Ud over racing på Tour de France, som der altid er, ligger den igangværende understrømning af rytteroverførselsmarkedet, og i år er det største navn i overskrifterne af Remco Evenepoel.
De seneste somre har været chock-fuld af rygter om, at Evenepoel skifter sine Soudal-Quickstep-farver til dem fra et andet hold, med Red Bull-Bora-Hansgrohe og Ineos Grenadiers de bedste udfordrere for hans underskrift.
Belgieren, der i øjeblikket er anden samlet på turnéen gennem en uges racing, er under kontrakt med Soudal-Quickstep indtil udgangen af 2026, men det har ikke stoppet overførselsforedraget i sommer. Red Bull-Bora-Hansgrohe er igen i rammen, med rapporter tidligere i denne uge, der antyder, at forhandlinger pågår med en aftale 70-80% komplet.
Soudal-Quickstep CEO Jurgen Foré har insisteret på, at den olympiske mester vil “bestemt køre med os i endnu et år”, mens den tidligere holdboss Patrick LeFevere også har vejet ind på sagaen.
Skrivning i sin ugentlige kolonne til Het NieuwsbladLefevere, der trak sig tilbage i slutningen af sidste sæson, foreslog, at kampen for Evenepoels underskrift kunne ende i Arbejdsdomstolene, da enhver tidlig opsigelse af hans kontrakt ville betyde en potentiel juridisk kamp og en buy-out-klausul på flere millioner euro.
“Måske vil alle parter nå ud til en aftale senere, måske er vi i gang med en juridisk kamp i Arbejdsretten. Eller måske – i ægte turnéradition – er det en storm i en tekop, og Remco vil simpelthen blive, hvor han er,” skrev Lefevere.
“At forlade eller blive? Helt ærligt ved jeg ikke. Jeg kender kun konteksten: Bora manager Ralph Denk har skubbet Remco i fire år. Han gjorde ham til et første forslag, der stadig svirer mine øjne. Derefter stoppede det aldrig: Ineos, på et tidspunkt endda Lidl-Treek, jeg forstår og altid Red Bull-Bora-Hansgrohe.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Han ved muligvis ikke, hvad der ligger foran Evenepoel, men Lefevere var sikker på, at Soudal-QuickStep vil være sikker, selvom deres superstjerne går videre.
”Måske giver de virkelig Remco til et tilbud, han ikke kan nægte, men det betyder ikke Jurgen Foré og [team owner] Zdeněk Bakala skulle simpelthen acceptere det, “skrev Lefevere.
“Remco har en kontrakt indtil udgangen af 2026, mens specialiseret har endnu et år. Også vigtigt: Ingen af vores sponsoreringskontrakter udløber, hvis Remco skulle stoppe med at ride for holdet. På Soudal-QuickStep var den klausul inkluderet i det første år, men det er ikke længere der.”
Lefevere sagde også, at Evenepoel ikke vil blive påvirket af den friske runde med overførselsspekulationer på turen. Efter sin sejr i fase 5-tidsundersøgelsen begrænsede han sine tab på Mûr-de-Bretagne og ligger nu 54 sekunder nede på Tadej Pogačar og 23 op på Jonas Vingegaard. I øjeblikket i den hvide trøje som bedste unge rytter, hvis spekulationerne påvirker Evenepoel, ser det bestemt ikke ud til at vise.
“Remco har et stærkt hoved. Han gik glip af starten af turen, men er allerede tilbage på andenpladsen i den generelle klassificering,” skrev Lefevere og henviste til den belgiske, der savnede frontgruppen i løbet af Echelon-hit-fase 1.
“Jeg forstår, at nogle få overførselshindringer efter fire års spekulation ikke flammer ham mere, men journalisterne har været begejstrede for det igen de sidste par dage.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
