Ineos Grenadiers kaldte det en 'gutsy tur til mål', da Gerain Thomas styrtede ned i den sidste tredjedel af fase 3 af Tour de Suisse, og holdkammerater hjalp ham med at oprette forbindelse igen til pelotonen til den kuperede finish på ruten 195,6 km.
Det var et 'langsom bevægelse' spild med knap 60 km at ride, da pelotonen nærmede sig en smal venstre hånd bøjet et par kilometer før bonifikationssekunderne ved Tissot Sprint ved Magdalenau. Thomas var den eneste rytter, der gik ned, tilsyneladende en selvpåført nedbrud, da han ramte kanten af fortovet.
“Jeg ramte bare en læbe på siden af vejen, det er min skyld,” fortalte han Srf Ved afslutningen i Heiden.
“Så fik jeg bare min fod fanget bag mig, og jeg snoede mit knæ og min hamstring, og det var et dødt ben. Jeg kæmpede for bare at bøje det i det første minut eller deromkring, men så, ja, når jeg først kom på cyklen og fik rullende, frigav det sig lidt.”
Han var temmelig hurtigt tilbage på sin cykel, med en race medicinsk bil, der kontrollerede sin status i den næste kilometer. Derfra arbejdede Bob Jungels, Andrew 'AJ' August og Lucas Hamilton for at bringe ham tilbage i hovedgruppen. Thomas så imidlertid ud til at kæmpe lidt i de næste 10 km ved indgangen til Appenzell -stigningen.
Med 35 km resterende, en kvartet af ryttere-Emiel Verstrynge (Alpecin-Deceuninck), Samuele Battistella (EF Education-Easypost), Brent Van Moer (Lotto) og Quinn Simmons (Lidl-Trek)-Forged foran på fronten af løbet, med Thomas, August og Jungels i en gruppe 1:45 Back.
Med 20 km at gå, lancerede Simmons sit soloangreb for sejren. Ryttere var spredt over de sidste kilometer, da to kategoriserede stigninger kastede en vanskelig finish for dagen. August og Jungles forblev hos deres teamleder og krydsede op ad bakke i den store gruppe 15:01 bag Solo -vinderen.
“Ja, bare lidt øm, musklerne og tingene lidt anstrengt. Men det hele er ok,” opsummerede Thomas sig til Srf i slutningen af hans dag.
Den samlede vinder af Tour de Suisse i 2022, Thomas brugte det otte-dages sceneløb det år til at sætte ham i topform til Tour de France, hvor han endte på tredjepladsen. Dette er Welshman's første tilbagevenden til det schweiziske sceneløb siden succes for tre år siden.
Abonner på CyclingNews og gear op til Tour de France med ubegrænset adgang til vores dækning af Tour de Suisse – inklusive brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser, som det sker. Find ud af mere.
