Det næste kapitel i Tom Pidcocks 2025 -sæson med Q36.5 vil se ham påtage sig Vuelta en España, hvor han vil se en top 10 GC -finish, men det betyder, at han vil gå glip af en potentiel duel med Mathieu van der Poel på Mountain Bike World Championships i september.
Pidcock sagde, at det var “en skam”, at han ikke ville komme i kamp mod hollænderen, med den tredje uge af Vuelta -overlappende med MTB -verdener. Q36.5 -holdet blev tildelt en Wildcard -post til en anden Grand Tour i år, så Pidcock vil køre på vejen i Spanien snarere på verdensmesterskabet snavs i Schweiz.
Pidcock og Van der Poel er to af de bedste multidisciplinryttere i pelotonen, så sammenligninger har naturligt fulgt Pidcock, som han talte om dybtgående i en nylig samtale med De Telegraaf.
“Han er blandt verdens bedste, og det er derfor, jeg nyder at kæmpe mod ham. Ja, jeg har måske sejre, han gerne vil have, men Mathieu er langt foran mig med hensyn til store vejsejre,” fortalte Pidcock til den hollandske avis.
“Han har vundet otte monumenter og verdens titler i tre forskellige discipliner: Cyclocross, grus og det bedste af alt: Road. Jeg ville virkelig elske at vinde sidstnævnte.
“Der er ligheder på nogle måder. Jeg tror, at vi begge nyder at cykle intuitivt, lidt mere legende. Jeg ser ikke bare på tal. Selvfølgelig er vi forskellige atleter – jeg er mindre og lettere, meget mere af en klatrer. Mathieu er en af de store klassikernes specialister.”
Van der Poel har forsøgt at tackle på mountainbike -optrædener til slutningen eller midtvejs gennem succesrige vejsæsoner i de senere år, især på Tokyo i 2020 og 2024 Paris Olympic Games og 2023 verdensmesterskaber i Skotland.
Nedbrud og en mangel på form har set ham gå glip af og tabe for dem som Pidcock, der inkluderede mere mountainbiking i sin kalender i disse år. Selv Van der Poels seneste optræden i disciplinen endte med katastrofe, med en dobbelt nedbrud ved Nové Město verdensmesterskabet, hvilket resulterede i et brudt håndled.
“Mathieu har måske ikke den bedste tid på mountainbike, men hvis han sætter sit sind til noget, ved du, at han til sidst får succes,” sagde Pidcock.
Van der Poel har endnu ikke bekræftet sin tilstedeværelse ved verdensmesterskabet i mountainbike i Crans-Montana, men vender tilbage til racing for første gang siden han trak sig ud af turen med lungebetændelse, på et hollandsk kriterium denne søndag.
”Det er en skam [to miss MTB Worlds]fordi jeg ville have elsket at deltage, især for at kæmpe mod Mathieu, “tilføjede Pidcock.
“Men jeg vil fokusere mere på vejen, og vores team er i en genopbygningstilstand. Så det giver mening for mig at ride Vuelta.”
Vuelta vil være Pidcocks anden store turné i sæsonen efter at have kørt godt på Giro, men snævert gå glip af en scenegevinst og kun afsluttet 16 .. Q36.5 -rytteren håber på mere i et GC -bud i Spanien.
“I Spanien vil jeg prøve at afslutte tæt på den generelle klassificering. Min tidsforsøg skal stadig forbedre sig meget, men måske kan jeg sigte mod en top ti,” sagde Pidcock.
Han fortsatte med at tale om det vanskelige udsigt til at vinde en af Cyclings tre-ugers store ture.
“Det ville være fantastisk, men at vinde en storslået turné er den sværeste ting i verden for mig. Jeg ved, hvordan det er at vinde et en-dags løb, men en storslået turné? Phew, det er en anden historie.”
Stadig en ung rytter på kun 26, den samme alder som Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG), ønsker Pidcock, at sidste halvdel af 20'erne skal bringe større succes på vejen, i en lignende vene til, hvordan Van Der Poel og Wout Van Aert har fortsat med at lykkes med deres tredive.
“Jeg føler mig allerede gammel i denne alder. Som barn drømmer du om at opnå ting, og pludselig er du 26,” sagde Pidcock.
”Men hey, ryttere som Mathieu og Wout Van Aert har opnået så mange store sejre efter denne alder.
“Nu går jeg ind i den fase af mit liv, og forhåbentlig kan jeg som dem høste fordelene i de store løb.”
Pidcocks seneste præstation på Arctic Race of Norge så ham tage en imponerende scenesejr og går kun glip af GC-sejren bag Corbin Strong (Israel-Premier Tech).
Hans næste optræden vil være på Vuelta, der starter i Torino lørdag den 23. august.
