Der er ingen følelse af nederlag ved Visma-Lease en cykel i denne Tour de France, på trods af at Jonas Vingegaard mister tid til Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) på trin 12 og 13.
Der er bestemt en eller anden realisme om den opgave, de er imod – en tilsyneladende uberørelig Pogačar, som kan tvinge Vingegaard til at tilpasse sine forventninger – men snarere end at opgive alt håb eller ikke prøve at kæmpe for andenpladsen, er teamet ivrig efter at holde troen på de otte faser, der stadig kommer.
Nu lidt over fire minutter i spidsen efter Vingegaard afgav 36 sekunder i fredagens Mountain TT, kan en Pogačar -sejr muligvis se uundgåelig ud for nogle, men det er ikke et tankesæt, som holdet, der kæmper for ham i Frankrig, kan tage, selvom de ved, at beviset fra Pogačar -æraen er stablet mod dem.
“Du skal være positiv, ellers ville vi ikke engang starte turen efter Dauphiné, ved du?” Sagde Sepp Kuss, en af Vingegaards længststående husholdning, og sagde også: “Du kan aldrig blive overrasket mere” over Pogačars dominerende tur på scenen 12.
“Så du er nødt til at tro. Alle i løbet tror på deres chancer, så det er alt sammen relativt, men ja. Vi har det godt sammen ved middagsbordet, stemningen er god, og vi ved af erfaring, at der stadig er en masse vigtige øjeblikke og faser, der kommer.”
Visma forsøger ikke at benægte, at Pogačar helt klart er i køresædet lige nu, eller være falskt optimistisk med hensyn til Vingegaards chancer, men snarere være realistisk med hensyn til det faktum, at der stadig er en masse racing, der stadig kommer.
“Det er bestemt et stort underskud, og på papiret kan du sige, at det er forbi, men det er cykelracing, alt kan ske,” sagde Kuss. “Jeg mener, vi så Pogačar, han styrtede der på scenen efter hviledagen. Du kan være bag en split, du kan have et dårligt øjeblik, alt kan ske. Vi har stadig de sværeste stadier foran os, så du skal bare fokusere på det, du kan kontrollere og drage fordel, når situationen er god.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
'Vi gør vores bedste i løbet'
Selvom Pogačars styrke har været ubestridelig hidtil i dette løb, har Visma stadig været udsat for en vis kritik for deres taktik på de hårde stadier, ofte set forsøgt at gøre tingene hårde i de vigtigste øjeblikke – i teorien for at isolere ham, men nogle gange gøre sit arbejde for ham ved at droppe andre rivaler.
Selv hvis strategien ikke altid har fungeret, på grund af fase 12 til en kombination af mangel på styrke i Vismas tog og det modsatte problem på UAE, er de ikke beklagelige over den måde, de har kørt på.
“Jeg tror, at vi i går kørte et tempo, der var det tempo, som vi ville diktere, ideen var at isolere Pogačar allerede på Soulor, så hvis vi alle var på en super god dag, tror jeg, vi kunne have gjort nogle skader der, men selvfølgelig måtte vi dreje strategien lidt, hvilket overhovedet ikke er noget problem,” forklarede Kuss.
“Men jeg tror, at når vi foretager vores bevægelser, i løbet, er det øjeblikke, hvor det er en lige indsats for alle. Vi trækker ikke flokken rundt i 200K. Selvfølgelig er du nødt til at gå dybt, men vi bruger de rigtige ryttere til de rigtige situationer, og meget af det tidspunkt, det gør ondt, at det er sjette hjul mere end det kaster det første eller andet hjul på øjeblikke, at vi går, så jeg synes, vi gør det temmelig smart.
Hans holdkammerat og landsmand Matteo Jorgenson tilbød et lignende perspektiv – at ikke acceptere nederlag mod Pogačar, men sandfærdig om det faktum, at der kun er så meget andre hold kan gøre.
”Se, vi gør vores bedste i løbet, og jeg er virkelig stolt af, hvordan vi har kørt så langt, og jeg synes ikke, vi skal blive skuffede overhovedet,” sagde han. “Der er intet, du kan gøre, hvis du giver dit bedste og fortsætter med at kæmpe hver dag.”
Jorgensons genoplivning
På trods af Vingegaard, der sendte lidt mere tid på trin 13 – som han ikke så som en stor fiasko – var den anden positive for Visma Jorgensons bedring.
Amerikaneren havde kæmpet tidligt på trin 12 og ikke i stand til at udføre sine tempoopgaver på stigningerne som planlagt, men havde en meget bedre dag på trin 13 og kørte til sjette på scenen.
”Jeg ville teste mig selv og komme mig tilbage i kampen efter i går,” forklarede Jorgenson efter hans TT. “Jeg var skuffet i går aftes, jeg følte mig bare på nogle måder, jeg gav op, og jeg havde bare en rigtig dårlig dag i går, jeg kæmpede allerede virkelig på den første stigning, så jeg ville komme rundt og bevise for mig selv igen, at jeg stadig havde gode ben og ville bare teste mig selv mod disse fyre for at se, hvor jeg var på.
“Jeg tror, jeg var, hvor jeg hørte hjemme i dag. Jeg kæmpede ikke for podiet eller noget, så det var en god test. Jeg var i det mindste tilbage til et niveau, som jeg kan være stolt af i dag.”
Hvorvidt Paris-Nice-vinderen, der er på form, kan gøre nogen væsentlig forskel for Vingegaards turné er endnu ikke set, men det var i det mindste en mental positiv for Jorgenson.
“I går aftes var lidt skuffende fra min egen del. Jeg havde en rigtig dårlig dag, så det tog mig et stykke tid at komme rundt, men jeg vågnede i morges, det var en ny dag og en ny mulighed for at lide og nyde Tour de France, så det var ikke noget dårligt.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
