Brian Lewis var to dage fri med at afslutte sin lands afslutning på John O 'Groats Challenge, da han endte i en bunke på gulvet. Det var en torsdag aften, Rush Hour i Inverness, og 87-åringen hotel for natten var kun to miles væk. Indkørslen var for det meste ned ad bakke.
”Så ramte jeg en massiv huller,” siger han. “Cyklen gik den ene vej, jeg gik den anden. Jeg mistede forhjulet og endte følgelig den aften i Inverness A & E -afdelingen.”
På det tidspunkt havde Lewis kørt i 12 dage i træk. Han var gået fra Englands sydligste tip, passeret gennem sit hjem i Gloucestershire og klatrede op og over den skotske grænse. Stadig klædt i sit cykelkit ventede han tålmodig på hospitalet.
”Jeg var heldig, at registrator Cykling ugentligt.
Diagnosen var klar: ”Jeg havde brudt to ribben og havde seks sting i knæet, hvilket var meget vanskeligt at bøje,” siger han. Men mens mange ville have kaldt det en dag på cykelturen, fandt Lewis en dybere vilje til at fortsætte. ”De kiggede på mig og sagde:” Du vil ikke stoppe, er du? ”Han husker,” Og jeg sagde: ”Nej!” ”
To dage senere ankom Lewis til John O 'Groats i spidsen for sin 18-ryttergruppe. Den sidste strækning var en kamp, siger han, men han var i stand til at posere for fotos ved siden af den berømte skiltning, bundet op, som en af de ældste ryttere, der nogensinde havde gennemført udfordringen. Den næsten 900 km lange tur tog ham kun 14 dage.
”Oprindeligt gik jeg efter titlen som at være den ældste, men desværre slog en 90 år gammel vicar mig-han havde Herren på sin side,” griner Lewis. ”Han gjorde det om en måned… Ifølge Pedal Storbritannien, der løb turen, er jeg den hurtigste over 80.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
(Billedkredit: Brian Lewis)
Født i slutningen af 1930'erne, tog Lewis cykling i en alder af 14 år, da han tiltrådte sin lokale Royal Forest of Dean Cycling Club. Han fortsatte med at ride gennem sine teenageår, men faldt senere ud af vanen som voksen.
Det var først i midten af halvfjerdserne, efter hans kone, Christine, at Lewis genopdagede hans kærlighed til cyklen. ”Det var en massiv livsændring, fordi vi var gift i 50 år,” siger han. ”Jeg havde ikke kørt på en cykel i 15 år.”
Ved at håndtere bedrageriet støvede han sin gamle cykel fra garagen, erstattede de omkommende indre rør og begyndte med at køre kun fem miles. Kort efter kørte han 10 miles og derefter 20. hurtigt frem til 2023, og Lewis var verdensmester og vandt Master's Time Trial i sin aldersgruppe 85-89 i Glasgow.
”Det var min drømmedag,” siger han, hans “cider -accent” kom frem. ”Jeg tror, der var 450 ryttere, og jeg var den ældste. De gav mig faktisk en motorcykel -eskorte. Det var som Tour de France.”
Faktisk var Lewis den eneste konkurrent på hans felt den dag, hvilket betyder, at han kun var nødt til at afslutte for at sikre en regnbue -trøje. ”Det beviste for mig, at hvis jeg fortsætter, vil konkurrencen dø,” griner han.
”I England udgiver de et liste hvert år af ryttere, der har kørt over 80 år. Jeg er nummer seks på listen, og jeg kryber op.”
Lewis med sin træningspartner, Sue, der kørte sammen med ham.
(Billedkredit: Brian Lewis)
Til sin Lejog Challenge begyndte Lewis at træne sidste vinter og kørte på lang afstand Audax-begivenheder med sin ven, Sue. Han vidste, hvad det ville tage for at afslutte de 900-ulige miles-han havde kørt dem før, 81 år gammel i 2019, da det tog ham to uger, samme tid som han lykkedes tidligere i denne måned.
Hans seneste indsats, siger han, følte sig “ubarmhjertig – denne gang var det sværere. Jeg er seks år ældre, og bakkerne er blevet stejlere.”
Vil han være tilbage om tre år for at slå Vicar's rekord? ”Jeg ved ikke om det. Jeg bliver måske nødt til at tage troen op,” tilføjer han med en latter.
Næsten en uge er nu gået, siden Lewis kørte ind i John O 'Groats. Hans krop er stadig sort og blå med blå mærker fra hans nedbrud, og hans syede knæ fortsætter med at forårsage ham problemer. ”Som en retssag gik jeg ud på en elektrisk cykel i går, og jeg formåede at få omkring 18 mil ind for at bøje kroppen igen,” siger han.
Det hele er en del af et mantra, som 87-åringen kan lide at leve efter: “Eventyr ikke demens.”
”Jeg tror virkelig, at din fysiske tilstand meget er relateret til din mentale tilstand – de går hånd i handske. Der er så mange mennesker, der går på pension og ender med at gøre noget og vegetat,” siger Lewis. ”Jeg vil ikke være en af dem.”
Brian Lewis samler penge til Macmillan -kræftstøtte til minde om sin kone, Christine. Donationer kan laves via hans JustGiving -side.
