Ikke engang et tungt nedbrud med 30 kilometer for at gå på scenen 2 i Vuelta, en España kunne forhindre Jonas Vingegaard i at udføre sin rolle som den samlede favorit, hvor den danske racer ikke engang ventede, indtil Vuelta vendte tilbage til Spanien tirsdag for at kræve den samlede føring.
Vingegaards brændende sene acceleration forbi den lokale favorit Giulio Ciccone (Lidl-Trek) på det tåge-erhudede topmøde med Limone Piemonte var en smal sejr, med mindre end et halvt dæks bredde. Men i betragtning af vægten af forventninger på hans skuldre såvel som hans dårlige nedbrud var det en enormt imponerende sejr.
I et fald har Vingegaard afgivet et tidligt slag, der Nets ham hans tredje Vuelta-scenegevinst og første føring nogensinde. Tværtimod, ligesom da Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) erobrede Maglia Rosa på scenen 2 i Giro d'Italia i 2024 i den ikke-så-fjerne-geografisk set-topmøde finish på Oropa. Dane har også sendt en klar besked til sine rivaler om, at han ønsker at kontrollere Vuelta fra ordet.
Han har bestemt mindre fordel end Pogačar efter Oropa i maj 2024, da slovenske solo til mål betød, at han allerede var 45 sekunder foran resten af marken. Samlet set er Vingegaards føring kun et lille sekunder på Ciccone, og yderligere 23 ryttere er inden for 25 sekunder eller mindre.
“Finalen var faktisk temmelig hård, tempoet var virkelig højt på stigningen, du kan udarbejde meget på netop denne stigning, fordi det var lidt mere lavt,” fortalte Vingegaard.
“Men så på de sidste 200 meter angreb Giulio og for at være ærlig, med 100 meter at gå, følte jeg, at jeg ikke kunne passere ham. Så efter det sidste hjørne indså jeg, at det var længere til mål, end jeg troede, men så kunne jeg bare komme forbi.”
Det er over et år siden Vingegaard sidst vandt en sejr i en storslået turné, på Le Lizan i Tour de France, og bare lidt mindre siden han sidst vandt på WorldTour -niveau i 2024 Tour de Pologne. På trods af at han ikke var i stand til at få det bedre af Pogačar i Tour de France, hvor han spærrede en topmøde i den tredje uge, sagde Vingegaard, at der ikke var nogen tvivl om, at Vuelta -scenegevinsten var en, han havde brug for på et personligt plan.
“Jeg ville ikke sige det, selvfølgelig, efter turen var jeg virkelig motiveret til dette løb, at dukke op her i en så god form som muligt, men jeg ville ikke sige, at jeg virkelig havde brug for denne sejr,” sagde han om sin første sejr siden Volta Ao Algarve i februar.
“Hvis det var tilfældet, ville jeg have trukket hele dagen med holdet, og vi besluttede ikke at trække, for som jeg sagde tidligere, vi vil vælge vores kampe, og i dag ønskede vi ikke at bruge for meget energi.”
Imidlertid vælger Vingegaard at se på det, ud fra sine rivalernes perspektiver, at tage en triumf så tidligt i løbet er meget en bekræftelse af hans status som et nøglereferencepunkt.
Den røde trøje er allerede i kraften i den øverste favorit, og det næste spørgsmål vil være, om dansken er parat til at give afkald på den til en ikke-contender for at redde sit holds energi i de tre uger, der stadig kommer.
“Det er klart, det er stadig for længe at Madrid, så vi tager det dag for dag,” sagde Vingegaard, “og så får vi se senere, hvis vi vil give væk trøjen på en god måde.” Men for nu, under alle omstændigheder i Vuelta GC -slaget 2025, går momentumet allerede nøjagtigt som han vil.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
