Uden tvivl har breakout-stjernen i dette års Tour de France Femmes hidtil, back-to-back-scenevinder for Maëva Squiban har lanceret hende til natten over berømmelse ikke kun inden for cykelverdenen, men også over hele Frankrigs nation.
UAE -teamet ADQ -rytter hævdede sin første succes på WorldTour -niveau med bare den tredje professionelle sejr i sin karriere på fase 6, da hun gik solo med et angreb fra Peloton på Col du Chansert med 32,3 km at gå, før hun holdt pelotonen helt til finish i Ambert.
Dagen efter, på fase 7, gik Squiban op ad vejen i den tidlige udbrud, før hun fik hende til at flytte på Col du Granier og droppede resten af sine udbrudte ledsagere for at gå solo med 20 km at gå. Derfra var det en skylning og gentagelse af den foregående dag, da hun holdt sin fordel over pelotonen på nedstigningen til Chambéry for at tage en anden eftertrykkelig scenegevinst.
“At vinde en gang på turnéen er allerede enormt. En anden sejr i dag, helt ærligt, jeg er mere et tab for ord end i går. Jeg sagde for en latter i går, at jeg ville angribe på kilometer nul. Jeg gjorde det faktisk til sidst, men virkelig var det bare en vittighed. Det er bare utroligt,” sagde Squiban i sit post-race-interview efter trin 7.
Hendes utrolige forestillinger har fået hende masser af støtte i hele Frankrig, herunder fra Emmanuel Macron selv, som var ivrig efter at tilbyde sine lykønskninger fredag aften. I et indlæg på Xden franske præsident skrev, “to på hinanden følgende sejre for Maëva Squiban på Tour de France! Bravo for denne ekstraordinære præstation, der skinner et lys på fransk cykling. Landet er bag dig!”
På trods af at han faldt ud af GC -strid tidligt i løbet med store tidstab i åbningen af to faser, har den franske rytter sejre katapulteret hende op til 16. samlet. Hvis hun fortsætter med at klatre på samme måde som hun har gjort i de sidste to dage, kunne hun bestemt være en udfordrer til en top-10-finish, der kommer slutningen af løbet.
Hun har også sat sig selv i strid om Polka-Dot Jersey, da hun i øjeblikket sidder på andenpladsen i Mountains Classification, der trækker den nuværende leder, Elise Chabbey, med kun 12 point, der går ind i trin 8 til Col de La Madeleine, der markerer dronningens scene og den eneste bjergrige finish af løbet.
Efter at have vist så bemærkelsesværdigt talent indtil videre i denne uge, kunne vi se fremkomsten af en fremtidig Tour de France -konkurrent, da Squiban bestemt har klatring og faldende evne til at konkurrere med mange af verdens bedste ryttere.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
