Binioù Braz Bagpipes blæste, Banniel Breiz Flag fløj i deres tusinder, og Brittany i sin helhed råbte 'Breizh Degemer Mat le Tour' For at byde velkommen til Tour de France Femmes til det nordøstlige hjørne af landet for Grand Départ i weekenden.
Løbet forlod Brittany for godt på mandagens tredje fase, da Peloton kørte mod øst til fladlandet i det centrale Frankrig. Den høje, hektiske og grundigt absorberende to og en halv dag i Breizh har sat deres præg på både ryttere, fans og byer.
Brittany har en lang og lagret historie med herren Tour de France, med otte udgaver af løbet, der er begyndt der, der går tilbage til 1952. Lokale helte Bernard Hinault, Louison Bobet, Lucien Petit-Breton og Jean Robic-konto for 11 af Frankrigs 36 turnétriumf, gennemsnit
Indtil videre har ingen Breton -ryttere vundet kvindeturnéen eller dens forgængere. Faktisk før i år havde ingen udgaver af den moderne race endda besøgt den keltiske nation.
Det havde været noget af et tilsyn i betragtning af Bretagne's store indflydelse i forhold til dens befolkning på at cykle gennem årene. Ved siden af listen over Breton Tour-vindere står måske Cyclings største manager nogensinde, Cyrille Guimard.
Den nuværende UCI-præsident David Lappartient er en anden Breton, mens otte Bretons i år startede herrenes turné med Jordan Jegat Racing til 10. samlet, da Valentin Madouas, Bryan Coquard og hjemmelaget, Arkéa-B & B-hoteller, også deltog.
Og så er der selve løbene fra snavs Ribin Roads of Tro-Bro Léon, der samler penge til Breton-sproglige skoler, til GP du Morbihan, Bretagne Women's Tour, den øverste klassiske Lorient Agglomération og Bretagne Classic-Oouest Frankrig og hundreder mere ned amatøren og ungdomsrækkerne.
Cyklingkultur løber dybt i en region, der kan prale af flere racinglicenser, proportionalt end nogen anden i Frankrig. EF Education-Oatlys GC håbefulde Cédrine Kerbaol fortalte CyclingNews Denne racing trives på alle niveauer.
”Jeg tror, Brittany virkelig er et sted, hvor der er mange cyklister, og hvor mange unge mennesker begynder at cykle,” sagde hun et dag efter, at løbet ramte Brest, 30 minutter fra sin hjemby Plouarzel.
“Det er i Brittany's historie. Vi har en masse store ryttere, der kommer herfra, og der er masser af løb. Jeg kiggede på kalenderen her den anden dag. Det er vanvittigt! Hvert par dage er der noget som tre løb for unge mennesker, så det er virkelig godt.”
Kerbaol stod op ved havnen i billedet postkortby Vannes lørdag som en af ni Breton-kvinder på Grand Départ, inklusive FDJ-Suezs franske mester Marie Le Net og Movistar-veteranen Aude Biannic.
Marie-Morgan Le Deunff var også på listen. Den 23-årige WinSpace Rider fik kun opkaldet kl. 17 på fredag og hastigt annullerede en cykelpakningsferie for at komme i gang.
Selv med den korte varsel nød hun spændende støtte, skønt en uge fra cyklen fangede hende på scenen 2, hvilket lod hende køre 70 km alene, før hun savnede tidsskåret.
Det var en lykkeligere dag for Brest Native Maëva Squiban (UAE Team ADQ), i mellemtiden, der tog kampivitetsprisen efter at have angrebet på bakkerne til Quimper. At forklare dybden af følelse og national stolthed, som hun og hendes kolleger Breton Racers føler, sagde hun, at dagen var en oplevelse, der var en gang i livet.
“Det er så specielt. Jeg tror, det er kun én gang i dit liv, at du kan have dette øjeblik,” fortalte hun CyclingNews Efter mål. “I morges havde jeg hele min familie i starten. Det har været skør med alle mennesker og alle Breton -flag.
“Jeg er super glad for at være her og være foran på den lokale skød var virkelig speciel. Jeg synes, det er et af de bedste øjeblikke i mit liv på cyklen.
“For at være ærlig har jeg ikke ordene til at beskrive disse to dage. Det var virkelig en god ide at have den store départ af Tour de France i Brittany.”
Biannic, der kommer fra Landerneau, en anden by tæt på Brest, kunne heller ikke modstå at angribe på hjemmeveje.
Fortalte hun Ouest-France At de pakket skarer, der foretede parcours i hele Grand Départ, havde overrasket hende, selv i “hjertet af cykling”, da hun beskrev sin region.
“Det er utroligt. Der er så mange mennesker her. Vi er aldrig skuffede,” fortalte hun CyclingNews På fase 3 start i La Gacilly tirsdag. “Vi har ikke altid så mange mennesker, der heier hele tiden langs hele scenen. Jeg er bare glad for at være her, og jeg prøver at nyde hvert øjeblik, jeg kan.”
'Når jeg ser alle disse mennesker, er det som om det er ånden i Brittany'
Det er noget af en truisme at oplyse, at ens hjem er vigtigt, men efter at have tilbragt en lang weekend i Brittany, steg følelsen af glæde og stolthed – fra de ni kvinder, der kæmper til turnéen til de utallige fans ved vejkanten – ud over et gennemsnitligt turnébesøg (den husker er endda sikkerhedskopieret af afstemningsdata ¹ ²).
Breton -flaget var umuligt at flygte. Dens tal dværgede Vlaamse Leeuw og Ikurrina set på Tour of Flanders og Itzulia og CyclingNews Bil bærer sin nyligt erhvervede dekoration-sammen med en del af Kouign-Amann-wienerbrød-videre mod Alperne.
Beliggende i blandt det hav af flag var fanklubberne, en for hver hjemme-rytter, og det var ikke svært at gå glip af tegnene, T-shirts og sang som scoringer af lokalbefolkningen højt og farverigt støttet deres racere.
Le Net's Fan Club foretog den korte tur fra sin hjemby Pontivy til Côte de Cadoudal for at kræve et helt hjørne af stigningen som 'Virage Marie Le Net'. Hun ville senere beskrive sin oplevelse af at køre op ad bakken som “magisk”.
Den franske mester, en debutant ved løbet som Ryo og Trégouët, har båret et smil så let som tricolor i denne weekend. Det blev kun forstærket, da hun forsøgte at give en debriefing efter fase 2, da hendes fanklub stod ved FDJ-Suez-bussen og sang sit navn og bankede en tromme som en mængde fodbold-ultras.
”Jeg er så stolt over at være fra Brittany,” fortalte hun CyclingNewsfør hun forklarer, hvordan hendes introduktion til cykling er sammenflettet med den følelse af national stolthed.
“Det var bare fra små rides med min familie og min far. Han fandt ud af, at jeg var temmelig god, så han besluttede at sætte mig i en klub, og jeg elskede følelsen af at ride med dem
“Når jeg ser alle disse mennesker, er det som om det er ånden i Bretagne. Vi støtter alle hinanden, og jeg elsker det, siden jeg startede med cykling. Nu fortsætter det her.”
De mindre kendte Titia Ryo, der racer på Arkéa-B & B-hoteller med et andet Breton, Maurène Trégougët, nød en lignende fanklub-oplevelse, da hun kom ansigt til ansigt med sig selv trykt på snesevis af T-shirts.
“Da jeg gik forbi for første gang, smilede jeg og vinkede mod dem, så de kunne se mig midt i pakken. Jeg var så glad for at se dem. Det betyder virkelig meget for mig, at så mange mennesker kom ud for mig. Det er vanvittigt!” Hun fortalte Breton -avisen Le Télégramme.
“Følelserne oversvømmede undertiden. Da Maurène og jeg sagde til hinanden på podiet, følte vi tårerne, der trækker op.”
Le Net, Ryo og deres kolleger Bretons-der også inkluderer Célia Le Mouël (Ceratizit) og Elyne Roussel (St Michel-Preference Home-Auber93)-vil utvivlsomt have hentet inspiration fra den feberlige støtte, da de oplever turen hjemme for første gang.
Gruppen på ni har måske ikke scoret nogen af de store gevinster i åbningen tre dage, skønt Kerbaol er godt placeret i den tykke af GC-kampen et år fra hendes sjette placerede finish.
Racing på hjemmebane har hendes landsmænd måske skubbet ud over, hvad de ellers kunne have opnået, med tid brugt i udbruddet, på podiet og i Le Deunffs tilfælde griskende kæmpet for at blive i løbet mod oddsene.
Men forholdet mellem fan-rytter har været et symbiotisk. Ligesom de andre 145 ryttere, der satte af sted i Vannes, har de inspireret andre. Unge piger har ventet på at hilse på deres nye helte i starten og afslutte byer, eller Kêrioùog se dem løbe ned ad de vridende veje.
Hvor der engang ikke var noget sådant race for at udfylde en sådan rolle i fortiden, står Tour de France Femmes nu.
“Det er anderledes, fordi det er Tour de France. Alle kender dette løb, selvom du ikke er en cyklist,” fortalte Biannic til CyclingNews. “Det er forbløffende at starte i Brittany, fordi det måske er den vigtigste sport her, og det er en henvisning i Frankrig.”
For Kerbaol fungerer turen som det meget vigtige referencepunkt for den næste generation, et, som hun ikke havde vokset op.
”Vi havde ikke kvindernes turné, så jeg havde ikke som en modelperson, jeg kunne følge,” fortalte hun CyclingNews. ”Men nu er det godt at se, at de for den unge generation har løb at se og ryttere til at følge.
“De kan drømme …”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
