“Et jordskælv”, “et eventyr”, “destabiliserende for de professionelle hold” – uanset hvor du kiggede, føltes det som om alle i italienske cykling havde en mening at give efter den spektakulære og overraskende sejr for Filippo Conca i dette års italienske nationale mesterskaber.
Men i betragtning af, hvor uventet denne sejr af en rytter med lav kategori mod nogle af de største navne i WorldTour havde været, var det måske kun naturligt.
De dramatiske resultater talte for sig selv: tidligere med Q36.5 og Lotto-Soudal, indtil Conca ikke kunne finde et hold i begyndelsen af denne sæson, i år sluttede han sig til en italiensk klub, Swatt. Og at sige, at Swatt kollektivt stansede over deres vægt på søndagens rullende 228 km løb i det nordøstlige Italien mellem Trieste og Gorizia, er ingen overdrivelse.
Kæmper mod hold så magtfulde som INEOS, Soudal-Quickstep og Red Bull-Bora-Hansgrohe, to af Swatt-ryttere, Lorenzo Ginestra og Francesco Carollo, gjorde ikke desto mindre i en lang tidlig pause og to andre, Mattia Gaffuri og Conca, var til stede i de endelige bevægelser.
Mod alle odds krydsede Conca, 26, linjen Half-A-cykellængde foran den tidligere Giro d'Italia-scenevinder UAE-team Emirates-XRG Alessandro Covi, hvor Gaffuri placerede femte. Efter at Conca havde gjort det, holdt han fingeren op til munden.
Den korte sætning, som han derefter ytrede, “Alle kan holde kæde nu”, før de kollapsede på jorden, formodentlig udmattet og overvundet af hans resultater, talte bind både om omfanget af hans triumf, og også hvor meget det betød for ham.
Bag Conca var listen over WorldTour -hold og stjerner, der blev dæmpet i underkastelse af en upstart club -rytter, lang. XDS-Astana, der var til stede med ni ryttere, inklusive klassikere Racer Alberto Bettiol, var kun et stort navn, som måske blev efterladt tomhendt under de mest overraskende af omstændighederne. Men omend i mindre antal var der masser af andre hold, der var for fanget, der nappede eller blev sårbar af sygdom.
Sådan var tilfældet med Lidl-Trek med Jonathan Milan, deres sprinterstjerne, der er klar til Tour de France denne lørdag, men kun kunne styre syvende. Hvad angår INEOS Grenadiers Rider Filippo Ganna, der var blevet syg efter at have sat sin sjette gangs forsøgstitel i sidste uge, brugte den italienske en del af løbet opkastet på cyklen og kun var i stand til at afslutte anden sidst.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
På trods af sin sygdom havde Ganna dog nok energi til at tilføje sin mening til de mange om en sejr, der betyder, at der som klubrider sejrede, vil der ikke være nogen italiensk Tricolore Jersey i en heftig procentdel af professionelle vejløb denne sæson.
“Det er et destabiliserende resultat for de italienske professionelle tropper,” fortalte Ganna til La Gazzetta Dello Sport. “Cykling mister meget, fordi kun vinderen tæller.”
Hvad angår den nyfundne mester selv, sagde Conca, at han håbede, at hans telefon skulle begynde at ringe med tilbuddet om kontrakter, og han argumenterede også for, at dette var en lektion for holdene med 'gammeldags mentaliteter'.
Men efter at have skiftet til regelmæssig beskæftigelse, når han ikke fik en kontrakt, anerkendte han også, at det ville tage meget tid for et så uventet, hvis rettidigt, sejr at synke ind.
Et styrt med en marmot, der kører en B & B og en guldmedalje
Conca på det øverste trin i podiet ved de italienske statsborgere sammen med Alessandro Covi og Thomas Pesenti (Billedkredit: Federazione Ciclistica Italiana)
I slutningen af sidste sæson, winless og ud af en kontrakt efter fire år på verdensniveau, “var der en masse fordele, der befandt sig ude på en lem, kun meget få kom tilbage i sporten,” fortalte han Gazzetta.
“De fleste af de fyre som mig arbejder nu, men jeg driver også en B & B i Lecco, jeg fik min sejlslicens til at lave bådture, og jeg vil gerne åbne en cykeludlejningsbutik.” Han genoptog også sine universitetsstudier og formåede at afslutte sin grad i økonomi.
På samme tid tilbragte han meget tid på at træne hårdt, delvis i højden, til det ene løb, hvor han vidste, at han ville være i stand til at få maksimal eksponering. I løbet af denne lange opbygning for statsborgerne havde han nogle mindeværdige tilbageslag, såsom når han var på en nedstigning fra skistationen i Livigno, løb han over en marmot og styrtede dårligt.
Denne ulykke kostede ham en uges træning. Men tæt chance møder med marmotter fra hinanden, sagde han, det vigtige var ikke at miste sin selvtillid.
“Jeg trænede så hårdt. Det var som træningsuge til en begivenhed, som om det var et maraton,” fortalte han Bici.pro.. “Jeg gav ikke op, og efter at jeg skulle stoppe i en uge [because of the marmot-inspired crash]Jeg begyndte at forberede mig igen til dette mål.
“Jeg er virkelig glad. Glad, jeg vandt, men endnu mere, måske fordi jeg havde den mentale styrke til ikke at give op i disse måneder.”
Han forklarede Gazzetta At hans rolle i de hold, han havde været i, betød, at “selv når jeg havde gode ben, var jeg nødt til at arbejde for nogen.
“Hold er nødt til at arbejde for deres ledere, der er ikke noget galt med det, men når du bruger din tid på at bekæmpe brande i et løb og at skulle udfylde hullerne, risikerer du” – med hensyn til kontrakter – “at blive efterladt høj og tør.”
Med hensyn til hans chancer for at genoplive sin professionelle karriere, sagde han, efter at han fik at vide sidste år af Q36.5, at der ikke længere var et sted for ham i holdet, for nu kunne han kun håbe, at der var en vej tilbage.
“Jeg har ledt efter et hold i flere måneder, og der var ingen vej frem. Dette var en unik mulighed, og jeg er glad for at have draget fordel af det.
“Jeg var her for at gå efter et topresultat, selvom mine chancer var ekstremt begrænsede. Men det skete.”
![Filippo Conca, Alessandro Covi og Thomas Pesenti på podiet efter 2025 italienske nationale mesterskaber Road Race [credit: Federazione Ciclistica Italiana]](https://cdn.mos.cms.futurecdn.net/BXjVrhk9Hv7pWXUi8xnShN-1200-80.png.webp)
