Den første del af denne 112. Tour de France er færdig, og en række ting er synlige.
De to vigtigste favoritter Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) og Jonas Vingegaard (Visma-Lease A-cykel) er et niveau over de andre teamledere. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) er referencen i kvælden til det sidste sted på podiet, og desværre ville Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) alle håbede, at vi ville være indflydelsesrige for, at mindst nogle af handlingen overhovedet ikke har vist sig.
Heldigvis har Red Bull-troppen Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) til at tage noget af presset, mens vi alle venter på at se, om Evenepoel-overførslen bare er et rygte eller ej, men vi vil berøre det senere.
Første ting først, Pogačar har været kejserlig – to trinsgevinster; Ind og ud af løbet med slående lethed – der er sandsynligvis kun to gange, han er blevet skubbet til hans grænse. Den ene var på Rampe Saint-Hilaire-klatringen på scenen til Rouen, da han angreb, og den anden var den følgende dags tidsforsøg i Caen.
Han ville have været klar over, at han kort havde gappet Vingegaard, men han kunne ikke eller ikke ville gå nogen dybere i det øjeblik. På trods af denne indsats vandt han stadig den endelige sprint mod Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) og de fleste af GC-udfordrerne.
Det, scenen bekræftede, var, at danskens form var bedre end deres sidste møde på Dauphiné. Måske at skulle gå så dybt for at matche Pogacar kom til den pris, der blev betalt i den følgende dags tidsforsøg for Visma -lederen. Den bedste magtopgørelse på et minut var Vingegaard i fuldstændig kontrast til afvisning den næste dag, da han havde en meget gennemsnitlig TT og tabte over et minut til sin direkte rival.
Jeg spekulerer på, om Visma blev lullet ind i en falsk følelse af sikkerhed af en bevidst UAE -ploy efter den Dauphiné TT. I op til turen har de helt klart arbejdet med Vingegaards evne til at håndtere verdensmesterens accelerationer, sandsynligvis troet, at de havde TT -overlegenhed, mens de gjorde det.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Der er dog nogle bekymringer for UAE-teamet Emirates-XRG nu, hvor de har mistet João Almeida og Pavel Sivakov, rapporteres at være syg. Almeida var den perfekte folie til enhver Matteo Jorgenson (Visma-Lease A-cykel) bevæger sig, som Visma planlagde i de høje bjerge.
Han var i stand til at være den lanceringsplade for sin teamleder dybt ind i den sidste time, men havde også evnen til at lukke huller i dalen, som i en storslået turné kan være meget vigtig. Nu hvor han er ude efter et styrt, er de taktikker, der er tilgængelige for UAE, nødt til at ændre sig mod en mere defensiv position.
Helt sikkert kan Adam Yates (UAE-team Emirates-XRG) udfylde nogle af klatreopgaverne, og Sivakov kunne have dækket denne rolle at kontrollere i øjeblikke mellem stigninger, men ingen af dem ser ud til at være bedst, så tabet af Almeida er et stort slag for Pogacar.
Det er også en mulighed for Visma at omringe Pogacar og affyre ryttere, som de gjorde så godt i 2022 med Roglic/Vingegaard fyrværkeri på den berømte Col du Granon -scene. Det er dog meget godt i teorien, når alle sidder i bussen og en helt anden historie ude på banen.
Nu hvor Simon Yates (Visma-Lease A Bike) har givet dem en scenegevinst, vil de være lidt mere opfindelige med deres taktik.
Den store test for Visma venter i Pyrenæerne, men indtil videre har Pogacar ikke begået nogen fejl.
Kampen for podiet og den hvide trøje
Hvad der kan være anderledes er, hvordan kampen på tredjepladsen udvikler sig. Evenepoel ser ud til at være favoritten til det sidste podiumsted, men Soudal-QuickStep-støtten ser ikke godt ud til at holde ham beroliget.
Han ved, at han ikke klatrer på niveau med de to øverste, og han ser ud som om han føler presset om at skulle lukke hullerne, når løbet bliver alvorligt. Han leder efter hjælp fra fyre som Lipowitz og Oscar Onley, men de vil med rette se og vente, indtil de fornemmer, at White Jersey -konkurrencen og den tredje plads på podiet kunne være deres. Så vil de slå, hvis de kan.
Remco er mentalt stærk, men Red Bull -rygterne og presset fra den belgiske presse begynder muligvis at komme til ham, jo længere race skrider frem. Hans scenegevinst fjerner noget af denne stress, men hvis der er et vanskeligt øjeblik i bjergene, ville jeg ikke blive overrasket over at se legetøj blive kastet ud af hans barnevogn.
Sprinters, underholdere og udbryder herlighed
På de gode ting. Alpecin Dectionunincks første to dage i Yellow – First Jasper Philipsen, derefter var Van der Poel – bedre, end holdet kunne have forventet. Selvom de forventedes at animere de første par dage, var resultaterne sandsynligvis bedre, end de kunne have forestillet sig. Tabet af Philipsen frigør MVDP for at gå i flugt og være hans episke selv. Stadiet 9 -angrebet med Jonas Rickaert var dramatisk til sidste øjeblik, og rytternes ansigter i slutningen viste, hvor meget dagen havde kostet alle. Selv Pogacar så slidt ud, hvilket er noget, vi sjældent ser.
Chateuroux Sprint viste, at hvis det er fladt, er Tim Merlier (Soudal-Quickstep) den hurtigste, men Jonathan Milan (Lidl-Trek) er sandsynligvis stærkere og kan overleve de kuperede dage og Lidl Trek har en bedre leadout. Det er tilbage til dilemmaet for Soudal-QuickStep-er de et GC- eller Sprint-hold?
Et team, der ved, hvad de laver, er EF Education-Easypost. De går i pauserne, og de indsætter det irske missil, der er Ben Healy (EF Education-Easypost).
Bemærkelsesværdigt stærk, aero og aggressiv Healy beviser, at det at kende dine styrker og have støtte og vedholdenhed til at bruge dem klogt lønner sig. Hans første fase sejr så ham komme tæt på at tage løbet føringen, og nu går han ind i den første hviledag iført den gule trøje efter endnu en spektakulær tur. Jeg tror ikke, at der vil være en person, der kan sige, at EF ikke fortjener fordelene ved at føre Cyclings vigtigste begivenhed. De arbejdede for det, og de kan nyde rampelyset i de næste par dage.
UAE og Pogacar kan drage fordel af mere bedring og færre forpligtelser som podiumopgaver, men det ændrer ikke det faktum, at Healy og EF -uddannelsen fik det til at ske.
Som en historie skal det være bedre end de fabrikerede dramaer af Min mand er for meget hjemmefraeller Jeg blev skubbet ind i foderzonen, og det var ikke godt.
Løbet har kogt pænt indtil videre, og med Pyrenæerne ved siden af bliver handlingen kun mere alvorlig.
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
