Den seneste tilføjelse til Pauline Ferrand-Prévots glitrende Palmarès er komplet, franskkvinden solo-hjem for at sikre en dominerende Tour de France Femmes Victory højt i Alperne i Châtel.
Hers var en sejr bygget i endnu højere højde, skyhøje væk fra resten af pelotonen på vejen til toppen af Col de la Madeleine og tog en to og et halvt minuts føring, der går ind på den sidste dag.
Nu kan den olympiske mountainbike-mester, Paris-Roubaix-vinderen og tværfaglig verdensmester også kalde sig selv en Tour de France-vinder-den første siden 1980'erne.
To sejre i Mountain Stage for at afslutte løbet forseglede aftalen, den 33-årige efterfølgende fra Maëva Squibans to solo-bestræbelser på at sikre fransk dominans af den sidste halvdel af løbet.
Kun Ferrand-Prévot havde ikke det hele sin egen måde i sidste fase, og kom den sidste, gradvise stigning op til Châtel, hun var endda i tvivl om at gå på angrebet.
“I morges diskuterede vi med Dirheur Sportif om taktikken, fordi jeg sagde: 'Måske ville det også være godt at vinde i gult,'” sagde Ferrand-Prévot på pressekonferencen efter løb.
“På den sidste stigning sagde han: 'Du kan beslutte, om du vil gå eller ikke.' Jeg vidste ikke, fordi jeg ville nyde de sidste kilometer af denne turné i gult.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Så efter mit angreb sagde jeg 'OK, nu kan jeg ikke vende tilbage mere og bare være nødt til at gå fuld gas indtil målstregen.' Så jeg nød ikke rigtig de sidste kilometer, men bagefter var det det værd. “
Tidligere på dagen havde Ferrand-Prévot eller Po-Po, som hun er kærlig kendt af sine fans, givet hjemmefans en bange, savnet en splittelse i Peloton på den første ned ad bakke i Sallanches.
SD Worx-Protime kan have været travlt med at angribe massivt foran, men 106 km og alle tre af dagens stigninger forblev op ad vejen. Det var ikke nødvendigt at få panik, med Ferrand-Prévots holdkammerater, der faldt tilbage for at hjælpe.
“Det var en skør løb. Lige fra starten var det fuld gas, og jeg begik en lille fejl i den første ned ad bakke,” sagde hun. ”Jeg var lidt for langt tilbage, og nogen forlod et hul, og jeg var i den anden gruppe, så jeg var nødt til at kalde alle mine holdkammerater for at vente på mig og bringe mig tilbage. Jeg følte mig så skamfuld.
“Det var en god påmindelse om, at jeg var nødt til at forblive i en god position foran, og bagefter var jeg helt i kontrol. Men ja, du ved aldrig, for i ned ad bakke var det så hurtigt, det var virkelig skræmmende. De ville droppe Sarah i ned ad bakke, og så blev de bare vanvittigt, så jeg var nødt til at følge nogle gange. Jeg var lidt på grænsen. Det var helt, helt vanskeligt.”
I sidste ende overvandt Ferrand-Prévot og hendes team den mindre skræk, og kom tid til at ride gennem byen Châtel selv, var hun travlt med at hoppe væk fra Vollering, Kasia NiewiaDoma-Phinney og Niamh Fisher-Black og fremover den sidste 6 km til ære.
Hendes vinder, scenen og det samlede, tæller som den 14. og 15. i hendes vejkarriere til dato, med hendes triumfer, der strækker sig tilbage til National Time Trial Triumphs og La Flèche Wallonne for over et årti siden.
Dernæst sætter hun sine seværdigheder på flere store løb og nævner flere forårsklassikere ved navn, mens hun også overvejede, om hun nogensinde ville vende tilbage til turen.
”Jeg har stadig masser af løb, som jeg ikke vandt endnu,” sagde Ferrand-Prévot. ”Jeg vil gerne vinde Tour of Flanders, jeg vil gerne vinde Liège-Bastogne-Liège, for eksempel disse slags løb.
”Men nu, fordi forberedelsen var så hård for Tour de France, ser jeg nu ikke rigtig mig selv gøre det samme igen.
“Måske er det bare fordi jeg er træt, og jeg vil have en lille pause, men jeg har stadig to år på min kontrakt, og jeg elsker stadig det, jeg laver, så jeg vil bare fortsætte, fordi det er mit liv, ved du?
“Jeg kan virkelig godt lide det, jeg laver med dette hold. Så vi finder helt sikkert masser af mål, og jeg vil prøve at vinde så mange løb som muligt.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
