Sandsynligvis var det mest fortællende spørgsmål Juan Ayuso nødt til at stå over for efter at have afsluttet en 160 kilometerende udbrud på scenen 7 i Vuelta en España med en fantastisk solo -sejr på skråningerne af Cerler var den en af de enkleste: “Juan”, en journalist spurgte ham, “Det er ikke rigtig klart for mig – er du i god form, eller er du ikke?”
Spørgsmålet henviste til de to, tilsyneladende fuldstændig modstridende forestillinger fra Ayuso på Vueltas to største bjergstadier til dato.
Hans sejr blev smedet lige fra starten af fase 7, da løbet forlod Andorra, først ved at gå solo og afværge en forfølgelse af Visma-lease en cykel på de 24 kilometer lange skråninger af Cantó, derefter ved at arbejde i en 13-rider pause for at holde sig klar over to kat.2 klatrer, og til sidst ved at droppe resten af angrebene til at gå med 11 kilometer til at gå.
“Jeg har ikke været i stand til at forberede Vuelta på den måde, jeg gerne vil”-han var en sen call-up efter holdkammerat Tadej Pogačars beslutning efter turnér-ture om ikke at deltage-“og jeg var ikke klar til at kæmpe for det samlede i et tre-ugers sceneløb.
Tilbage til toppen
Ayusos tilbagevenden til styrke ved Cerler minder dybt om Remco Evenepoel i 2023 Vuelta, da den belgiske først tabte næsten 20 minutter på scenen til Tourmalet, kun for at hoppe tilbage med en hævn næste dag for en solo -sejr på Pyenean -topmødet af Larra Belagua.
For Evenepoel repræsenterede Victory på Belagua en tilbagevenden til hans sædvanlige selv – Soudal -Quickstep Racer sagde senere, at hans kone Oumi havde inspireret ham ved at sige, at 'Champions svarede med pedalerne', og for Ayuso, efter hans nedbrud ud og opgive fra Giro d'Italia, var hans store mål for sæsonen, fredagens succes på hjemmet var et bevis på, at han var tilbage i øverste form.
“Det har været en vanskelig periode,” bekræftede han, “der er sket mange ting, og siden giroen var det svært for mig at træne godt, især da jeg ikke byggede mod denne Vuelta, men mod verdener.
“Jeg vil sige, at siden Giro, har jeg aldrig rigtig haft en periode, hvor jeg følte, at jeg var i virkelig god form. Det er uundgåeligt i den slags cykling, vi har nu, hvor der er givet så stor betydning for data og tal, kan du være i tvivl.”
”Men jeg tog tingene roligt, jeg ved, at det hele er en del af en proces, at du er nødt til at gennemgå svære tider for at komme til det sted, du vil.
“Og i dag havde jeg en god dag, og jeg er glad for at have mine sædvanlige følelser, når jeg kører igen, og kommer tilbage til det niveau, jeg ved, at jeg har. Så jeg vil fortsætte i den retning, fordi der er mange andre faser med gode muligheder for mig, og derefter efter det er der verdener.”
Hans tidligere høje position i det samlede, der kørte som nummer to til Vingegaard på kun otte sekunder før torsdagens store tidstab, havde fortsat en vis effekt på den måde, han måtte køre for at få sin første fase sejr, forklarede han. I det væsentlige betød at blive betragtet som en GC -favorit – indtil torsdag – at han måtte bryde væk alene fra pelotonen og klare at holde sig væk for at være sikker på, at han kunne have en chance.
“Visma ville ikke lade mig i pausen, så jeg var nødt til at gøre den første time alene, fordi jeg vidste, at de ikke ville lade mig komme i pausen på en sædvanlig måde.
“Så jeg led i den første time, men jeg vidste, at jeg var nødt til at komme over toppen af Cantó, så jeg ville være sikker på at holde mig væk. Hvis jeg ikke havde gjort det, ville jeg ikke have været i stand til at gå til sejren.”
Andre motiveringer?
Ayuso nægtede oprindeligt at kommentere, hvorfor han havde lagt fingrene i ørerne som en sejrhilsen og sagde: “Jeg tror, det taler for sig selv.” Da han blev spurgt om det for anden gang, og hvis han havde hørt kritik om hans præstation under fremtrædende torsdag, og om hans 'jeg kan ikke høre dig' gestus var en reaktion på det, bekræftede han tilsyneladende, at det faktisk var tilfældet.
“Jeg er en person, der ikke ser for hårdt på sociale medier, fordi jeg prøver at blive på kanten af alt det, men der er ting [comments] Det kommer igennem til dig, og så er der det, der mest når dig, når folk råber på dig fra vejkanterne, ”sagde han.
“En af de store ting ved cykling er, at det er en sport, der mest handler om fans derude, der viser støtte til alle i de gode tider og det dårlige. Så når de råber [bad] Stuff på dig fra vejsiden, det er ikke det, det gør ondt, men jeg tror ikke, at cykling er sådan. “
Som et resultat af dette sagde han, “Derfor prøver jeg altid at fokusere på mine egne handlinger, og hvad jeg kan gøre, og det var det, jeg prøvede at gøre, være den bedste version af mig selv.” Og på fredag på Cerler var den bedste version bestemt udstillet, både for fans og kritikere, at se selv. Ligesom Evenepoel i 2023 Vuelta, havde Ayuso givet sit svar på alle spørgsmålene med sine pedaler.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
