Soudal-Quickstep har afsløret deres hold til at støtte Remco Evenepoel på Tour de France denne måned, da den belgiske stjerne kæmper for Maillot Jaune.
Evenepoel endte på tredjepladsen bag Tadej Pogačar og Jonas Vingegaard på sin Tour de France -debut i juli sidste år og vil være på udkig efter at tage kampen til parret, vindere af de sidste fem ture, samt Primož Roglič, denne gang.
Den 25-årige, nyligt kronet som den belgiske tidsforsøgsmester, der går sammen med sin verden og olympiske titler, regner med støtte fra en alsidig gruppe af ryttere, som også vil hjælpe europæisk mester Tim Merlier i sprinterne.
Valentin Paret-Peintre, en ny signering på Soudal-QuickStep i år, er den eneste franskmand i opstillingen. Turen til Oman-runner-up får sin turnédebut og figurer til at være en vigtig hjælper for Evenepoel i bjergene og bakkerne.
Den belgiske racer Ilan Van Wilder, der kæmper for sin anden turné, vil være Evenepoels klatrende løjtnant. Han har hidtil haft en stærk sæson, der scorede top 10'ere på Volta Ao Algarve, Paris-Nice, Itzulia Basque Country og Tour de Suisse, og skulle være den sidste mand for Evenepoel i High Mountains.
Den italienske Mattia Cattaneo og hollænderen Pascal Eenkhoorn kører begge på turnéen for anden gang, hvor Cattaneo var færdig med 12. på løbet for fire år siden. Enogtredive år gamle tyske Max Schachmann tager turen for første gang siden 2022, i mellemtiden. Trioen vil være de vigtigste supportryttere i bakkerne, især Schachmann, der endte på tredjepladsen på April's Itzulia Basque Country.
“Det er min anden Tour de France, og jeg ser frem til Grand Départ, som ikke vil være langt fra Belgien,” sagde Evenepoel. “Jeg synes, det er indlysende, at jeg sigter mod en god generel klassificering, men den vigtigste ting vil være at ikke miste tid i første halvdel af løbet, som burde være meget nervøs med masser af fælder og vanskelige veje.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Ligesom sidste år vil jeg vinde en scene der og gøre en god GC, mens jeg tager den en dag ad gangen.”
Evenepoel og hans holdkammerater har forberedt sig på turen i højden i Alperne, med Soudal-QuickStep med base i Tignes til deres træningslejr før turen. Efter at have afsluttet fjerde på Critérium du Dauphiné tidligere i denne måned, vendte han tilbage til racing efter lejren ved de belgiske vejmesterskaber i weekenden.
Der leverede han en dominerende tidsforsøgspræstation i Brasschaat for at tage den nationale titel med over et minut, mens han på søndag sluttede på andenpladsen i 230 km road race, med Tim Wellens undslippe 41 km fra finishen for at tage titlen.
Soudal-Quicksteps Sprint Hope Tim Merlier sluttede 11. på sidstnævnte løb. Den 32-årige leder ind i turen i god form, efter at have vundet Bruxelles Cycling Classic og to faser på Baloise Belgien Tour denne måned.
Merlier kører på turnéen for første gang siden 2021, da han delte Sprint Leadership med Jasper Philipsen på Alpecin-Fenix. Nu står han over for sin tidligere holdkammerat, med parret forventet at være de hurtigste sprintere på dette års løb.
Da holdets fokus har vendt sig til at støtte Evenepoels GC-ambitioner i de senere år, vil Merlier, der leder Philipsen 7-2 i deres Sprint-kampe denne sæson, ikke have et fuldt, dedikeret lead-out-tog i juli.
Han kan dog stole på turnébutant Bert Van Lerberghe for at føre ham ud på de flade dage, mens resten af holdet også vil chip ind for at hjælpe under den sprintervenlige første uge.
“Løbet kan opdeles i to dele. En hektisk første halvdel uden en ordentlig bjergtrin, men med en flad individuel tidsforsøg, hvor huller kan laves, og masser af muligheder for sprinterne og puncheurs,” sagde Soudal-Quickstep sportsdirektør Tom Steels.
“Tim og Remco vil have et par chancer, men vigtige vil være, at alle gør det gennem disse ti faser sikkert. De mange bjergstadier og den op ad bakke -tidsforsøg, der kommer i den anden del, vil skabe et utroligt hårdt løb, men også den sidste fase i Paris skal spille en rolle i den generelle klassificering.
“Vi har et stærkt og erfarent team, der er i stand til nogle dejlige ting i sommer, og derfor starter vi med en masse selvtillid.”
Soudal-QuickStep til 2025 Tour de France
- Remco Evenepoel (BEL)
- Mattia Cattaneo (ITA)
- Pascal Eenkhoorn (NED)
- Tim Merlier (BEL)
- Valentin Paret-Peintre (FRA)
- Max Schachmann (GER)
- Bert Van Lerberghe (BEL)
- Ilan Van Wilder (BEL)
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning.
Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
