Pauline Ferrand-Prévot har ikke kørt på sin cykel på mere end 10 uger efter at have trukket ud af Vuelta en España på grund af en løbende ankelskade, der blev påført i foråret, der krævede yderligere hospitalbehandling, flere runder med antibiotika, og så var der uventet sygdom.
Mens skaden skabte ødelæggelse på hendes sene-forår og tidlige sommer racing-kampagne, siger den olympiske mester og Paris-Roubaix-vinderen, at hun er tilbage til fuld sundhed. I stedet for at vende tilbage til pelotonen, flyttede hun til højde i timevis efter timer med træning i bjergene, og nu er Ferrand-Prévot klar til at forsøge et gult-Jersey-kup i sin første deltagelse i Tour de France Femmes. Hvis hun administrerer denne bedrift, ville hun være den første franske rytter, der gjorde det, siden Bernard Hinault vandt herrenes titel i 1985, og Jeannie Longo vandt kvindernes titel i 1989.
“Jeg har det godt og glad for at være her endelig. Jeg har ikke kørt siden Vuelta, som er to måneder og to uger, ganske lang tid. Dette er hovedmålet for min sæson. Jeg har det godt,” fortalte Ferrand-Prévot til udvalgte journalister på en rundbordspressekonference kun to dage før Grand Départ i Brittany denne weekend.
“Jeg tog en pause fra Vuelta for at heles fra min lille skade fra styrtet i Strade Bianche. Derefter begyndte jeg at forberede mig til turen, som er mit hovedmål for sæsonen, og jeg ville være 100% klar til dette løb. Her er vi, og jeg er ganske nysgerrig.”
Ferrand-Prévot skadede sin ankel, mens hun racede Strade Bianche, hendes første en-dages løb, da hun vendte tilbage til Road Racing efter at have trukket sig tilbage fra en utrolig succesrig mountainbike-karriere, der så hende vinde guldmedaljen ved Paris-OL sidste sommer.
Hun sagde, at selvom det oprindeligt var en mindre skade og af ingen stor bekymring, førte det til en uventet infektion, der blussede op og krævede løbende behandling i de fleste af forårsklassikere.
Selvom hun fortsatte med at afslutte tredje på Strade Bianche, fjerde (nedrykket til 12.) i Milan-san Remo, nummer to ved turnéen i Flandern og fangede en prestigefyldt sejr i Paris-Roubaix, blev symptomerne fra hendes skade og generelle træthed fanget, og hun blev tvunget til at forladte Vuelta en españa i den tidlige maj.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Alt for længe [recovery time]. Jeg havde tre runder med antibiotika og to gange til hospitalet for at rense det. Hver gang jeg stoppede med at tage antibiotika, blev jeg syg, så der var noget galt. Første gang jeg var syg var efter San Remo, og før Roubaix, overlevede jeg lidt, og jeg var træt og følte mig ikke 100%.
”Jeg fortsatte med at gå sådan, som var ret dumt, og under Vuelta besluttede vi at hvile og helbrede denne skade fuldstændigt,” sagde hun og bekræftede, at det at tage en fuldstændig pause fra racing og træning hjalp hende fuldt ud med at komme sig og derefter fokusere på sine planer for racing i løbet af sommeren.
“Jeg var nødt til at hvile, fordi jeg var træt. Og når du fortsætter med at træne, heler kroppen ikke rigtig. [later] bygget op igen. Vi havde en hel del tid, så det var en god periode at tage denne pause og forberede os til anden halvdel af sæsonen. “
Tilbage i flokken
Det er ingen hemmelighed, at Ferrand-Prévot har sat et mål for at vinde Tour de France, mindst en gang, under sin treårige kontrakt med Visma-Lease A-cykel. Hun sagde, at hun købte et hjem i Andorra, så hun fuldt ud kunne fokusere på at leve og træne i højden, alt sammen som forberedelse til sin hjemmebane.
“Jeg kunne virkelig godt lide denne del af sæsonen, hvor du bygger op, gå til højde, ikke racing, men træner superhård, og for mig er det den bedste proces, og jeg kan virkelig godt lide at gøre det, så nu er jeg glad for at køre og at se, hvordan jeg kan gøre,” sagde Ferrand-Prévot, der undtagen UAE-turnéen og en del af Vuelta i år, har ikke konkurreret i et scene-race siden 2018.
Selvom hun ikke har kørt en fuld vejsæson på syv år, uden for at konkurrere ved de franske vejmesterskaber i 2019 og 2021, har Ferrand-Prévot været en nøglekørsel at se i næsten enhver begivenhed, hun har stillet op ved siden hendes tilbagevenden til road racing. Hun har også historien og erfaringen til at tage backup af en stærk Tour de France.
Hun lavede historie i sæsonen 2014-2015 i en alder af 23, da hun blev den første cyklist, der havde verdens titler i de tre discipliner samtidigt. Hun vandt Elite Women's Road Race World-titel i 2014 i Ponferrada, XCO Cross-Country World Titel i 2015 i Vallnord og Cyclocross World-titlen i 2015 i Tabor. Siden da har hun samlet i alt 15 Elite World -titler på tværs af landevej, mountainbike, cyclocross og grus.
I scenen racing har Ferrand-Prévot vundet den samlede titel på Emakumeen Bira og endte på andenpladsen på Giro d'Italia Women, to af de største sceneløb i verden for kvinder i 2014, mens han kæmpede for Rabobank-Liv sammen med daværende og nu-teammate Marianne Vos samt Anna Van der Breggen. Hun konkurrerede om Rabobank-Liv i seks sæsoner, fra 2012 til 2016, før hun flyttede til Canyon-SRAM i fire sæsoner, fra 2017 til 2020.
Nu er hun fokuseret på Tour de France, et race, der med succes blev lanceret i 2022. Hun sagde, at hendes road racing -planer i år, der forhindrer hendes skade, er gået godt med en proces, der med vilje omfattede forårsklassikere til at genvinde en vis raceroplevelse i pelotonen før den store turné.
“For mig er hovedmålet med denne sæson dette løb, og jeg ville bare gøre klassikerne for at være tilbage i flokken og opleve mere hektisk racing. Jeg gjorde det ganske godt på Flanders og Roubaix, og jeg nød denne gang,” sagde hun.
“Det er også sportens skønhed. Vi ved ikke, hvordan jeg kan være i ni dages racing. Det er også godt at opdage mine grænser og se, hvad jeg er i stand til at gøre. Jeg forbereder mig på den bedst mulige måde, så vi vil se.
“Det er en langsigtet proces. Jeg har underskrevet i tre år med teamet, og det er et år med læring. Jeg har lov til at lave fejl i år for ikke at gøre dem næste år. Vi må ikke kun se i år, men processen i de fulde tre år.”
Træning på Col de Madeleine
Den fjerde udgave af Tour de France Femmes finder sted fra 26. juli til 3. august med ni dages racing. Det vil begynde med en storslået départ i Brittany med to flade scener, tre kuperede scener, to mellemstore scener og afslutte med to back-to-back høje bjergstadier, herunder stigninger over Col de Madeleine, Col de Joux-flyet og en Mountiintop-finale ved Châtel.
Ferrand-Prévot indrømmede, at hun har brugt nogle af sine træningslejre på at besøge Col de Madeleine, som vil markere midtpunktet i dette års Tour de France.
“To gange. Jeg ville se det to gange, fordi du kan se det bedre, hvis du ser det oftere. I MTB er jeg vant til at vide alt om skødet; hvert hjørne, jeg kan også godt lide at vide, hvor jeg kører,” sagde hun.
“Jeg synes, det er vigtigt for Col de la Madeleine, fordi det er en super lang stigning, og du skal være fokuseret i halvanden time, så du har brug for nogle tricks for at holde sig fokuseret. Det er derfor, jeg brugte anden gang, bare for at gøre i et godt tempo og tage mine karakterer, se hvor jeg kan gå hurtigere eller komme sig eller for at holde mit eget tempo i en sådan lang periode.”
Ferrand-Prévot sagde, at hun havde foretaget tre væsentlige ændringer i sin træning mellem Spring Classics og hendes forberedelser til turen, som omfattede at reducere hendes vægt, flytte til højde og klatre dagligt.
“Den første ting er, at jeg ville tabe mig. Jeg er lidt lettere end i klassikernesæsonen, hvor du skal klatre i to til tre minutter, og du skal have en vis magt. Nu, for de lange stigninger, har jeg brug for gode watts/kg, så jeg var nødt til at tabe noget. Jeg er ganske bekendt med det, fordi det er sådan, jeg har gjort det for sæsonen,” sagde hun.
“Når jeg kan lide at have et mål, kan jeg godt lide at have en racevægt til denne begivenhed. Jeg ved, at jeg ikke kan være super tynd hele sæsonen, og jeg finder det ikke meget sundt, så jeg foretrækker det, når jeg har et mål at tabe sig langsomt, at være i den gode vægt i det gode øjeblik.
“Vægt var den ene faktor, den anden var træning i højden til at udføre lange stigninger. En masse tærskelarbejde og klatring. Jeg købte også et sted i højden i Andorra til at tilbringe en masse tid i bjergene, men at klatre hver dag og at blive vant til at klatre, fordi det ikke er det samme som når du er på lejlighederne; det er en fuld proces, men jeg elsker det.”
Christian Prudhomme forudsiger en fransk kvinde til at vinde næste Tour de France -titel
Den første version af Women's Event blev afholdt i 1955, forud for den originale Women's Tour de France Stage Race, der løb fra 1984 til 1989; De sidste tre af disse blev vundet af den franske cyklist Jeannie Longo.
Mens der har været flere versioner af dette løb gennem årene, har det i sidste ende udviklet sig til den moderne Tour de France Femmes Avec Zwift, som har fundet sted siden 2022 med stor succes og popularitet, der kan prale af et levende publikum på 23,2 millioner mennesker.
Som en af de største (og alsidige) cyklister gennem tidene har Ferrand-Prévot forståeligt nok placeret sine nye Road Racing-mål for at vinde den gule trøje som en del af hendes berømte karrierepræstationer. Efter at have hævdet olympisk guld og Paris-Roubaix, ser hun frem til at teste sine grænser under blænding af Tour de France Spotlight.
“Det er derfor, jeg ser frem til at køre her. Det er mit hjemland. Det er meget specielt, fordi det føles specielt at køre i Frankrig, og Tour de France er berømt. Hvis du spørger folk på gaden, 'Hvad er det at cykle?' De vil sige, 'Tour de France.' “
“For mig er det en drøm. Jeg kan huske, at jeg sagde til mor, at jeg ville være dreng, fordi jeg ville gøre Tour de France, og nu, hvor det er muligt med kvinder, har jeg sagt, at jeg vil gøre det, og det er derfor, jeg kom tilbage til [racing] på vejen; At være i stand til at gøre Tour de France.
“Jeg kan godt lide det faktum, at jeg har et mål for sæsonen og virkelig at forberede det på det, at udføre den fulde proces og den fulde højde lejr og alt. Jeg kan godt lide processen med at have et mål og forpligte 100% til det.”
På spørgsmålet om succes med den nye Women's Tour de France på kun fire år sagde Ferrand-Prévot: “Jeg synes, det er bare begyndelsen på, hvad kvindes cykling kan gøre, og har allerede været en god begyndelse. At udvide racing til ni dage var en god ting. Jeg ser også frem til at være en del af denne udvikling.”
Den sidste franske rytter, der vandt herrenes Tour de France, var Bernard Hinault, der vandt i 1985, mens Longo vandt tre udgaver af den originale kvindes turné fra 1987 til 1989.
Under Roundtable -pressekonferencen citerede en journalist Men's Tour de France Race Director Christian Prudhomme som at have fortalt medierne, at 'den næste Tour de France -vinder fra Frankrig vil være en kvinde'.
Der er mange stærke franske ryttere i pelotonen, herunder Juliette Labous, Évita Music, Marion Bunel og Cédrine Kerbaol, som alle er udfordrere for den gule trøje i år.
Da han blev spurgt, om det kunne være hende, sagde Ferrand-Prévot: “Godt spørgsmål, du er nødt til at spørge Christian. Jeg føler mig i god form, og jeg havde en god forberedelse, men vi er også nødt til at forblive realistiske. Det er mit første fase løb om 10 år, så jeg er også nødt til at vænne sig til det og til de ni dage med racing og klatrene. Jeg underskrev for teamet i tre år, hvilket giver mig tid til at bygge, lære og vokse sammen med teamet.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
