Fra komplet kommando i Colorado til overlegenhed i Schweiz, dette års Leadville Trail 100 MTB-vindere Kate Courtney og Keegan Swenson replikerede dominerende mountainbike-forestillinger lørdag for at tjene elite langrend maraton-titler på UCI Mountain Bike verdensmesterskaber.
Duoen indspillede de første titler nogensinde i Marathon MTB-disciplinen til Team USA. Det var den anden mountainbike Rainbow Jersey for Courtney, der vandt den langrend -olympiske (XCO) i Schweiz i 2018. Swenson, der har konkurreret på verdensmesterskabet til Team USA i tre discipliner – MTB, Road og Gravel – vandt sin første Rainbow Jersey. Han tjente en sølvmedalje i XCO Team Relay på 2019 Mountain Bike Worlds i Mont-Saintte-Anne, Canada, hvor han var på et fem-rider-hold med Courtney.
“Men efterhånden som tiden gik, indså jeg, at jeg ikke var færdig med mountainbiking, og at dette års maraton MTB -kursus var et, der passede mine styrker; en lang dag, lang klatrer og en smule iltmangel. Så jeg vendte den tristhed og frustration over episk til brændstof til at låse ind, komme til at arbejde og jage den livslang drøm om at vinde en verdenstitel på bjergets bjerget.
Den samme 125 km afstand fra Verbier til Grimentz blev brugt til elitekvinder og mænd lørdag til Marathon Worlds, der passede begge amerikanske vindere til det tekniske kursus med 5.000 meter (16.486 fod) af højdeforøgelsen. Sammenlignet med Leadville var det schweiziske kursus 36 km kortere, men pakket 1.219 meter ekstra klatring ind i udfordringen, inklusive en 'vandretur-en-cykel' -sektion af næsten 30% gradient på endelig opstigning af Pas de Lona.
Courtney, der normalt er i Europa og Sydamerika for at konkurrere på World Cup -kredsløbet til mountainbike, forblev i USA i forsommeren for at komme sig efter et håndledsbrud, hvilket fik hendes Leadville -debut. Hun vandt ikke kun, men satte en ny rekordtid for elitekvinder, 6:48:55, og formørkede den tid, der blev sat i 2015 af Annika Langvad, som var hendes holdkammerat i 2018 til en sejr på Cape Epic.
“Dette kursus er vanvittigt. Virkelig, virkelig stolt af denne, og virkelig taknemmelig, at jeg var i stand til at få det over linjen på en ren rytter i dag. Det er en superhård kursus. Jeg troede, at Leadville var hårdt, dette tog ante et hak,” fortalte Courtney til Pinkbike i slutningen i Grimentz.
Mens Swenson satte tid på sine rivaler på den sidste stigning, sagde Courtney, at det var en usikker sidste nedstigning med banktid, der landede hende sejren.
“Bare for at være i slutningen af en 4.000-fods stigning, vandreture, bære cyklen, er sådan mental tortur, ærligt. Jeg har lyst til, at det var, hvor jeg bare var nødt til at blive grusom og gøre det op,” sagde hun.
“Faktisk den mest skræmmende eller hårdeste del af kurset var den sidste nedstigning. Jeg havde en lille sidevægskæring, bare sandsynligvis uflaks, ramte en klippe et eller andet sted, og jeg kørte et fladt dæk dybest set fra toppen til målstregen, som er den mest tekniske afstamning af kurset.
“Så det mindede mig virkelig om, at tingene er optjent, men de er også givet, så jeg er taknemmelig for, at det fungerede til sidst.”
