Hvorvidt Remco Evenepoel kan gå til turen med selvtillid afhænger af hans egne ambitioner

Analyse For det fjerde, næsten fire og et halvt minut af den gule Jersey -vinder Tadej Pogacar: det er den (ærlige) konklusion, som Remco Everentepoel skal leve efter Critérium du Dauphiné. Inden for Soudal-lejren lyder lejren, at der ikke er nogen grund til panik, men måske Evenepoel og Co er nødt til at justere deres forventninger (igen) efter det sidste forberedende rideløb.

Faktisk havde holdlederne i Soudal Quick-trin øget presset for hårdt på forhånd ved at oplyse, at Critérium du Dauphiné ville være værdimåleren for Tour de France. Det belgiske verdenshold ville lade forventningerne og ambitionerne om sommerens hovedmål afhænger af forestillingen op ad bakke i det otte dages turløb:

“Hvis Remco kan følge Tadej Pogacar og Jonas Vingegaard her, vil vi gå til mere end tredjepladsen i Paris. Og ellers er vi nødt til at stræbe efter et podiumplads igen,” sagde sportsdirektør Klaas Lodewyck tydeligt på forhånd.

Holdet forventede Evenepoel i stadierne med mange højdemetre at have taget et betydeligt skridt sammenlignet med sidste år. På en måde er det også tilfældet. I 2024 kæmpede Evenepoel stadig i denne fase af sin forberedelse med efterspørgslen efter hans tunge fald i baskens runde, mens han nu havde en relativt perfekt forår efter træningsulykken om vinteren. Evenepoel gik til Sierra Nevada efter turnéen i Romandia med resten af ​​turnéen for at arbejde i fred og under de ideelle forhold til sin bedste form for sommermålene.

I tidsforsøget var der intet at gøre ved Evenepoel – Foto: Cor Vos

I den henseende havde Evenepoel alligevel en føring sammenlignet med 2024. Hvor han for et år siden stadig lukkede Dauphiné (derefter uden Pogacar og Vingegaard) på syvende plads, var han nu (efter også Florian Lipowitz) den fjerde bedste rytter ifølgelig. I tidsforsøget beviste han igen, at han er verdens top, men op ad bakke har han ikke det eksplosive gear og indhold til at følge Pogacar og Vingegaard – hans grundlæggende tempo med lange stigninger er lidt lavere.

Hvad betyder det mod Tour de France? For at være i stand til at estimere, skal vi først og fremmest analysere nogle formildende omstændigheder, som Evenepoel kan skabe. Dagen før den første rigtige Mountain Rit gik han imod sletten på en rundkørsel i den sidste kilometer. En sådan nedbrud er aldrig god til det mentale og fysiske aspekt, hvor stive muskler stadig kan forårsage gener.

Men der var også pollenallergien, som Eventhepoel altid kom til at klage. Det er noget, vi aldrig har hørt om ham om, men tilsyneladende, at allergi alvorligt har bremset ham ned: “Som barn havde jeg undertiden tunge astmaanfald. Og nu starter det også med nogle slim i næsen, så falder det til dine luftveje, og i sidste ende sidder alt tilbage lidt. Vi havde også en masse tæpper i Dauph. Remco.

Disse to ting skal forsvinde i Frankrig inden for to uger, og derudover er Evenepoel med et tungt rejseløb i benene altid bare lidt bedre. Bare se på, hvordan han stadig udmærker sig i den olympiske tidsforsøg og vejtur i benene, mens resten var ankommet fra Tour de France sidste år. Eller hans verdens titel på vejen i Australien, to uger efter hans Vuelta vandt. Evenepoel bryder ikke, og at mange konkurrencer altid bliver lidt bedre.

Evenepoel i lederens sweater – Foto: Cor Vos

Selvfølgelig har Pogacar og Vingegaard også ambitionen om at vinde den sidste procentdel i opkørslen til Tourstart, men for lederen af ​​Soudal Quick-trin kunne formkurven gå lidt mere end med resten. Det er også håbet om, at Soudal Quick-Step bygger. “Det var allerede bedre end sidste år. Der er stadig tid, lad os forblive rolige og fortsætte med at arbejde,” beroliger Evenepoel.

Hvis vi kan inddrive udsagn fra Lodewyck på forhånd, vil Evenepoel i Frankrig snart være fuld af podiumplads. Sidste år var tredjepladsen en fantastisk gave, men vinderen i Evenepoel vil have mere. Og med ham også en legion af belgiske fans, der stadig ser den første potentielle belgiske turnévinder på tredive år i Evenepoel.

Den, der spørger os, om Evenepoel effektivt er en kandidatvinder i turen, er vi nødt til at skuffe. Intrinsic er Pogacar og Vingegaard helt klart de bedre klatrere – altid – og tidskurometer er ikke mange nok til at få en stor føring der.

Men den Evenepoel, på trods af konkurrence fra Primoz Roglic og Florian Lipowitz – er stadig det øverste slik for tredjepladsen i turen, synes klar. Hvorvidt Evenepoel får lov til at gå til Frankrig med tillid, afhænger hovedsageligt af hans egne forventninger og ambitioner.