Som om Marianne Vos nogensinde havde noget at bevise, viste 38-åringen igen lørdag, hvorfor hun er, med ordene fra sin sportsdirektør og enhver langvarig fan af sporten, ”den bedste kvindelige cyklist nogensinde”.
Den hollandske kvinde – en tidligere multiple verdens- og olympisk mester – stormede til sejr på scenen en af Tour de France Femmes Avec Zwift, der afværgede Pucan i Plumelec og mærkning af hendes Visma-lease en cykelholdskammerat Pauline Ferrand-Prévot på linjen. Før dagens fase tællede Vos allerede 257 sejre til hendes navn. Nu har hun 258 og en gul trøje på skuldrene.
”Det var noget, jeg ikke rigtig tænkte på at gå ind på scenen,” sagde hun på sin pressekonference. ”At tage sejren er en fantastisk følelse, og så som en bonus, der tager den gule trøje – kunne jeg ikke rigtig tænke eller drømme om det.”
Da Vos ankom i mediasalen i udkanten af Breton -byen, var himlen begyndt at blive mørkere. Uret er lille hånd krydset ud over de ni. Og alligevel, da hun sad i sin gule trøje, lynlås op til hagen, syntes hollandsk kvinden ikke i hast med at forlade.
Efter to winless -udgaver af løbet, efter at have slidt gul i fem dage i 2022, nød Vos øjeblikket.
”Det er cykling,” sagde hun om sin række tourpodiumsteder. ”Nogle gange er du tæt på, og nogle gange fungerer det bare ikke.
”Selvfølgelig er det [a matter of] At holde troen, men det er også den tro, der er lagt ind fra holdet. Hvis de tror, føler du lidt pres, men du vil også afslutte det, og jeg tror, det er, hvad der skete i dag. Alt kom sammen. ”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Ankommer tilbage til hendes holdbus til en masse franske fans og råber om “Holy Shit!” Fra hendes holdkammerater gentog Ferrand-Prévot den samme stemning. ”Planen spillede som en drøm,” sagde hun.
Hvad denne plan indebar var, at franskkvinden lancerede en flyer på den sidste stigning, et skridt til at “få de andre til at arbejde, så Marianne kan gøre sin sprint bagfra,” forklarede hun.
”Jeg tænkte ikke rigtig [about winning]. Jeg tænkte: 'Gør det til slutningen, og så får vi se.' Jeg vendte mig ikke om, fordi det ikke nytter. ”
Da Vos smadrede rundt om skulderen, kun meter fra linjen, kiggede Ferrand-Prévot på tværs og smilede. ”Jeg var lettet over, at det var hende,” sagde hun og flirede igen, da hun huskede øjeblikket. ”Jeg tænkte,” Uff, det er Marianne, ikke nogen anden. ”
Bagefter faldt parret i hinandens arme. Det var en omfavnelse, der havde oplevelsen af næsten 30 verdens titler, hæder de to ryttere har samlet mellem dem på tværs af flere discipliner. Det var også et bevis på, at uanset hvor mange årtier med racing du har gjort, forbliver følelsen af at vinde lige så sød.
”Vi bliver stærkere på grund af disse to, og de hjalp hinanden med at få dette resultat,” sagde Vismas sportsdirektør Jos Van Emden.
Dagens placering læst: Først for VOS og tredje for Ferrand-Prévot, lige bag Kim Le Court (AG Insurance-Soudal), men med et par sekunders tidsforskel allerede til resten af GC-kandidaterne.
”Det kunne ikke have været bedre,” sagde Van Emden. ”Nå, en-to ville have været bedre,” tilføjede han med et smil. ”Jeg så ikke dette komme, ikke på denne måde, ikke så imponerende.”
Sejren for hollænderen cementerede kun VOS's eksisterende omdømme. ”Hun er sandsynligvis den bedste kvindelige cyklist nogensinde. Selvfølgelig er jeg ikke objektiv. Men hun bekræfter fortsat, at hun er den bedste,” sagde han. ”Ser du, alder betyder ikke noget.”
Ved 38 år, og nu i sit 20. år som professionel, er Marianne Vos stadig helt øverst.
