Da Tour de France nærmer sig slutningen af den første uge, er der stadig nogle ryttere, der vælger ikke at se for langt frem på vejbogen, konstant at udtrykke “Jeg tager det dag for dag”, ikke for at blive trukket ind i presset med at forpligte sig til en bestemt dag.
Ben Healy (EF Education-Easypost) er ikke en af dem. Vinderen på scenen 6 i Vire Normandie, Healy har længe haft denne dag markeret med en 'X', 10. juli, omhyggeligt planlægning, hvor han kunne gå, og hvordan han kommer væk, allerede i vinteren, da turnéruten kom ud.
Han er en af de resterende udbryderkunstnere i pelotonen, i en æra med superstjerner, der tager alle byttet og de favoritter, der kører for hver dag, er sådan ønsket om at vinde så ofte som muligt. Torsdag viste Healy, at udbryderpuristerne stadig har en hest i løbet på 2025 French Grand Tour, og tilføjede en 42 km solo-turné-sejr til den næsten 50 km Solo Giro Stage Victory, han tog i 2023.
Der var glæde ved EF Education-Easypost Team Bus, da han fejrede over finish efter en nervøs fire og en halv times tid med at se deres mand prøve at slå en gruppe, der også indeholdt Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck).
Cheers brølede inde fra dørene, og hornet blev hyllet flere gange, før sportsdirektører kom til at debrief dem, der var samlet for at høre, hvor Healy havde formået at gøre det.
“Når han gør det, er du på en knivkant i et stykke tid, fordi det er ganske ofte så dristigt og risikabelt, hvad han gør,” sagde Tom Southam, sportsdirektør for EF Education-Easypost, der stod bag Healy i holdbilen.
“Det holder dig på kanten, og du vil aldrig tro, før det er gjort, selv når du kommer til to minutter. En sådan finish, du vil bare ikke have noget til at gå galt.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Southam gav Healy fuld æren og hans evne til at vælge de dage, der passede ham, mens han også stoler på planen om, at sportsdirektørerne hjalp med at udarbejde. Det hele er en del af processen, men udførelsen var det, der skal følge alle disse måneders strategi.
“Han er den, der markerer bogen med en 'X' og siger dette trin. Han fører tilsyn med den, han ved, han har talt om dette trin siden vinteren,” sagde Southam.
“Han er en meget studerende rytter med meget af sit materiale, tilgang til racing, udstyr og at vide, hvilket kursus der passer til ham, og hvor han vil hen, kende hans evner.
“Kreditten går til rytteren hver eneste gang, fordi det er ham, der gør det, og ham, der har ideen og tror på den helt fra starten 100 procent.”
Overraskelsesfaktor
Det er et mentalt spil, som Healy elsker, viste bedst, hvor han angreb på en ret beskedent stigning 42,6 km fra finish. Ikke kun havde han benene, men han fik også kløften takket være overraskelsesfaktoren. Det ene øjeblik var han væk, så var det næste, en lyserød flash forsvandt.
“Den måde, jeg ser på det på, det er virkelig et spil med mental ærlighed, jeg prøver at skubbe på stigningerne, let på nedstigningen, og så ser det virkelig ud til at trække ud, at elastisk og luller dem ind i denne falske følelse af sikkerhed, antager jeg,” sagde Healy på sin scenevinders pressekonference. ”Sådan er jeg virkelig i stand til virkelig at rive kløften ud.
“Det behøvede ikke nødvendigvis at være det første skridt, men det var 100 procent bevidst at prøve at fange dem overraskende. Det var en meget, meget stærk gruppe af ryttere, og jeg tror ikke på bare at angribe væk med benene.
“Jeg ventede bare et øjeblik på at fange noget hastighed og overraskelse, og det øjeblik fulgte med omkring 40k for at gå på en snoet vej – det var bare perfekt, perfekt timing.”
Healys omhyggelige planlægning strækker sig også ud til sit valg af udstyr, med hans aerodynamiske gevinster maksimeret, og ingen sten blev tilbage, når det kommer til at være så hurtigt som muligt, for når han beslutter, at det er tid til at lancere et af hans nu-trademark langtrækkende bevægelser.
“Jeg mener, for mig er det måske, at jeg ikke skubber mest magt ud af alle, men jeg prøver bare at være så effektiv som muligt,” indrømmede Healy.
“I dag havde jeg fulde TT-dæk, en vokset kæde, tt-skind, vej-ish hjelm og bare maksimerede alt.”
Mens scenegevinsten, der kom så tidligt for EF, er massiv, var der øjeblikke, hvor Southam drømte om gult, men hans kolleger i bilerne bag sikrede, at han ikke blev båret væk.
“[Yellow] Var på mit sind, så talte jeg med den anden DSS, og de fortalte mig at 'lukke fanden op og vinde scenen', så den første ting, så kommer den anden, “sagde DS og bemærkede, hvad det betyder at tage sejr så tidligt, efter at have mistet deres store stjerne Richard Carapaz inden starten af løbet.
“Det er enormt, vi har diskuteret, hvor svært det vil være for mange hold at vinde scener her med den måde, løbet spiller ud, med den måde, favorittene kører på,” sagde Southam.
“At få en sejr i vil altid være virkelig vanskeligt, men at gøre det tidligt er endnu vigtigere, fordi det giver dig friheden senere at forhåbentlig gøre mere.”
Healy vil have flere faser markeret i vejbogen, helt sikkert, og dette vil bestemt ikke være sidste gang hans lyserøde trøje er ude af fronten. De, der også prøver at fange en stor fra pausen, bliver nødt til at sikre, at han ikke overrasker dem igen, men det er fair at sige, at ingen vil have haft det så godt planlagt, når den tid kommer.
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
