Vuelta en España-leder Jonas Vingegaard har sagt, at der ikke er nogen måde at vide, hvad der vil ske i løbet i de dage, der kommer efter, at pro-palæstina-demonstranter fik trin 11 til at stoppe tre kilometer fra linjen.
Vingegaard sagde, at han ikke var blevet påvirket af demonstranterne i hele 157,4 kilometer looping rundt om Bilbao's baskiske havn, og rosede politiet for deres bestræbelser på at holde de mere uregerlige elementer i vejene protestere.
Dog var han heller ikke glad for, at demonstranterne var målrettet mod løbet og kaldte det “det forkerte sted for dem at protestere.”
Den seneste delvise suspension i Vuelta på en scene var i 2023, da dårligt vejr i Barcelona så GC Times taget på ni kilometer at gå. Imidlertid er løbet, der undlader at nå mål, en langt mere hidtil uset begivenhed, som det ses i det nærliggende San Sebastian i 1978, hvor Vuelta måtte suspendere sin sidste fase fuldstændigt på grund af politiske protester.
“Dette kan være sidste gang, vi får en scenevinder i denne Vuelta,” spekulerede Vingegaard åbent til dansk tv -kanal TV2, formodentlig henviser til den foregående dags sceneafslutning i Larra Belagua, da der ikke var nogen vinder i Bilbao.
“Det er uforudsigeligt, hvad der vil ske i de kommende dage. Jeg håber, at vi kan holde racing, fordi dette er det forkerte sted for dem at protestere. Hvad vil de have fra os cyklister? Jeg kan ikke gøre noget.”
Selvom protesterne var tydeligt synlige i hele scenen, og på et tidspunkt var Tom Pidcock (Q36.5) nødt til at dukke under et banner, efter at demonstranter løb ind på vejen, sagde Vingegaard, at han ikke følte sig for tæt påvirket.
“For at være ærlig, synes jeg, at politiet gjorde et godt stykke arbejde i dag. Første gang vi krydsede målstregen, så vi demonstranter, der forsøgte at komme på vejen. Politiet var i stand til at stoppe dem der. Og på den næstsidste stigning forsøgte de (pro-palæstina demonstranter) at stoppe os, men vi var i stand til at komme forbi let. Andre end det følte jeg ikke rigtig usikker.”
I stedet for at nå den efterbehandlingsgantry, lette Vingegaard og kollega-breakaway-rytteren Pidcock simpelthen tre kilometer fra linjen, hvor der blev taget tider til GC-udfordrere. Der var ingen scenevinder.
Som alle de andre ryttere i pelotonen rullede dansken derefter gennem gaderne i Bilbao, før de kørte til holdbussen og går gennem den sædvanlige rutine efter fase: et kort klatrer på bussen, tilbage på rullerne i en 15-minutters opvarmning, og snak derefter med medierne. Løbet, selv i de mest surrealistiske situationer, fortsatte.
Direktører og ryttere talte også med pressen som sædvanligt. Men med omtrent 15 bevæbnet politi, nogle med Riot Shields nede og hjelme ned, indsat omkring den israel-premierte tech-teambus lige overfor, var det klart, at dette var alt andet end en normal dag.
“Atmosfæren er blandet, fordi vi virkelig ville gå efter dette trin, alle kunne se, hvad der skete på skærmen, så det var selvfølgelig blandet,” fortalte sportsdirektør Jesper Morkov til Eurosport bagefter.
“Vi kunne ikke køre efter sejren, fordi vi kunne se, hvad der skete på vejen, vi kunne også se det i bilen, det er sådan det er.”
Vingegaard og Visma-Lease En cykel havde lagt en særlig aggressiv racing mod finalen og holdt dagens pause, inklusive UAE-team Emirates-XRG-rytter Marc Soler, under kontrol.
Det mest slående aspekt af det lille racing, der var i finalen, kom, da Pidcock (Q36.5) kort lykkedes at droppe Vingegaard på Alto de Pike, den sidste af syv stigninger.
Men på en dag, hvor racing sandsynligvis var den sidste ting på de fleste riders sind, handlede de vigtigste spørgsmål til Morkov om, hvordan raceorganisationen håndterede kaoset, der udfoldede
“Kommunikationen fra racearrangører var virkelig klar, vi fik klar kommunikation fra da, vi kommunikerede den til rytterne,” sagde Morkov “Det er ikke op til os at sige, hvad der er galt, og hvad der er rigtigt, det er hvad der skete.”
Morkov sagde, at nyheden om, at scenen var blevet annulleret, kom igennem på løbsradioen på den flade del af kurset før den sidste opstigning til gedden.
“Vi ville have ønsket at køre efter sejren, men vi så også billeder på tv'et,” sagde han dry, “så det er sådan det er.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
