Tour de Pologne er velkendt som gennembrudsområde for unge sprintere, der søger efter deres første WorldTour-sejr, og Paul Magnier opfyldte mere end den tradition torsdag, da han sprængte tæt på målstregen på Cieszyn.
I de afsluttende målere af et alvorligt teknisk finishkredsløb komplet med brostensbelagte sektioner, flere hjørner og ændringer af gradient gennem gaderne i den sydlige polske grænseby, timede Soudal-Quickstep-raceren sit skridt på den lidt op ad bakke til perfektion, der kom ud af hjulet i fase 3-vinderen Ben Turner (Ineos Grenadiers) for at hævde sejren med flere cykellængder.
Anden i åbningskampen for linjen på Legnica på trin 1 bag den øverste sprinter i Polen, hollænderen Olav Kooij (Visma-Lease A-cykel)-som også åbnede sin egen Worldtour Victory Tally i Polen for flere år siden-torsdag var det en meget anden historie.
Også i processen, da franskmanden sikrede Soudals første sejr efter Remco Evenepeols meddelelse om, at han ville rejse til Red Bull-Bora-Hansgrohe i 2026, var Magnier i stand til at minde cykelverdenen om, at der vil være masser af andre Soudal-ryttere, der var klar til at skinne på hans sted.
“Vi vil se, hvad der sker. For øjeblikket er der forskellige mål for holdet, men for mig ikke så meget,” fortalte Magnier journalister bagefter.
“Vi har nogle nye store overførsler, og med Tim Merlier vil vi også være virkelig fokuseret på klassikerne. Så jeg er sikker på, at holdet finder en anden måde at få nogle dejlige sejre med andre ryttere på.”
Som friske bevis for dette potentiale var Magnier på trods af hans unge alder i stand til at håndtere det meget komplicerede efterbehandlingskredsløb med tillid og ingen lille mængde teknisk dygtighed, mens hans fase 1 nemesis Kooij ikke var nogen steder at se.
“Det var en virkelig hård scene i dag med nogle stigninger i midten, hvor jeg led lidt, men jeg var ganske overbevist om, at jeg kunne gøre noget på det endelige kredsløb. Jeg var ganske overbevist om, at jeg kunne gøre et godt resultat i dag,” sagde han.
“På det sidste kredsløb holdt jeg ved at skubbe, og jeg var i en rigtig god position. Det lod mig spare energi og i de sidste 300 meter havde jeg virkelig superben, så jeg er meget glad for at få min første WorldTour -sejr her.”
Magniers motivation blev øget yderligere af tilstedeværelsen af hans forældre, der så på målstregen og jublede højt, da han krydsede i første omgang. Da han forklarede til journalister, følger hans mor og far hele Tour de Pologne i en autocamper, og han var glad for at kunne tage sejren foran sig. Som han udtrykte det: “At have dem her gav mig et ekstra skub.”
Terrænet passede også godt med det lidt op ad bakke til linjen og kompleks efterbehandlingskredsløb to nøglefaktorer, der favoriserede ryttere som ham, forklarede han.
“Det var nøjagtigt den slags finish, jeg kan lide, meget som en klassiker. Jeg er god til at placere min cykel på brostensbelagte, så jeg er virkelig stolt over at få den sejr med holdet.”
Magniers evne til at håndtere Pavé var allerede mere end bevist i foråret, hvor han tog et bemærkelsesværdigt sekund på Omloop Het Nieuwsblad, Belgiens åbningsklassiker, i februar såvel som løbende sted i det meget hårde løb i midten af ugen, der fulgte, Le Samyn.
Før det antyder en anden næsten miss i Figuiera Champions Classic i Portugal på et meget bakkere kredsløb bag den unge portugisiske stjerne Antonio Morgado (UAE Team Emirates-XRG) stærkt, at han også kunne klare sig godt på korte, stødige klatrer.
I øjeblikket kan Magnier under alle omstændigheder fejre sin gennembrud WorldTour -sejr i Polen og se mod måske at sikre en anden sejr på scenen 5 på Zakopane, før han hjælper sit holds GC -muligheder i weekenden.
“Jeg fik allerede en masse anden plads, en anden på den første fase, og jeg ville virkelig gøre det bedre,” tilføjede Magnier. “I dag klarede jeg det.”
