Med bandager på hans venstre arm og ben og med flere bånd, der er synlige under hans gule trøje, skar en synlig mishandlet Tour de Pologne -leder Paul Lapeira (Decathlon AG2R La Mondiale Team) en ked af det, men målbevidste figur i starten af fase 4 onsdag.
Decathlon AG2R La Mondiale Team Racer var i stand til at komme sig ind på sign-on-podiet og gik derefter væk til starten af scenen, overraskende uden at tale med medierne.
Heldigvis er scenen fra Ribnik til Cieszyn en relativt flad, forudsagt at ende i en flok sprint. Men det blev tilbage at se, hvordan Lapeira følte sig, når han kørte, og om indsatsen endelig ville vise sig for meget.
”Han starter scenen, han vil give det en chance,” fortalte sportsdirektør Luke Roberts til journalister i starten.
“Han har mulighed for at blå mærker af ribbenene eller bruddet, så han har svært ved at trække vejret. Men han vil give det en chance. Vi håber at få racen kontrolleret, sætte tingene op til en flok sprint og give ham en chance for at bevare trøjen og en anden bedringsdag. Men det vil ikke være let for ham.”
Et af omkring et halvt dusin ryttere fanget i det sene styrt, som tvang løbet til at blive neutraliseret og GC -tider suspenderet i de sidste 15 kilometer, blev Lapeira oprindeligt rapporteret som en opgivelse. Han formåede imidlertid at gennemføre kurset, om end så meget slået op, og selvom han havde en ultralydskontrol, havde han ikke brug for et hospitalbesøg, sagde Roberts. Som Roberts observerede, “Det ville ikke have påvirket behandlingsforløbet, uanset om det er forslået eller brudt, er der intet, du kan gøre. Det er bare et spørgsmål om at håndtere smerten.”
I betragtning af at dette er Lapeiras første føring nogensinde i et sceneløb, er 25-årigens vilje til at holde fast i den gule trøje som muligt endnu mere logisk. Selvom løbet i sig selv vil spille en stor rolle i at beslutte, hvad der sker, heldigvis for den tidligere franske nationale mester, er torsdag den resterende scene, der leder efter en spikret bunch-sprint, og vejret er også varmt og tørt.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Der er ganske mange hold med sprintere her, så jeg gætter på, at der vil være flere hold, der ønsker at gøre det til en flok sprint,” sagde Roberts, “og det kunne gøre det lettere for Paul at komme igennem.”
“Men der er nogle hårde stigninger såvel midt i scenen, og det kan skabe noget hårdt racing. Men vi er forberedt på det, Pauls fast besluttet på at give det en chance, og vi bliver bare nødt til at se, hvordan det er, når han er på cyklen.”
Efter hans sejr i Karpacz på fase 2, som Roberts siger, ved Lapeira, at han har gode ben. Men når racing bliver mere intens, kunne hans åndedrætsbesvær være mere en udfordring.
“Fingre krydsede, han vil give det hele til at holde fast i trøjen i en anden dag eller to, hvis det er muligt. Han vil ikke give op let.”
Mens Decathlon AG2R La Mondiale-team sprinter Sam Bennett, selv et sent nedbrud på fase 1, føles stadig øm, men fast besluttet på at give det en chance, sagde Roberts, faldt nedfaldet fra fase 3's massebunke stadig op i starten af trin 4.
UAE -team Emirates XRGs Filippo Baroncini var en af de hårdest ramte af fase 3 -nedbruddet, med en teampressemeddelelse natten over at sige, at den italienske, der blev tvunget til at opgive straks, havde lidt “flere ansigtsskader, herunder en brudt cervikal hvirveld og ansigts- og klavikulære brud.”
Den næste morgen på fase 4 -starten, UAE -teamet Emirates XRG Sports Director Manuele Mori fortalte CyclingNews Denne Baroncini skal forblive på hospitalet for nu, i afventning af en mulig operation, efter at specialister kontrollerede ham.
“I går [Wednesday] Han havde dette virkelig dårlige fald, det gjorde flere ryttere, men han førte hovedgruppen, og han var den første til at falde, og hans ansigt var hårdt såret. “
”Jeg talte med ham som det gjorde [fellow UAE ds] Marco Marzano, der var i den anden bil. Han var altid bevidst, men han havde en skade på ansigtet. Sent i går aftes havde vi doktorens rapport efter scanningen, og vi lærte, at han havde et ansigtsfraktur og også en cervikal brud i hans hals, så nu venter vi på ord fra specialisterne. Vores teamlæge er med ham, og i dag vil de tage beslutningen om at operere eller ej. “
UAE -personale gjorde også et punkt med at takke Team Ineos Grenadiers læge Robert Kempers for hans betydelige vejhjælp til teamet i at deltage i Baroncini, som vil forblive på hospitalet i nogen tid, mens beslutningen træffes om, hvordan man går videre.
Baroncini var ikke den eneste UAE -rytter, der blev fanget i styrtet, med den polske nationale mester Rafał Majka (UAE -team Emirates XRG) faldt også. På trods af at han var såret i håndleddet og benet, var Tour de Pologne -vinderen i 2014 imidlertid i stand til at fortsætte racing.
”Heldigvis er scenen i dag relativt let, men vi bliver nødt til at se, hvordan det går,” sagde Mori. “Vi har ikke et fuldt perspektiv på, hvordan han har det, før løbet faktisk er i gang.”
