“Moderne cykling” er, hvordan Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) beskrev cirkusfinalen i fase 1 i Critérium du Dauphiné, med fire af cyklingens øverste ryttere, der kommer på spidsen på en forventet sprintdag for at sætte på et show.
Det var Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike), der overraskende tændte tingene efter den endelige klassificerede stigning på vej til Montluçon, der angribede væk med Tadej Pogačar (UAE-teamet Emirates-XRG) og Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) i sit hjul.
Kommentatorer stillede spørgsmålet om, hvor er Evenepoel? Men kort efter havde de deres svar, da guldhjelmen fra den olympiske mester broede over på egen hånd for at sikre, at han ikke ville gå glip af festen.
Med Evenepoel om bord og Santiago Buitrago (Bahrain sejrende), der også kom over, overlevede gruppen helt til linjen og nægtede sprinterne, omend snævert, men det bragte rampelyset på de moderne superstjerner på en dag, hvor de skulle være stille.
“Alt godt, lidt af en overraskelse at have kørt finalen til scenegevinsten, men det er her moderne cykling går,” sagde Evenepoel i slutningen til CyclingPronet.
“Du ved aldrig, hvad du kan forvente i en finale som denne. I sidste ende var det en dejlig smule racing, jeg tror, vi lige har fået det med Buitrago og Mathieu [van der Poel] går tidligt i sprinten. Det var temmelig specielt og temmelig rart at være der oppe, positive tegn. “
Når det kom til Sprint, endte Evenepoel fjerde og gik glip af bonussekunderne, hvilket betyder, at han allerede er 10 sekunder nede på Pogačar og seks bag Vingegaard på GC, men han så lidt ud deres lig med sin fantastiske solobro på tværs.
Bjerge er endnu ikke kommet i slutningen af ugen, men tegnene om, at Evenepoel er på et hele tiden højt, som han antydede på sin pressekonference før race, ser ud til at være der. Han flyttede også ind i den bedste unge rytter's White Jersey.
“Det var modvind i finalen. Normalt er Mathieu den stærkeste, og han lancerede på 250 meter, så det var temmelig svært at holde sig der oppe. Jeg tror, jeg kom ud af Mathieus hjul lidt snart,” huskede han.
“Tadej og Jonas kom sidst ud af hjulene, så jeg tror, det er grunden til, at sprinten endte som dette.
“Normalt på papir ville Mathieu vinde denne sprint let, men han lancerede langt væk for i det mindste at have et skud til scenegevinsten. Jeg synes, det var godt for racing, men en bitter følelse for sprinterne for alt det arbejde, de gjorde.”
Mens Vingegaard formåede at overraske sig selv og slå Evenepoel til mål og indrømme, at han forsøgte at samarbejde mindre i den sene pause, var han også meget tilfreds med de tidlige tegn på Dauphiné.
“Jeg gætte på, at jeg var den mindste, fordi jeg troede, at jeg ville være taberen af sprinten. I det mindste blev jeg sammenlignet med Tadej, så jeg mistede fire sekunder – det er selvfølgelig ikke ideelt,” sagde Vingegaard i slutningen.
”Men jeg troede, at jeg faktisk ikke ville få nogen sekunder i sidste ende, så at få seks er ganske godt, vil jeg sige.
“Jeg havde en god dag, for at være ærlig, jeg er tilfreds med, hvordan det gik, og glad jeg kunne gøre en forskel. Jeg gætte, det er første gang, jeg sluttede på andenpladsen i en flok sprint, så nej, jeg er glad, og Tadej var bare hurtigere end jeg var, så lykønskning til ham.”
Abonner på CyclingNews og gear op til Tour de France med ubegrænset adgang til vores dækning af Critérium du Dauphiné – inklusive brud på nyheder, analyse og mere, rapporteret af vores journalister på jorden og over hele kloden. Find ud af mere.
