Minutter efter, at støvet havde slået sig ned ved afslutningen af fase 8 i Vuelta en España, var veteranen Elia Viviani (Lotto) stadig bundet over hans styr, tårevåt og følelsesladet i nederlag, efter at have næsten rullet tilbage årene i sprinten.
Han havde lidt stor hjertesorg, da en første sejr i Grand Tour-scenen på syv år gik fra at stirre ham i ansigtet til at blive snappet til sidst af en af Cyclings øverste sprintere-Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck).
Viviani red gennem mål, da hans holdkammerater ankom til den ventende lotto soigneurs i Zaragoza, men fandt snart sin vej og brød sammen. Der blev ikke sagt nogen ord, kun klapper på bagsiden kom og en anerkendelse af, at der ikke var noget mere, de kunne have gjort, men det kunne ikke hjælpe Viviani med at føle nederlaget fuldt ud.
Til sidst komponerede italieneren sig selv og spillede sig nådigt spørgsmål fra pakken med journalister, der havde set ham græde og opleve følelserne ved at tabe, efter endelig at have taget noget ernæring og kontrolleret tallene på hans cykelcomputer.
Det, han ikke vidste endnu, var, at hans hjerteskærende sekund snart ville blive en 105., med Commissaires, der henviste til ham for 'afvigelse fra den valgte linje, der hindrer eller bringer en anden rytter, uregelmæssig sprint' efter scenen.
Bryan Coquard (Cofidis) blev også nedrykket fra sjette til 106. Begge ryttere blev også idømt en bøde på 500CHF, mistede otte point i Green Jersey -klassificeringen og modtog et gult kort.
“Det er smertefuldt, nej? Du ser på linjen foran, og du føler, at det er tættere, det er tættere, men når en fyr som Philipsen er omkring, er det ikke forbi før linjen,” sagde Viviani.
“Det er en stor skam at tabe, men det er endnu mere smertefuldt med holdets job – det var fantastisk, som du ser. De satte mig i den perfekte position, og der var en smule forvirring omkring, hvor de skulle starte – hvis de åbner døren til venstre eller højre.
“Jeg foretrækker at gå til højre, men hvis du ser på en sprint som denne bagefter, kan du nærme dig det 100 forskellige måder, og du vil sandsynligvis vinde. Men når du er der, er dette følelsen.”
Vivianis nedrykning kom som et resultat af hans sprint til højre i stedet for lige, når han åbnede op med linjen i syne, som tvang Philipsen til at gå tæt på barrieren. Imidlertid understregede den italienske, at han havde til hensigt, var naturligvis aldrig at presse belgieren til det punkt, han ville gå ud – vist bedst af Philipsen, der slog ham – men stadig blev han betragtet som at have gjort nok for at tjene en nedrykning, da race -juryen havde et nærmere kig.
“Når jeg går, går jeg bare på linjen. Jeg hørte Philipsen skrige på barrierer, så jeg har ikke nogen ideer til at lukke ham,” sagde Viviani.
“Det er ikke sådan, hvordan jeg vinder løb.”
Viviani havde den røde løbertur ind i efterbehandlingen lige, med de farverige trøjer af Lotto, der dominerede Peloton's forreste position og piloter ham lige indtil den sidste lancering til linjen. Italieneren havde ingen noter til sine holdkammeraters forestillinger.
“Jeg kunne ikke have bedt om mere fra teamet. Det, jeg har sagt, at hele min karriere er, at jeg vil have et stærkt hold, og i dag var en anden chance,” sagde han.
“Jeg viste, at jeg kan være der, jeg kan stadig ikke slå Philipsen. Men når du går virkelig tæt på et stort mål som dette, betyder det, at du er en seriøs atlet på 36, der stadig prøver at slå den bedste sprinter i verden.
“Jeg er glad for at være der med sikkerhed, men virkelig trist, at jeg ikke var færdig med det i dag, men cykling er sådan.”
Sådan er vanskeligheden ved dette års Vuelta -rute, der næsten mangler flade finish helt, hvilket kun udgør fem af de 21 dage. Vivianis fortvivlelse kommer sandsynligvis også fra, at dette er en af hans sidste chancer for at imponere.
Han er 36 og tydeligvis stadig i storslået turné-udfordrende form, men han mangler endnu et sted i 2026, og denne aftale med Lotto blev først til i februar. Det er et resultat, han måske har brug for at sikre sin fremtid og forhindre pensionering i at ankomme, når han ikke ønsker det, men han har ikke opgivet håbet.
“I dag er et godt moralforøg i de næste uger, så nu vil jeg bare fokusere og vente til den sidste uge i yderligere to chancer,” sagde Viviani. ”Vi fortsætter med at kæmpe på stigningerne, og vi vil spille igen på samme måde – måske næste gang vil det være den succesrige.
“Det var et tæt opkald, men forhåbentlig i den sidste uge kan vi stadig gøre nogle sprints, vi skal bare være positive og se, hvad holdet har gjort, fordi jeg ikke kan spørge mere.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
