Ved foden af Big Ben falder tusinder af cyklister gennem morgenens luft på Londons Riverside Cycle -sti. Deres cykler, en slør af sort, blå og gennemborende kalkgrøn, bærer en peloton af pendlere, den omfang, som byen sjældent har set. Mange af dem, der rides, på enhver anden dag, ville ellers sidde i indelukkede rørvogne. Denne uge har strejker tvunget dem over jorden.
Cykeludbydere som Lime, Forest and Transport for London (TFL) har alle registreret en betydelig stigning i brugen denne uge, da Londons 'Strimelysts' reagerer på det forstyrrede underjordiske netværk. Handlingen blev kaldt af RMT -unionen og begyndte mandag med krav, der vedrører løn og arbejdsvilkår.
På den første dag af strejken bemærkede Forest, en dockfri e-cykeludbyder med omkring 15.000 cykler i London, en stigning på 300% i forlystelser i løbet af morgenrushtiden (kl. Dette faldt sammen med 20.000 downloads af virksomhedens app – ti gange det sædvanlige beløb – og et udbredt håb om, at nye brugere vil holde sig rundt, efter at strejkerne skal slutte på fredag.
”Øjeblikke som disse styrker kun, hvor vitale delte cykler er blevet for at holde byen i bevægelse,” fortalt en talsmand fra kalk fortalt Cykling ugentligt.
Scramble for Limes grøn-grebede flåde, anslået til at være 25.000-30.000 stærk i London, har været et af de varige billeder af denne uges strejker.
Virksomheden var vidne til en stigning på 74% i rejser, der blev taget i Peak pendlingstiderne onsdag (kl. 7-11) sammenlignet med den samme periode den foregående uge. Derudover tilføjede talsmanden, at rejser var længere i både afstand og varighed, “hvilket indikerede, at mange ryttere var afhængige af kalk i hele deres pendling snarere end bare den første eller sidste mil”.
Forud for dette krav styrkede Lime sine operationer over hele byen. “Vores førerteam har været i standby for at holde køretøjer i service, hvad enten det er gennem friske batterier eller rebalansering af overfyldte bugter, og vi fortsætter med at øge fodpatruljer i det centrale London for at holde områder med høj efterspørgsel,” sagde selskabets talsmand.
TFLs Santander Cycles -service har også haft en uptick. I statistikker, der deles med Cykling ugentligtTFL sagde, at det registrerede 45.898 cykeludlejninger på tirsdag, 72% højere end samme dag den foregående uge, da der var 26.678.
”Det er fantastisk, at mange mennesker cykler,” fortalte Simon Munk fra Londons cykelkampagne til Metro. Stadig, tilføjede Munk, har det øgede antal cykler på vejene “udsat den manglende kapacitet til cykling i London”.
”De ruter, vi har, var over kapacitet allerede før strejkerne,” forklarede Munk. ”Hvis du cykler på dæmningen på en gennemsnitlig dag, er der køer og cyklister, der overhaler hinanden, fordi det er for overfyldt.”
Londons rørangreb forventes at ende fredag morgen. RMT har advaret om, at der vil være yderligere industriel handling i fremtiden, hvis krav eller kompromiser ikke er opfyldt.
