Du kan komme tilbage til et godt niveau relativt hurtigt, men det er de sidste par procentpoint, der er afgørende.
“For det skal du være i stand til at træne konsekvent over en lang periode. Vi håber, at Remco kan vinde de sidste to eller tre procentpoint i de kommende uger. Vi kan ikke gøre magi.”
Et område, hvor Pelgrim har set klar, målbar forbedring var med Evenepoels vægt, der allerede nærmet sig det ideelle løbsniveau, som det belgiske hold kiggede på turnéens start den 5. juli.
“Han er en og et halvt kilos lettere end sidste år på denne tid af året,” sagde Pelgrim og bekræftede, at afsmalningen har været mere gradvis end efter sidste års Dauphiné.
“Når du skal tabe en masse vægt i en kort periode, tager det altid sin vejafgift på din styrke, bedring eller endda begge dele. Det var historien om sidste år: Vi var nødt til at jage både hans konkurrencevægt og hans form. Det faktum, at han ikke behøver at gøre det mere i år, er positivt.”
Evenepoel støttes på Dauphiné af Pascal Eenkhoorn, Valentin Paret-Peintre, Casper Pedersen, Pepijn Reinderink, Maximilian Schachmann og Louis Vervaeke, hvor lederen på samme måde ikke er for bullish i forfølgelsen af et topresultat mod Pogačar og Vingegaard.
“Jeg er glad for at være tilbage i aktion med teamet. Jeg havde en solid træningslejr i Sierra Nevada, og nu er jeg klar til Dauphiné,” sagde Evenepoel i en holdudgivelse.
“Jeg kan ikke sige, at jeg går der med nogen specifikke mål, da den vigtigste ting vil være at se, hvordan formen er. Det siger sig selv, at jeg gerne vil være i kampen for et par gode resultater, men planen er at tage det et trin ad gangen og se, hvor dette fører i næste uge.”
Med turen lige rundt om hjørnet vil Evenepoel håbe, at han har lukket kløften for den slovenske og dansker, og at han mindst en gang en gang kan afslutte tredje på turnéen, efter en stor debut i 2024. Pelgrim sagde, at dette stadig kunne være hans loft for øjeblikket, mod de respektive tre-gang og to-tiders turmestre.
”Vi sigter altid højere, men Pogačars niveau var usædvanligt højt sidste år og lukning af, at kløften er meget vanskelig. Og Vingegaard vil også være bedre nu end sidste år,” tilføjede træneren. “Så selvom Remco har taget et skridt, betyder det ikke, at han nødvendigvis vil gøre det bedre end tredjepladsen.”
Få ubegrænset adgang til al vores dækning af Tour de France – inklusive brud på nyheder og analyse rapporteret af vores journalister på jorden fra alle faser af løbet, som det sker og mere. Find ud af mere.
