Mark Cavendish har åbnet op om sit liv efter pensioneringen og talt åbent med Daily Telegraph avisen om familielivets simple glæder, planlægger at løbe Paris Marathon sammen med sin bror i foråret og hans ideer om livet efter at have trukket sig tilbage som professionel cykelrytter som 39-årig, og en gang endelig vundet en rekordstor 35. etape i Tour de France.
Cavendish rejser snart til Australien til Tour Down Under, hvor hans karriere og Tour-rekord vil blive fejret til løbets 25-års jubilæum.
Han talte til Telegrafen mens han var på Isle of Man, hans fødested og inspiration til sin cykelkarriere. Han begyndte at cykle som dreng og rejste derefter til Manchester for at deltage i British Cycling Academy-programmet, der fungerede som startskuddet til hans lange professionelle karriere. At ride på sine hjemveje hjalp ham også med at komme sig fra langvarig sygdom og depression i 2021.
“Ja, det her er hjemmet. Vil altid være det. Jeg er manx. Min personlighed er manx. Det er mere virkeligt end noget andet sted for mig. Her kan jeg bare være Mark. Jeg elsker det,” fortalte Cavendish Telegrafen.
“Den du er på cyklen er ikke den du er som person. Men folk forventer, at du er den person. Kan du se, hvad jeg mener?” forklarede han i sin sædvanlige direkte og ærlige natur.
“Men jeg var ad-head. Det er helt sikkert. Det kan jeg indrømme nu. Jeg tror, det kom fra et sted uden uddannelse om, hvordan man skal agere, når man pludselig er i offentlighedens øjne. Jeg prøvede at leve op til, hvordan folk så mig.”
Cavendish bor i Essex, nordøst for London, med sin kone Peta og fem børn. Han har længe ofret tid sammen med dem for at forfølge sin racerkarriere og sprintsucces. Nu kan han fuldt ud nyde familielivet og indrømme, at familien nu er “alt” for ham.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsvejledninger, direkte til din indbakke!
“Jeg behøver ikke at foregive at være nogen omkring dem,” sagde han. “Jeg kan ikke vente. Skolen løber og det. Jeg vil bare have et normalt liv. Normale ting.
“Jeg elsker at være en del af en stor familie. Selv bare aftensmad, med alle over det hele. Det er kaotisk. Den lille slår sin bror. En anden render rundt, hun har fået nok. Jeg elsker det.”
Cavendish er beskyttende, især da han og hans familie har overvundet et voldeligt røveri i 2021. Fire mænd brød ind i deres hjem i Essex på udkig efter dyre ure. Tre af de fire ubudne gæster har siden fået fængselsdomme på mellem 12 og 15 år for deres rolle i forbrydelsen.
Detaljer om røveriet kom frem under retssagen, og hvordan en af mændene holdt en stor “Rambo-stil” kniv for Cavendishs strube.
“Jeg får flashbacks hele tiden,” afslørede Cavendish til Telegrafen. “At have en zombiekniv holdt op til halsen foran dit barn? Det var forfærdeligt.
“Du tænker på, hvad du kunne have gjort. Alle tænker: 'Jeg ville kæmpe'. Og selvfølgelig svingede jeg først, men jeg siger dig, at enhver får en kniv på halsen, du kan ikke gøre noget.
“For at være retfærdig er jeg heldig, fordi jeg var der. Jeg er gladere for, at jeg var der, end hvis det skete for Peta og børnene, da jeg var væk. Jeg ville aldrig have tilgivet mig selv.”
Cavendish afsluttede sin karriere med et farvel, symbolsk sejr på Singapore Tour de France-podiet. Han er siden begyndt at løbe og vil forsøge at slå fire og en halv time ved Paris Marathon i foråret.
“Mine knæ er ikke rigtig klar til at gå hurtigere,” sagde han.
Maratonløbet styrker hans forhold til sin yngre bror Andrew, der i 2010 blev idømt seks års fængsel i 2010 i en alder af 23 for at have importeret hash og kokain med den hensigt at levere. Han har siden genopbygget sit liv og inspirerer Cavendish.
“Det var faktisk min bror, der inspirerede mig til at cykle. Han var også mere talentfuld, end jeg var,” tilføjede han.
“Men jeg tog det mere seriøst, ved du? Han havde brug for at blive opmuntret hele tiden. Det gjorde jeg ikke. Jeg havde brug for, at folk gjorde det modsatte og fortalte mig, at jeg var s—t. Det var det, der drev mig.
“Jeg har aldrig været mere stolt af nogen, end jeg er af ham. Én ting er at stoppe med at gøre noget, men det er en anden ting at blive rask. Han har tre børn. Han er en genial far. En genial onkel. Han arbejder så hårdt. Han er har lige købt sit eget hus. Han har aldrig haft den disciplin før, så længe jeg har kendt ham, ærlig talt, jeg er dødstolt.
Fremtid i teamledelse
Cavendish sagde, at han håber at blive i en verden af professionel cykelsport i en ledelsesrolle. Han var involveret i forvandlingen af Astana-teamet efter en stor investering fra den kinesiske kulfiberproducent XDS, men gik så galt.
Teamleder Alexander Vinokourov fortalte Cykelnyheder at det ikke var muligt for Cavendish “at være en del af beslutningsstrukturen”, men foreslog, at det kunne ske i fremtiden.
“Min styrke er teambuilding. Jeg ved, hvad jeg er god til, og hvad jeg ikke er god til. De sidste par år har forberedt mig til næste fase. Jeg forstår cykling, og hvad der skal til for at lykkes,” han sagde.
Han ser også de mange problemer ved professionel cykelsport, mens han investerer i Elite Performance Venture Capital Fund. Tidligere investorer omfattede Formel 1-kørere Carlos Sainz, Lando Norris og Valtteri Bottas, samt Tour de France Femmes-vinderen Demi Vollering som en del af de nye sportsstjerner, der har investeret i alt €50 millioner.
“Efter min mening er problemet med sporten i dag, at de ikke ved, hvordan man fortæller en historie,” foreslog Cavendish.
“Pro sport handler om at inspirere, både handlinger og følelser. Vi er i en underholdningsindustri. Jeg prøvede at gøre det med hvert hold, jeg var på.”
