Remco Evenepoels professionelle karriere har altid været på et hurtigt spor, og det er ikke nogen overraskelse, at han i sidste ende blev fristet af Red Bull-Bora-Hansgrohe's rigdom og muligheder, så han kan ride for et team med gennemprøvede Tour de France-legitimationsoplysninger, ambitioner og et budget til at finansiere det hele.
Evenepoel har endnu ikke bevist, at han virkelig kan udfordre Tadej Pogačar (UAE-team Emirates) og Jonas Vingegaard (Visma-Lease A-cykel), men han vil give sig selv den bedst mulige chance i de næste par år og placere sig selv for post-Pogačar-turen, som kunne begynde så snart 2029.
Evenepoel har altid været fristet af Ralph Denks tilbud og syntes altid at have mere. Nu har han sin chance, selvom han skulle købe sig ud af sit sidste år med Soudal-QuickStep.
Lefevere kommer der først
Evenepoel afsluttede en teenage -karriere i professionel fodbold til professionel cykling og var en dobbelt junior verdensmester i Innsbruck i 2018. Det var kun naturligt, at han straks blev professionel, og Patrick Lefevere fik sin underskrift før noget andet Worldtour -team, herunder Ineos Grenadiers.
“Jeg vil holde øje med din søn, som om han var min egen,” fortalte Lefevere til Evenepoels forældre.
Evenepoel debuterede på Vuelta en San Juan Internacional i Argentina i 2019 og vandt Belgien -turnéen på Home Roads et par måneder senere. En ny stjerne blev født i belgisk cykling.
I 2021 kæmpede Lefevere for at finde tilstrækkeligt sponsorering for sit hold og udløste Denks første forsøg på at underskrive Evenepoel.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Lefevere spillede sit forsvar i medierne, som han så ofte kunne lide at gøre, og afslørede, at Denk tilbød Evenepoel en fem-årig aftale, og at han endda forsøgte at købe det belgiske hold. Lefevere svarede ved at flyve for at se Evenepoel og tilbyde sin egen fem-årige aftale. Evenepoel var stadig kun 21 på det tidspunkt og kom sig efter IL Lombardia -skader. Han valgte at underskrive aftalen.
“En ægte ulv forlader aldrig pakken,” skrev Evenepoel på Twitter, nu X. “Forhåbentlig kan vi realisere vores store drømme sammen her.”
Lefevere sikrede finansiering fra Soudal, QuickStep og specialiserede sig og begyndte at omdanne sit team fra en klassiker -hold til Grand Tour -udfordrere til at brænde Evenepoels Grand Tour -håb. Den erfarne teamleder havde holdt det største talent og stjerne i den sport, han nogensinde havde formået, men det ville medføre år med hovedpine og i sidste ende føre til, at han trak sig tilbage i 2025.
2022 begyndte godt, Evenepoel vandt Vuelta en España, og alle i holdet var glade, da sporten kom ud af Covid-19-pandemien.
Evenepoel begyndte at fokusere på sit karrieremål om at vinde alle tre Grand Tours og indså hurtigt, at han havde brug for et hold for at støtte sine drømme. Det var her den første spænding opstod.
Evenepoel valgte at blive repræsenteret af sin far Patrick snarere end en etableret rytteragent. Patrick er en tidligere pro -rytter, men har lidt juridisk og forretningsmæssig erfaring. Han begyndte snart at udtrykke sin søns frustrationer via de flamske medier og skabte de første revner i deres Evenepoel-Soudal-Quickstep-forhold.
Evenepoel's ønskede flere Grand Tour -ryttere i holdet, men Soudal og QuickStep kunne og ville ikke give mere finansiering, da WorldTour -omkostninger og sponsorering eksploderede.
I september 2023 syntes en fusion med Jumbo-Visma pludselig mulig, hvor det hollandske hold var ivrig efter at kannibalisere deres belgiske rivaler for at underskrive Evenepoel. Ineos Grenadiers viste også deres interesse og fristede Evenepoel endnu mere.
Fusionsaftalen faldt til sidst fra hinanden, hvor Evenepoel blev på specialiserede cykler og lovende loyalitet over for Soudal-QuickStep på trinene i holdbussen efter Il Lombardia. Denk måtte finde en kompromisløsning og underskrev Primož Rogličc fra Jumbo-Visma. Han undgik ikke at friste den slovenske væk med et stort kontrakttilbud og et betydeligt gebyr.
”Holdet fortsætter, så jeg vil blive,” sagde Evenepoel og stopper overførslen og fusionsspekulationer.
”Der var et par vanskelige øjeblikke, men næste år går vi efter det,” sagde han, med Tour de France det vigtigste mål.
“Vi vil prøve at bygge og optræde i løbene, når vi skal. Jeg har ingen grund til at være utilfredse her. Vi får mest muligt ud af det.”
Tour de France Ambitions
Da Evenepoel begyndte 2024, ambitiøs med at vise sig på turen, med Mikel Landa som en ny holdkammerat og Grand Tour Wingman, ændrede Denks ambitioner og ønske om at underskrive Evenepoel også.
Han var mystisk fraværende fra holdets Mallorca -lejr og mediedag i januar, fordi han var i Californien og forseglede en aftale om at sælge en majoritetsandel af sit hold til Red Bull.
Energidrink blev afsløret, før Tour de France og Denk pludselig havde brug for at løfte sit holds ambitioner endnu højere. Evenepoels tredjeplads, tidsforsøgsstadiets sejr og karisma som en stjerne i sporten var nok til at overbevise ham om at jage den belgiske endnu en gang.
Med Red Bull om bord var penge ikke længere et problem, og Evenepoels kontrakt var nærmere dens konklusion. I henhold til belgisk lov skulle han kun betale et års løn for at opsige aftalen et år tidligt. Den endelige aftale rapporteres at have kostet Denk et gebyr på 2 millioner euro plus en årsløn på 5 millioner euro.
Soudal-Quickstep forsøgte at stoppe enhver aftale, selv i 2024, men det var kun et spørgsmål om tid.
Evenepoel bekræftede, at han ville bo på Soudal-QuickStep i 2024, mens han var på verdensmesterskabet i Road i Zürich, men han var ikke glad. Hans forhold til Lefevere og teamet var allerede brudt ned og endda ankomsten af Jorgen Foré, da den nye teamleder kunne gøre lidt for at begrænse skaden.
Foré forsøgte at stabilisere skibet, men at kæmpe mod Denk og Red Bull var en næsten umulig opgave. Den tyske teamleder arbejdede stille og med tillid, sikker på, at han endelig kunne overbevise Evenepoel væk fra Soudal-QuickStep. Eventuelle samtaler med Evenepoel og hans far blev holdt i hemmelighed, med lidt opstået, selv i de velinformerede og overskrift sultne flamske medier.
En aftale gjort roligt
Evenepoel tilbragte de første fire måneder af 2025 på at komme sig efter sin træningsulykke og skulderskade. Det gav ham også tid til at beslutte og plotte sin fremtid væk fra Soudal-QuickStep.
Foré kæmpede offentligt til slutningen og benægtede endda at tale om en aftale under Tour de France, men han begyndte klogt at bruge midlerne fra Evenepoel-overførslen til at genopbygge Soudal-QuickStep som et klassikerteam.
Jasper Stuyven er den første af syv forventede signeringer. De har også sprinter Tim Merlier, Mikel Landa og Mont Ventoux-vinderen Valentin Paret-Peintre. Ingen kan nogensinde fylde Evenepoels sko, men måske er der liv selv uden Evenepoel.
“Efter at have taget nogen tid på at konsultere vores sponsorer og partnere, har holdets ejerskab og ledelse besluttet, at det er i alle interesse for alle at blive enige om, at Remco kan flytte i slutningen af den nuværende 2025-sæson.” Sagde Soudal-Quickstep i deres erklæring tirsdag, hvor han højtideligt meddelte Evenepoels afgang.
“Vi tror stærkt på holdånden, der tjente os titlen på Wolfpack, og vi vil fortsætte med at stræbe efter at være et kollektiv, der er stærkere end nogen person. Vi vil gerne placere vores tak til vores sponsorer og partnere, der har støttet os gennem hele denne proces og vil fortsætte med at gøre det i fremtiden.”
Denk var langt mere optimistisk i Red Bull-Bora-Hansgrohe's meddelelse.
“Remco står for ambitioner. Han vil ikke bare ride – han vil forme cykling,” sagde Denk.
“Han bringer ikke kun usædvanligt atletisk talent, men også et bemærkelsesværdigt tankesæt. Hans beslutsomhed, professionalisme og ubarmhjertige drivkraft for at lykkes er virkelig inspirerende.”
Utroligt Lefevere blev tavs og gemte sig bag et Instagram -indlæg og sagde, at han ikke fik lov til at kommentere.
Han har måske meget at sige, men intet kan stoppe Evenepoels flytning til Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Evenepoel annoncerede sin overførsel ved blot at genplacere Red Bull-Bora-Hansgrohe's meddelelse. Linjen på mock-up af Red Bulls The Red Bulletin Magazine var enkel, men direkte: “Talk er forbi. En ny æra begynder”.
Fire års overførselsforedrag og fristelse var forbi. Evenepoel ride for Bull-Bora-Hansgrohe i 2026 og derover.
CyclingNews dækker alle 2026 -cykeloverførsler fra omkring mænds og kvinders pelotoner med nyheder, analyse og et opdateret overførselsindeks for at sikre dig, at du ikke går glip af noget Overførselssæson.
