Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) hævdede en fantastisk solo-sejr på scenen 20 i Tour de France, der angreb væk efter en åndeløs kamp fra en 13-mands udbrud på 17 km fra målstregen i Pontarlier.
Det lignede en seks-mandsgruppe var indstillet til at bekæmpe tingene i den sidste 20 km, men Iván Romeo (Movistar) og Romain Grégoire (Groupama-FDJ) styrtede hårdt ned i et vådt hjørne, og den australske og to andre kom foran, efter at have lige navigeret deres vej gennem de forræderiske forhold.
Groves blev efterladt sammen med Jake Stewart (Israel-Premier Tech) og Frank van den Broek (Picnic Postnl) i føringen, før han gik solo lige under 17 km fra mål, hvor Brit og hollænderen forlod bickering på manglen på samarbejde, hvilket var det, der fik australierne til at hoppe.
Hans kløft voksede, da han nærmede sig finishen, med grupperne bag at gå sammen, men næppe gjorde noget indtryk på Groves 'føring. Med en vis opmuntring fra teambilen af Team-medejer Kristoff Roodhooft fejrede Groves følelsesmæssigt i vantro.
Van den Broek endte på andenpladsen for Picnic Postnl, næsten et minut nede, med Pascal Eenkhoorn, der tog tredjepladsen efter en brutal udbrud.
Afsluttet sættet af Grand Tour -scenen vinder med en karriere 10., føjede Groves til sine to Giro d'Italia og Seven Vuelta A España triumfer med en sejr på debut på Tour de France, hvilket bragte Alpecin deres tredje sejr i 2025 -løbet, 18 faser efter deres sidste.
Den bookede en stor turné for den belgiske hold efter, hvad der var en perfekt åbningsweekend med scenevinder af Jasper Philipsen og Mathieu van der Poel.
“Der er så mange følelser at vinde her, holdet kom her med så mange forskellige planer med Jasper og Mathieu, og i sidste ende får jeg mine egne muligheder,” sagde en tårevået lunde efter scenen.
”De er ikke gået på den rigtige måde, men i dag havde jeg superben, og jeg led lige over for linjen, og det belønnede mig med en turnéstadium.
“Holdet gav mig den gratis rolle i de sidste dage, især i dag var vi ikke sikre på, om vi skulle gå på scenen eller spare til i morgen. Men når regnen begynder at falde, har jeg altid en super følelse normalt i det kolde vejr, og det er som min første gang med at vinde solo, og det er en turnéstadium, så det er temmelig utroligt.
“Det er ikke rigtig en barndomsdrøm, fordi jeg kun begyndte at cykle ganske sent, men der er så meget pres på turen, og at have vundet på Giro og Vuelta, alt hvad jeg nogensinde bliver spurgt er 'Er jeg god nok til at vinde på turnéen?', Og nu har jeg vist dem.”
Race-leder Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) og de fleste af GC-favoritterne ankom sikkert hjem i Peloton mere end seks minutter efter, at Groves sejr, alt sammen bekræftede hans sejr i 2025-turen-med en katastrofe på den sidste fase i Paris.
I modsætning til i tidligere ture bekræfter det ikke resultatet af fase 20; Men med det modificerede fase i Paris ære for OL ved at indeholde tre omgange op til Montmartre om, hvad der var den traditionelle processionstadium.
Pogačar bliver nødt til at overleve kaoset i Paris for at bekræfte hans fjerde gule triumf -triumf, men det er endnu ikke set, hvordan pelotonen tager på scenen 21, med masser af ryttere, der er utilfredse med tilføjelserne.
Hvordan det udfoldede sig
Med Alperne i bagspejlet kan de 160 resterende ryttere i starten af fase 20 på Tour de France have bedt om en vis pusterum, hvor et trin adskiller dem fra finalen i Paris. Men det ville aldrig ske med den rute, der tilbydes.
Med 184,2 km og en helt op-og-ned-rute, der tilbydes på vejen fra Nantua til Pontarlier, var det-som den næstsidste fase af turen ofte er-altid vil være en dag for pausen.
Som forventet opstod en åndeløs kamp for at komme ind i den forreste gruppe i åbningstiden, med Kasper Asgreen (EF Education-Easypost), der åbner ting fra flagfaldet, kun for at blive fanget på den første kategoriserede stigning, Col de la Croix de la Serra (12,2 km ved 4,1%).
Ryttere var allerede begyndt at kæmpe, da tempoet blev holdt hurtigt i fronten, med praktisk talt ethvert hold, der var interesseret i at blive repræsenteret i den anden til sidste chance for at vinde en scene. Selv GC-håbefulde i top 10 prøvede deres held, især Ben Healy (EF Education-Easypost), men alle var på høj alarm.
Trin 15-vinderen Tim Wellens begyndte at vise, at han havde frihed til en anden dag, hvor han lyser op den lange stigning med flere angreb, men det var Louis Barré (Intermarché-Wanty), der førte løbet over sin kam, før en hård nedstigning i regnen splittede ting yderligere.
Det absolutte anarki fortsatte på den anden stigning, Côte de Valfin, som er her en blytrio etablerede sig, hvor Wellens blev sammenføjet fra fronten af Matteo Jorgenson (Visma-Lease A Bike) og Ewen Costiou (Arkéa-B & B Hotels).
Med 135 km at gå, havde de tre ledere kun 15 sekunder på den stadig rasende peloton, hvor den spanske mester Iván Romeo førte en jagtgruppe på angrebet. Snart sluttede de 10 ryttere dem foran for at danne en førende pause på 13 endelig.
Efter en åndeløs 65 km racing, der gjorde det i Was Wellens, Costiou, Jorgenson, Romeo, Pascal Eenkhoorn (Soudal-QuickStep), Harry Sweeny (EF Education-Easypost), Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Kaden Groves (Alpecin-Peeceuninc), Mateo Trentin (THE THE Velasco (XDS-Astana), Jordan Jegat (samlede energier), Frank van den Broek (picnic-postnl) og Jake Stewart (Israel-Premier Tech).
Andre forsøgte at bygge bro over, men gjorde ingen fremskridt, og en pause blev endelig sat. UAE- og Visma-ryttere kom foran og signaliserede slutningen for nu af al den onde angribende, hvilket tillader en næsten to minutters føring til at etablere sig.
Jegats tilstedeværelse betød imidlertid, at Jayco Alula snart overtog tempoet for at beskytte Ben O'Connors 10. plads på GC, med den schweiziske mester Mauro Schmid – selv på trods af at have styrtet hårdt på en nedstigning – førende ting på fronten.
Ryttere i frontgruppen blev irriterede over Jegats tilstedeværelse, men de fik deres ønske om den tredje kategoriserede stigning i HE -race, omend i den forkerte retning, da han gik ud på egen hånd med et angreb op ad Côte de Thésy.
Han var alene kort, men han blev modsat og efterladt af en voldsom Harry Sweeny (EF Education-Easypost), der angreb solo med 55 km tilbage på dagen. Hans kløft reducerede kort, men australierne skubbede på og 15 kilometer senere, han havde en føring på 50 sekunder over de 12 chasere fra det originale træk.
Pelotonen bremsede, da en modbevægelse på 16 blev ført ud af Wout Van Aert på stigningen i et forsøg på at bygge bro over til fronten, men med 40 km at gå, var de stadig fire minutter bagefter, med Peloton 5:24 væk fra Lone Sweeny.
Regn begyndte at falde igen, da de nærmede sig den sidste fase af en anden brutal scene, men O'Connor måtte begynde at hjælpe Schmid med at tempo for sig selv for at beskytte det, der var en 4:08 føring på Jegat i starten af scenen.
Nye angreb kom fra de jagtende rester af pausen, hvor Jorgenson og Wellens blev efterladt af en gruppe Grégoire, Eenkhoorn, Groves, Van den Broek og Stewart og en anden jagtgruppe Trentin, Romeo, Velasco og Jegat i kløften mellem dem.
Dette gjorde for Sweenys føring, og han blev fejet op af de nu sammenføjede Chase-grupper på de nederste skråninger af den endelige kategoriserede stigning-Côte de Longeville-hvor Groves foretog det første angreb efter et stort slip af ryghjulet.
Romeo forsøgte at angribe væk, men Local Lad Grégoire havde ham snart tilbage før toppen, og nu var der seks førende løbet i den sidste 24 km: Groves, Van den Broek, Velasco, Grégoire, Stewart og den spanske mester.
Katastrofe ramte ikke længe efter, da Romeo styrtede ned, mens han førte gennem et vådt hjørne 21 km fra mål, med Grégoire ramte dækket, men sprang hurtigt tilbage, og Velasco og Groves mangler næsten hjørnet helt.
Den australske sprinter kom lige rundt bare for at danne en ny hovedtrio med Stewart og Van den Broek, med Eenkhoorn, der jagede på og Jorgenson og Wellens, der prøver at finde vej tilbage til fronten kun 27 sekunder ad vejen.
Da Van den Broek ikke arbejdede foran, havde Groves nok og satte af sted på egen hånd i de sidste 17 kilometer, hvilket efterlod Stewart og den unge hollænder til at slå sig bag ham, med jagtergrupperne bag reformen langsomt efter styrtet.
Den australske tændte under de våde forhold, da de i Chase vaklede bag ham og bekræftede, at han ville afslutte Grand Tour -sejren med en solo -triumf på scenen 20 på turen. Van den Broek og Eenkhoorn førte jagten hjem for de mindre steder.
Pogačar og Peloton ankom sikkert og undgik en bisarr sen nedbrud i Peloton for dem som Damien Touzé (Cofidis), med den eneste taber på GC på den næstsidste dag var O'Connor, der løb tør for damp i jagten og mistede sin 10. plads til Jegat i pausen i to minutter.
Resultater
Resultater drevet af Førstecykling
