Filippo Baroncini var den ene rytter fra UAE Team Emirates-XRGs 2025 Tour de Pologne-line-up, som ikke var i stand til at være vidne til teamleder Brandon McNulty hævder både scenen og den samlede sejr i Wieliczka-tidsforsøget på søndag, men den unge italienske rytter kunne ikke have været mere til stede i ånd, alt det samme.
Baroncini led flere ansigts- og vertebrale frakturer i en dramatisk højhastighedsulykke på trin 3 i Tour de Pologne og er i øjeblikket i et induceret koma på Wroclaw Hospital, selvom UAE-teamkilder bekræftede, at han vil blive fløjet senere i dag [Sunday] Tilbage til Italien for at fortsætte hans bedring nærmere hjem.
Efter at have erobret den gule trøje den sidste dag med en ødelæggende tidsforsøgspræstation, havde McNulty meget at fejre på søndag. Han fejrede samtidig sine to første sejre i 2025, den første samlede Worldtour Stage Race-sejr i sin karriere og blev den første amerikanske rytter, der nogensinde var til at stå på podiet i den 97 år gamle Tour de Pologne, så meget mindre vinde det.
Alligevel før han talte med journalister, blev amerikaneren kort pisket væk for at lave en video med sine holdkammerater til Baroncini, og som han sagde bagefter gjorde sejren naturligvis for at blive dedikeret til italiensk.
”Vi har helt sikkert kørt med ham [in mind] Hele ugen og i dag var det virkelig rart at få en sejr for ham, “sagde McNulty senere.” Vi har alle tænkt på ham meget, siden han rejste. “
Hvad angår selve tidsforsøgssejren, der blev taget på en meget lignende kurs, hvor han havde fanget både scenen og åbningsledelsen af Vuelta A España sidste år, sagde McNulty, at han ikke havde prøvet ikke for hårdt at tænke på, hvor meget der var på spil under selve løbet.
Amerikaners første store skridt hen imod succes var kommet med at miste det blotte minimum i den afgørende første stejle op ad bakke i Karpacz på fase 2, kun fire sekunder til vinderen Paul Lapeira (Decathlon Ag2r La Mondiale) og derefter efter at det fik en stor fordel på hans rivals Bar Victor Langellotti (Ineos Grenadiers) på fase 6.
Men mens Langellotti var godt ude af kørslen på den sidste TT og tabte 31 sekunder i det 12,5 kilometer store trin, fik McNulty den hurtigste tid ved Midway Check, med en massiv 18 sekunder på forrige øverste tid, der blev sat af Matteo Sobrero (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Derefter i slutningen var han stadig 12 sekunder foran den nærmeste forfølger, den tidligere U23 World TT-mester Lorenzo Milesi (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
“Jeg prøvede bare ikke at tænke over det for meget, let at blive pakket ind i pres, jeg gik ind som om det var enhver TT og kom ud med det, jeg ville,” sagde McNulty, endelig 29 sekunder foran den andenpladsede Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) sagde bagefter.
“De fortalte mig ved splittelsen, at jeg var foran, men du kan ikke rigtig slippe af sted før målstregen, så det gjorde ikke rigtig noget. Det var dejligt at vide det, men jeg lod ikke ændre noget.”
Som hans første sceneløbssejr på verdensniveau sagde McNulty, at det var velkommen, da første halvår ikke havde set 27-åringen tage nogen sejre, omend med nogle gode resultater, og hans helbred havde heller ikke været på 100%.
At tage sejre i UAE er ikke nødvendigvis så ligetil, som det kan være i andre WorldTour -tropper, i betragtning af antallet af toppræstationer der er i opstillingen. McNulty sagde, at han som et resultat gjorde et punkt med at lede efter sine egne muligheder, da han kunne på løb som Pologne, hvor han var i stand til at lede, mens han ikke havde nogen indvendinger, der gjorde teamwork på andre punkter i året.
“Sådan er dette hold, du har fyre, der er vanvittige talentfulde overalt, som jeg er glad for at arbejde for, og når min tid kommer, prøver jeg at tage det. Så det er rart at gribe mulighederne helt sikkert.
“Jeg er altid glad for at hjælpe. Det er tydeligt, at disse fyre er bedre egnet som tadej [Pogačar] og Isaac [Del Toro, second in the Giro d’Italia] Og det er en fornøjelse at arbejde for dem. Du kan se, at alle har deres muligheder, vi har ikke kun en masse sejre som et hold, men en masse forskellige ryttere. De klarer det godt, tror jeg. “
Et Grand Tour GC -bud?
Hvad angår sit eget potentiale i Grand Tours GCS, havde McNulty et gennembrudsmoment, dette maj, da han hævdede sin første top ti, der samlet set i syv deltagelser i den type race, hvor han sluttede niende i Giro d'Italia. Holdet vejer tilsyneladende stadig op, hvad McNulty måtte til i fremtiden i tre ugers sceneløb efter hans præstation, med McNulty tilsyneladende meget i evalueringsfasen.
“En storslået turné tænker jeg på nogen måde, og så i det næste er der nogle tegn på håb, så jeg ved ikke. Det er sådan et andet boldspil end et uges langt løb, så jeg ved ikke. Jeg har lyst til at blive bedre hvert år, men også få udholdenhed, så vi får se.”
I mellemtiden har McNulty taget en anden vartegn sejr, både for sig selv og for USA i Tour de Pologne – “en dejlig præstation” – sagde han.
Han ønskede også at hylde holdkammerat Rafal Majka, der afsluttede sit sidste hjemmeløb på søndag til massive jubel fra skarer og gentager optrædener på vinderens podium, såvel som at gøre næsten lige så mange interviews efter løb, hvis ikke mere, som McNulty.
“Jeg har været sammen med ham i seks år, og det har altid været en fornøjelse,” sagde McNulty, “han er en af de bedste holdkammerater, der har omkring og uden for cyklen.” Vi har alle forsøgt at overbevise ham i et år mere, men jeg tror ikke, han vil tage det, så vi vil savne ham. “
