Australien er muligvis et af de mindre høje profilerede hold til Elite Men's Events i de kommende UCI Road World Championships – men som det blev meget tydeligt igen sidste år, styrer deres rivaler dem på deres fare, mens holdet selv er sikre på en optimal præstation.
Sidste år nød Australien et fremragende verdensmesterskaber i vejen, sikrede sølv med Neve Bradbury i kategorien Women's U23 Road Race, Gold in the Mixed Team Time Trial Event, og igen i Elite Women's Time Trial med Grace Brown. Ben O'Connor afrundede ugen med en især overraskende sølvmedalje i Elite Men's Road Race.
Mens den vestlige australske har en meget mere ujævn track record i en-dags racing end i multi-dags-begivenheder, kom han stærkt gennem i den ujævne kamp for at stå ved siden af vinderen Tadej Pogačar (Slovenien) på podiet.
O'Connor deltager ikke i dette års løb “af forskellige grunde”, som han fortalte CyclingNews Under Vuelta er en españa, men Australien felt ikke desto mindre en afrundet otte-mand elite-tropp begge til tidsforsøget-hvor Luke Plapp og Jay Vine Vil skyde efter topresultater – såvel som vejløbet.
“Vi er et under-radar hold, hvis jeg er ærlig, men det er ligesom i verdener sidste år, hvor vi havde et virkelig stærkt hold, og vi fik en fyr på podiet i slutningen,” Jai Hindley fortalte journalister, mens de var på vej til fjerde samlet i den nylige Vuelta en España.
”Så det var ikke så dårligt for lidt gammel oz, ikke?
“Jeg synes, vi har et rigtig godt hold, med nogle fyre, der virkelig er i form,” fortsatte Hindley, der er planlagt som en sandsynlig co-leder for Elite Men's Event, hvor han tog 18. sidste år.
“Forhåbentlig kan jeg komme ud af Vuelta i temmelig god Nick, og det er altid specielt at køre efter Aussie-teamet, når du får muligheden. I år er verdenerne på papir en super-hård kurs, og jeg tror, det vil være en ret interessant.”
Selve Rwanda Elite -mænds kursus med 5.475 meter lodret klatring vil skabe en enestående begivenhed, Callum Scotsonogså en del af den australske opstilling, fortalt CyclingNews Under Vuelta.
“I det mindste for mig er det lidt unikt, normalt når der er så mange klatremålere, tænker du mere på en bjergstadium,” tilføjede Scotson og debuterede i Elite Men's Squad.
“Det er bestemt hårdere end et sædvanlige verdensmesterskaber, og det er her, det er lidt af en ukendt, især kommer så sent på sæsonen.
“Det er interessant, fordi ingen virkelig ved, hvordan det kan panorere, med så mange klatremålere, nogle brostensbelægninger … alle vil være interesseret i, hvordan kurset virkelig er.”
Fordelene ved tre uger med hård racing i Vuelta er noget Scotson, for det første, håbede, at han ville føle sig.
“Nogle gange kan det være en god ting at komme ud af Vuelta, når du har de hårde ben,” som han udtrykte det, mens effekten af den høje højde i Kigali også vil spille en rolle, sagde Scotson.
“Jeg tror, at alle, der går efter verdener, vil have gjort noget i højden, hvad enten det er umiddelbart før det,” – med Plapp, der har gjort gennem august -træning specifikt i samme højde i Pyrenæerne som Rwanda -kurset – “eller endda hvis du gør Vuelta, direkte før det, så vil de have fordelene ved det. Men højdepunktet i sig selv vil kun gøre racen hårdere.
“Jeg ved ikke, hvem Australien tænker på som deres leder for vejløbet, men jeg kan forestille mig, at der måske er tre eller så fyre, der kan spille deres kort, og i det mindste her på Vuelta, har vi set, at Jay Vine og Jai Hindley er i god form. Der kan også være en eller to andre, hvem der kan dukke op og er klar til at kæmpe for et resultat.”
Scotson selv er simpelthen glad for at være der efter at have gået glip af sidste år på grund af sygdom og med en femte i U23 -tidsforsøget i 2017 -verdensmesterskabet som hans bedste personlige præstation.
“Det ville have været min første gang i eliten, så det er dejligt at blive valgt igen, og jeg ser virkelig frem til det. Vi har et ganske stærkt hold, en masse stærke klatrere, og du kan se det allerede her,” sagde han under Vuelta.
“Så jeg ser frem til at gå der og bare støtte den, som mine ledere er, gør hvad jeg kan i den tidlige og midterste del af løbet.”
Han var også enig med Hindley, at Australien feltede et magtfuldt hold, og at selvom der var nogle øverste fremtrædende favoritter, kan 'under-radar' tropper altid påvirke et løb så uforudsigeligt som verdensmesterskabet.
“Med hvad Ben O'Connor gjorde sidste år, viser det bare – han var heller ikke en favorit til at lave podiet, men alt kan ske, hvis du ankommer med god form.
“Dette sent på sæsonen ved du virkelig aldrig. Og jeg vil bare prøve at hjælpe disse fyre med hvad de har brug for for at komme dertil.”
Abonner på CyclingNews for at frigøre ubegrænset adgang til vores dækning af de første nogensinde UCI Road verdensmesterskaber på afrikansk jord. Vores team af journalister bringer dig alle de store historielinjer, dybdegående analyse og mere direkte fra handlingen i Rwanda, da de næste Rainbow-trøjer afgøres. Find ud af mere.
