”Vi kan ikke rigtig ændre ting, og vi er bare nødt til at holde os sammen i dag og klare det igennem,” var hvordan Demi Vollerings FDJ-Suez-teamkammerat Elise Chabbey vurderede opgaven forude på scenen 4 på Tour de France Femmes i Saumar. Og det er præcis, hvad det franske hold gjorde.
Der var intet tegn på, at hverken holdet eller rytteren var parat til at opgive den overordnede kamp, efter alt styrtet i trin 3 var sket i de sidste 5 km, så hendes tid forblev intakt på kun 19 sekunder bag raceleder Marianne Vos (Visma-Lease A-cykel). Spørgsmålet var i stedet: var rytteren selv lige så intakt?
Vollerings team sagde mandag umiddelbart bagefter, at hun havde knæsmerter såvel som glute- og rygsmerter, plus blev også kontrolleret for hjernerystelse; Imidlertid kom meddelelsen tirsdag formiddag ud, at hun, efter at hun blev ryddet af den anden runde af hjernerystelseskontrol, ville fortsætte.
Det begyndte med en kort session på træneren, en, som rytteren fortalte de samlede medier i holdbussen, havde været ukomfortabel på grund af nakkesmerter og “Jeg kunne ikke holde hovedet op”.
Men det ændrede sig som 130,7 km fase til Poitiers, der blev lavet til sprinterne, kom i gang.
”Det er en stor lettelse at føle sig godt,” sagde Vollering. ”Det var en god tur. Jeg var i stand til at holde hovedet op. Det var den største lettelse.”
Lettelsen var synlig i holdbussen bagefter, hvor Vollering varmet ned på træneren sammen med sine holdkammerater med atmosfæren, der følte sig tæt på normal, en kontrast til dagens klare spænding og bekymring.
Stadig vendt op til en anden sprintfase med skarpe bøjninger i den sidste kilometer havde været nok, sagde Vollering, til at forårsage spænding.
”Igen, intet tidstab, og nu tror jeg, at chokket er forbi,” sagde hun i holdbussen efter at have kommet over linjen i 43. og på samme tid som vinderen og den tidligere holdkammerat Lorena Wiebes (SD Worx-Protime), der tog floksprinten foran den gul-Jersey Clad Vos. ”Fra nu af vil vi se dag for dag.”
Dette er det andet år, Vollering har måttet kæmpe tilbage efter et styrt, med fase 5-hændelsen i 2024, der så hende kaste sig ud af gult og med et 1:19 underskud til den eventuelle vinder Kasia NiewiaDoma (Canyon-SRAM) for at kompensere.
Selvom manglen på tidstab i år ikke er den eneste forskel. Selvom hun kom ned i går, var hun omgivet af ryttere fra sin nye FDJ-Suez-hold, der kørte til linjen mellem Juliette Labous og Elise Chabbey, begge med en hånd på ryggen for at guide hende til mål. De var også synligt til stede foran og rundt omkring hende på scenen 4.
”Jeg mener, mit team gjorde et rigtig godt stykke arbejde med altid at holde mig sikker i fronten, så jeg er virkelig glad for det,” sagde Vollering.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find vores mere
