Før dette års løb sagde Neilson Powless, at det var hans to nøglemål for Tour de France, at tage en første sejr til stor turné på den gule trøje var hans to nøglemål for Tour de France.
Det er sandt, at ingen af dem er sket i år, da Powless 'øverste tilstand er, siger han, ikke så konsekvent, som han gerne ville.
Men amerikaneren har begge ydet et vigtigt bidrag til at hjælpe holdkammerat Ben Healy med at opnå begge dele, og er fortsat fast besluttet på at hjælpe Healy med at forsvare gult, når Racing genoptager i Tour de France onsdag.
En af ikke mindre end fire EF-uddannelses-Easypost-ryttere i pausen, der tog gul med Healy på scenen 10s ultra-Hilly slog gennem Massif Central sammen med den nye irske leder af Tour, Harry Sweeny og Frankrigs Alex Baudin.
Og nu fortalte Powless CyclingNews Under turnéens første hviledag vil det næste mål være at spille en nøgleholdsrolle – og håber, at hans øverste form sparker ind, når løbet skrider frem.
“Helt ærligt er mine ben røget i dag,” sagde han, “de var allerede røget i går, men jeg gjorde en god indsats for at komme i udbruddet.”
“Så jeg føler bestemt de første 10 dage, jeg er ikke på bedring så godt, som jeg gerne vil, men forhåbentlig vil hviledagen hjælpe mig med at hoppe tilbage til resten af turen.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Ved at gå ind i fase 10 sagde Powless, “Ingen forventede gult, da vi gik i pausen, højst troede vi, at Ben ville gå op i GC lidt eller have en chance for en anden scenegevinst. Det udviklede sig på vejen.”
“Visma ønskede, at løbet skulle blive på [behind] Lidt længere, men det faktum, at de havde to ryttere i udbruddet derinde, og kampene stoppede før – det hjalp virkelig Ben's bud på gult. Vi kunne rulle et stabilt tempo, og UAE mistede en masse ryttere tidligt. Det hjalp pausen med at få mere tid, hvis det havde været stop-and-go. “
Healys tilstedeværelse øverst på GC og succes allround er indirekte til gavn for Powless, sagde amerikaneren, fordi presset er fra ham meget at udføre, så han kan koncentrere sig fuldt ud om at komme op til fuld styrke.
“Det er klart, at jeg vil være bedre, og jeg håber at være bedre i de næste to uger. Men jeg kan ikke fortælle dig, hvor godt det føles at have nogen så godt i holdet lige nu.”
Han havde aldrig, så vidt han kunne huske, været i en pause med så mange holdkammerater. Men størrelsen på pausen, med 29 ryttere i det tidligt, hjalp måske det, og at være i den hidtil uset situation gjorde det bestemt til en god følelse af Powless.
Imidlertid er hans egen tilstand stadig en bekymring, i det mindste for nu.
”Jeg føler, at jeg er i stand til at skubbe mig selv over min grænse lidt for let,” forklarede han. ”Den første uge havde jeg nogle ret imponerende tal, men min krop er ikke rigtig kommet sig efter det så godt som jeg gerne ville.
“Det har bare været som en bølge, jeg har forsøgt at ride på højder og lavt.”
Så hans strategi foregår, sagde han, vil være, at “Ben viste, at han er på et niveau, der er langt over, hvor jeg er lige nu. Så uanset hvad han har brug for, er jeg villig til at gøre.
”I går havde jeg i det væsentlige en chance for at bruge mine ben til at prøve at vinde noget eller bidrage med noget, så det viste, hvor jeg er lige nu.
“Jeg føler, at jeg har benene til at påvirke løbet, men det føles ikke som om jeg har fået benene til at vinde. Vi har stadig meget at vinde i dette års turné, og forhåbentlig kan jeg bidrage på en stor måde.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
