Det har utvivlsomt været en hård Tour de France Femmes for UAE Team ADQ, først med Elisa Longo Borghini ude, derefter Eleonora Gasparrini og Karlijn Swinkels. Alligevel er det klart efter indsatsen fra de resterende ryttere på fase 5, at motivationen til at få mest muligt ud af løbet ikke er død, det er lige skiftet fokus.
”Hej, du skal prøve, ikke? Det er det, vi er her for. Sport er underholdning i slutningen af dagen,” fortalte Brodie Chapman til CyclingNews I Guéret efter at have kørt op til scenen for at tage prisen for den mest bekæmpende rytter på trin 5.
Det var en pris, som 34-åringen tjente ved at bygge bro til pausen og derefter angribe fra den forreste gruppe på den næstsidste stigning. Den australske tidsforsøgsmester blev fejet op i bunden af den sidste opstigning omkring 11 km for at gå, på hvilket tidspunkt hendes franske holdkammerat Maeve Squiban også gjorde et forsøg på at komme væk.
Chapman, der startede sin europæiske karriere på FDJ Nouvelle Aquitaine Futuroscope-forgængeren til FDJ-Suez-havde særlige minder om regionen som racingdag. Scenen, der startede fra Chasseneuil-du-Poitou futuroskop, var den længste af begivenheden på 165,8 km, og Chapman tog beslutningen om at tage sin chance med masser af kilometer at lege med.
”Du ved aldrig – hvis du kan komme op ad vejen og gå længe, er det lidt op til pelotonen, hvis du giver alt i udbruddet,” sagde Chapman. “Vi har lidt af et lille hold nu, så vi leder altid bare efter muligheder.”
Francesca Barale (Picnic-Postnl) indledte dagens udbrud og blev sammen med Alison Jackson (EF Education-Oatly), Catalina Soto Campos (Laboral Kutxa-Fundacion Euskadi) og Angeeke Dijkstra (Volkerwessels). De fire havde 90 sekunder på flokken, da Chapman angreb til at bygge bro over til gruppen. Jeg tog 5 km, men når hun var på tværs, hjalp hun med at drive deres fordel til højst 4:30 med 70 km at gå, men det varede ikke.
Første Dijkstra og Soto faldt væk, derefter med sit angreb, Chapman kaster Jackson og derefter Barale, der kæmpede for at hænge på rytteren, som hun kender styrker og svagheder i brønden, da de begge er træningspartnere med Longo Borghini.
“Jeg gætte på, at vi kan takke Elisa for at have gennemført os gennem nogle lidelser, så vi kunne være i pausen i dag,” spøgte en opdrift Chapman og tilføjede nådigt, at hun faktisk troede, at Barale fortjente den mest bekæmpende pris, da hun startede pausen.
På det tidspunkt, hvor Chapman lagde dette angreb, var det klart, at rytterne bagpå var på en mission, med GC på spil såvel som en scene, men der var bestemt ikke noget, der sad op fra Chapman, der kæmpede, indtil hun blev fanget, og så kæmpede nogle mere.
“Du er lige nødt til at have en smule optimisme, som du kan trække den af. Ellers ved du, hvad er poenget? Så det afhænger af dynamikken i løbet – der kommer på tværs, hvad der sker bag dig. Du er altid nødt til at fortsætte med at tro, ellers giver dine ben op,” sagde Chapman.
Der kommer stadig et punkt, hvor skrivningen på væggen er for svært at se forbi.
“Da det var som syv sekunder nær slutningen, var jeg som 'OK, Ciao'.”
Det forsøg, der hjalp med at animere løbet, har måske ikke fungeret denne gang, men der er stadig fire faser at gå, så det er sandsynligvis en god indsats, at vi vil se Chapman og hendes holdkammerater om angrebet igen.
“Jeg må bare tjekke ind med benene og tjekke ind med situationen i løbet, men vi alle her er temmelig motiverede til at fortsætte med at prøve,” sagde Chapman. “Hvorfor ikke?”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find vores mere
