Monacos Victor Langellotti kan bare ikke stoppe med at lave cykelhistorie på Tour de Pologne i år. Ineos Grenadiers Pro havde allerede klinket sit lands første podium-finish nogensinde i et WorldTour-løb med en tredjeplads på Polognes fase 2 på tirsdag.
Lørdag i det samme løb hævdede 30-åringen ikke kun Monacos første direkte verdensstadi-sejr, han flyttede også ind i den samlede føring.
Bare en af to professionelle racere fra den lille, sydeuropæiske stat i den nuværende Peloton og Monacos første og eneste repræsentant i et WorldTour-hold til dato, var Langellotti en overraskende underskrift for Ineos Grenadiers sidste efterår, der flyttede op fra hans eneste tidligere professionelle hold, Spanish Proteam Burgos-BH.
Da han viste sig på den hårde, uregelmæssige stigning til Karpacz sidste tirsdag, vokser Langellotti imidlertid stadig mere sikker på sine evner i Cyclings øverste liga. Og hans blærende sene acceleration ved Bukovina Tatranskas mere slibning op ad bakke lørdag har vist ham at bryde endnu et glasloft i stil.
“Jeg vidste, at jeg måtte vente til i det mindste de sidste 500 meter, det var min styrke. Jeg ville bare vente det sidste øjeblik med at lancere min sprint. Jeg er super glad, fordi alt gik efter planen,” sagde Langellotti bagefter.
Monaco-rytterens sene træk viste sig at være perfekt tidsbestemt, hvilket gjorde det muligt for ham at gennemgå et andet angreb i sidste øjeblik, UAE-teamet Emirates-XRG Racer Brandon McNulty. Som et resultat var både scenegevinsten og den samlede føring hans for at tage.
“Ideen var at vente, fordi jeg vidste, at den sidste stigning passer mig ret godt,” Langellotti, nu syv sekunder foran McNulty og hele 20 sekunder op på tredjeplacet Antonio Tiberi (Bahrain sejrende), forklarede.
“Jeg ville virkelig vente, holde rolig og holde så meget energi som muligt for at gøre forskellen i det sidste spark. Det er klart, at de andre fyre prøvede, og det var en stor kamp, men alle var på grænsen i dag, så det har været meget svært for alle flok.”
Langellottis sejr er den anden på fire dage for Ineos Grenadiers i Pologne, efter Ben Turners triumf på det delvist suspenderede dronningstadium onsdag, og briten er også med en kommanderende føring i point-konkurrencen.
Hvorvidt Langellotti kan forsvare den gule trøje på en eksperttidsundersøgelsesliste som McNulty med kun en syv-sekunders margin, er endnu ikke at se, men at udelukke katastrofer en top-tre finish på søndag samlet i det mindste ser bestemt mere end sandsynligt ud.
På ulempen for INEOS mistede det britiske hold to af deres mest kendte deltagere i Polen lørdag, hvor både Magnus Sheffield og Michal Kwiatkowski skulle opgive syge. Andet i en pologne -tidsforsøg for et par år tilbage, ville Sheffield have været en topkonkurrent til søndagens sidste løb mod uret, mens Kwiatkowski er en tidligere Pologne -vinder tilbage i 2018, en af hans lands mest populære racere – hver morgen er han blevet mobbet af både medier og fans – og har også været med til at føre til både Turner og Langellotti på de sidste klatringer tidligere i ugen, også også.
”Det var lidt af et chok i morges, da vi vågnede op, og vi vidste, at Magnus og Kwiatko var syge,” bekræftede Langellotti. ”Det var et hårdt øjeblik, men vi holdt hovedet op, vi fortsatte med at kæmpe hele dagen, fyrene var fantastiske.
“Jeg er så taknemmelig for det hårde arbejde, de har gjort i dag, og vi viste, at vi med fire ryttere også kunne vinde. Når teamet giver det bedste for dig, kan du ikke svigte dem. Det giver dig et ekstra løft. Helt sikkert ville jeg uden dem ikke have vundet.
“Det har været en fantastisk uge for os med Ben's sejr og flere podier. Alt går super stort i Polen.”
Langellotti var realistisk med hensyn til sine chancer for at holde trøjen på søndagens 12,5 kilometer race mod uret, men han lovede, at han vil forsvare det med al sin styrke, der kommer, hvad der måtte være.
”Det bliver selvfølgelig en stor udfordring, men jeg føler mig positiv, og vi får se resultatet,” sagde han.
“Ærligt talt, hvis du i sidste uge havde fortalt mig, at jeg ville have den gule trøje en fase fra slutningen, ville jeg sandsynligvis ikke tro det. Brandon er en fantastisk tidsundersøgelsesliste, så det bliver meget svært. Uanset hvad vil jeg give mit bedste.”
Hvorvidt disse milepæl -øjeblikke som Monacos første WorldTour -sejr og First Worldtour Race Lead kan fortsætte på søndag, er stadig at se. Men det siger sig selv, at 2025 Tour de Pologne allerede har været et massivt gennembrud både for Langellotti og også for sit lands cykling.
