Udendørs-forhandleren REI meddelte tirsdag, at den lukker sin Oplevelses-afdeling, inklusive sine cykelture, cykelferier, lære at køre programmering og mekanikværksteder.
Dette træk påvirker 428 job, da virksomheden igen fokuserer på de mere profitable dele af sin forretning.
Oplevelsesdivisionen har fungeret i 40 år og har givet udendørs undervisning og oplevelser til næsten en million mennesker i den periode. Alligevel har denne del af forretningen konsekvent undladt at give overskud, selv i dets topår i 2019. I en e-mail til sine medarbejdere delte REI President og CEO Eric Artz, at divisionen i 2024 betjente cirka 40.000 kunder, hvilket er mindre end 0,4% af Co-Op's kundebase, mens de pådrager sig millioner af dollars i tab.
Tirsdag tog Artz således den 'svære, men nødvendige' beslutning om at “forlade oplevelsesbranchen helt” fra denne uge.
“Virkeligheden er, at et blomstrende co-op kræver en bæredygtig økonomisk model, der er i stand til at investere på det passende niveau for fuldt ud at finansiere vores mest kritiske strategiske ambitioner,” skrev Artz i sit brev.
“Vi har gennemgået mange iterationer og undersøgt flere muligheder for at holde denne forretning kørende og bevare arbejdspladser. Vi har holdt ud så længe som muligt, men faktum er, at Oplevelser er en urentabel forretning for andelsforeningen, og vi må justere kursen.”
Indvirkning på medarbejdere og kunder
Divisionens lukning vil berøre 428 job – 180 fuldtidsansatte og 248 deltidsansatte guider. Selskabet vil også opsige kontrakter med sine rejsepartnere.
Det seneste løbsindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsvejledninger, direkte til din indbakke!
Fuldtidsansatte vil modtage deres løn indtil begyndelsen af marts 2025 sammen med fratrædelsesordninger, udvidet sundhedsdækning og jobformidlingsstøtte. Deltidsansatte bevarer ydelserne frem til januar 2025 og modtager fratrædelsesgodtgørelse.
I mellemtiden vil kunder, der allerede havde reserveret klasser eller rejser for 2025, blive refunderet.
Økonomi
Artz delte, at regnskabsåret 2024 var et “positivt skridt i vores rejse for at vende tilbage til en sund økonomisk model.” Men mens REI's økonomiske præstation viste forbedringer i 2024, var den stadig dårligere end rentabiliteten.
“Vores foreløbige økonomi viser, at vi vil være tæt på break-even for både Pre-Dividend Operating Income (PDOI) og Free Cash Flow (FCF). Dette er en væsentlig forbedring i forhold til 2023…Samtidig har vi stadig mere arbejde at gøre for at bringe co-op'et tilbage til bæredygtig, rentabel vækst,” sagde Artz.
Fjernelsen af brandets oplevelsesdivision er en del af det arbejde.
“Hver vej til rentabilitet [of the Experiences business] vi undersøgte ville have krævet, at vi investerede mere tid, kræfter og fokus væk fra dele af forretningen, der når ud til væsentligt flere kunder, driver mere positive økonomiske resultater og har større indflydelse på vores mission om at få folk udenfor,” udtalte Artz.
“I lyset af det nuværende forretningslandskab og vores strategiske prioriteter skal vi investere selektivt, fokusere vores indsats på de områder, der er tættest på linje med vores langsigtede kommercielle mål og sætte os klar til at levere på vores mission og formål i yderligere 86 år.”
Fremtidsplaner
Efterhånden som REI træder væk fra oplevelsesbranchen, sigter virksomheden mod at refokusere sine ressourcer på sine kerneområder, primært udendørsudstyr og beklædning.
“Vores rødder er i det udstyr og det tøj, vi sælger, og de udendørs øjeblikke, de muliggør … Jeg tror, at når vi forbliver fokuserede på det, vi er bedst til, kan og vil vi lykkes,” sagde Artz.
Med det sagt vil nogle indendørs klasser fortsætte i 2025 – nu opført som 'begivenheder' – og virksomheden er fortsat åben for at udforske nye måder at levere udendørs undervisning.
“Vi fortsætter med at tro på, at REI spiller en rolle inden for udendørs uddannelse og ekspertise,” delte Artz og tilføjede, at REI vil finansiere et lille team til at teste nye tilgange på dette område i det kommende år.
