Mere end et halvt århundrede efter, at han tog timesekorden, har Eddy Merckx kastet Gauntlet på vegne af to af Cyclings topstjerner og foreslået både Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) og Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) prøv efter en af sportens mest Venerated Challenges.
Merckx fremsatte forslaget i den belgiske avis Le Soirunder et af flere medieinterviews for at mindes om hans 80 -års fødselsdag i juni.
I øjeblikket afholdt af Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) med en afstand på 56,792 kilometer, satte Merckx i oktober 1972 times rekord på 49,431 kilometer.
Både før og efter Merckx har andre Top Tour de France -vindere og GC -udfordrere prøvet for times rekord, senest 2012 Tour -mester Bradley Wiggins, men før briten, Merckx, Miguel Indurain og Jacques Anquetil, blandt andre.
“Min karriere ville ikke være komplet uden rekorden,” fortalte Merckx til Le Soir. ”I slutningen af 1972 følte jeg mig træt, jeg var ikke i form, men efter tre ugers specifik forberedelse i Italien blev jeg inddrevet.
“Vi krydsede Atlanterhavet til Mexico, og det hele fungerede godt. Men jeg led meget. Efter denne indsats kunne jeg næppe gå i en uge.”
Hvad angår, om Evenepoel eller Pogačar kunne være bedre ved timesekorden, sagde Merckx, at han ikke var sikker.
“Den slovenske er den bedste, den mest alsidige rytter derude. Men Remco har utrolige aerodynamik. Det ville være vidunderligt, hvis de prøvede denne udfordring.”
Mens Evenepoel ikke har drøftet at udføre timesekorden, i det mindste i tilfælde af Pogačar, ser Merckx 'idé meget usandsynligt ud.
Når CyclingNews Specifikt spurgte UAE -team Emirates Sports Manager Joxean Fernández Matxin tilbage i januar om Pogačar, der gik for timen en dag, afviste Matxin tanken om, at der kunne være nogen interesse i et sådant projekt. Han sagde, at de aldrig havde drøftet Pogačar, der deltog i nogen form for sporbegivenhed, så meget mindre en så stor udfordring.
“Med Pogačar er det en meget anden slags cykling,” fortalte Matxin til CyclingNews. “For at fortælle dig sandheden, lige siden jeg første gang mødte ham i 2017, har vi aldrig en gang talt om sporing overhovedet. Aldrig. Det er aldrig kommet ind i vores samtale, hverken fra hans side eller min eller holdets.”
Merckx insisterede under alle omstændigheder på Le Soir At når det kom til Tour de France, forblev Pogačar “manden til at slå. Det, jeg så ham gøre i foråret, var imponerende. Jeg håber, at det [Jonas] Vingegaard (Visma-Lease A-cykel) går bedre end i starten af året, han gjorde ikke godt, før han faldt i Paris-Nice.
“Remco har ikke kørt så meget siden hans ulykke i december, han kan have en masse energi opbevaret. Men i de høje bjerge efter verdensmesteren [Pogačar] vil ikke være let. “
