Remco Evenepoel opgav 2025 Tour de France på scenen 14 for at bevare resten af sin sæson, har hans Soudal Quick-Step-team sagt.
25-åringen blev droppet på de nederste skråninger af Col du Tourmalet, den første af dagens fire store stigninger, og han klatrede ind i sit holds bil kort efter, at det blev klart, at han ikke var i stand til at holde trit.
Det markerede afslutningen på et vanskeligt par dage for Evenepoel, der mistede tid i løbet første bjergstadium på Hautacam på scenen 12, og blev derefter overhalet af Jonas Vingegaard i løbet af fase 13 -tidsforsøget. I starten af dagen var han 7:24 bag den gule Jersey -bærer Tadej Pogačar.
Double Olympic Champion Evenepoel, der vandt scenen Five Time Trial i Caen, skar en fortvivlet figur efter at have afsluttet 12. i Peyragudes TT, men han kunne ikke identificere, hvorfor hans klatreforestillinger havde været så glatte.
Tom Steels, Soudal Quick-Steps førende sportsdirektør på løbet, fortalte TNT Sports, at Evenepoel “ikke følte sig stor”.
”Han håbede på det bedste, han håbede, at det ville vende sig på et øjeblik, men det vendte ikke,” fortsatte han. Han havde heller ikke benene at lide. Og så synes jeg også det er klogt at ikke fortsætte og [instead] Gendan godt. Han er stadig kommet mål i år, og hvis han fortsætter i den tilstand, han havde, går resten af sæsonen tabt.
”Han er ikke sig selv. Det er den tredje dag i træk, at han ikke føler sig stor, og du skal være meget forsigtig med ikke at gå over grænsen og miste måneder i stedet for dage.”
Tolv måneder siden endte Evenepoel på tredjepladsen på sin jomfru turné og vandt den hvide trøje som den bedste unge rytter. Han forventedes igen at vinde den samme klassificering og muligvis udfordre Pogačar og Vingegaard for Yellow. Men efter at have mistet 39 sekunder i krydsvind på første dag, har belgieren aldrig set ud som at stride efter den samlede titel.
”Han var meget skuffet over, at han måtte forlade turen,” fortsatte Steels. ”Han var verdensmester på vejen [in 2022]han er tidsforsøg verdensmester, og det tror jeg [September’s World Championships in Rwanda] er hans næste mål. ”
Evenepoel har også været genstand for intense spekulationer omkring hans fremtid, med rapporter, der siger, at han er klar til at forlade hurtigt trin tidligt i slutningen af denne sæson og deltage i Red Bull-Bora-Hansgrohe. En meddelelse forventes i begyndelsen af august.
