Bradyn Lange og Lauren Stephens drev til solo -sejre for at kræve de amerikanske grus nationale titler i La Crescent, Minnesota, på 2025 mesterskabet lørdag.
Lauren Stephens sikrede sin tredje Gravel National -titel og opretholdt en perfekt rekord ved mesterskaberne. Det var en masterclass i kontrol: Hun satte tempoet fra fronten, piskede ned ad marken på de stødige stigninger og læner sig på sin road racing kyndige for at udvide sin stribe af dominans.
Sarah Lange var den sidste rytter, der holdt sig til Laurens hjul, og New Hampshire -rytteren blev belønnet for hendes indsats med sølvmedaljen. Lauren de Crescenzo afrundede podiet.
I herrenes løb steg Bradyn Lange til en sen solo -sejr og tjente sin første store grus -titel efter at have startet sin karriere som mountainbiker. Lange er en Life Time Grand Prix -deltager og vinder af Chequamegon -begivenheden, og er støt steget til fremtrædende karakter som en af de førende grusracere i USA, mens han også cementerer sit omdømme som en af Nordamerikas øverste cykelhåndterere
Hvordan racing udfoldede sig
(Billedkredit: Avery Stumm)
Bradyn Lange vinder en til mountainbikere med en sidste grøft solo
Herrenes race rullede ud fra La Crescent kl. 7:00 lørdag med et blandet felt af grus og roadløb, der var på udkig efter at sætte et kirsebær på toppen af deres sæson i tilfælde af road racers eller bygge ind i årets sidste få begivenheder for off-road specialister.
Det store navn, der manglede fra startlisten i år, var Keegan Swenson, disciplinens første nationale mester og for nylig kronede Marathon Mountain Bike verdensmester. I hans fravær var alle øjne på Alexey Vermeulen, der netop vandt Life Time Grand Prix's Chequamegon -begivenhed, forsvarsmester Brennan Wertz og andre grusstalwarts som Payson McElveen, Russell Finsterwald og Peter Stetina.
Uden live -dækning eller mange opdateringer fra kurset er de nøjagtige ins og outs af racing svære at komme med i øjeblikket – flere vil sive fra de sociale medier af ryttere, når dagene går – men hvad vi ved, er, at en stor udbrud af syv ryttere slap tidligt, med nøgleriddere som Chase Wark, den lokale favorit til løbet, og Michael Garrison, der kørte tempoet. Disse to ryttere ville spille en rolle dybt ind i løbet, da nogle af favoritterne senere ville bygge bro over til lederne.
Lange var en af disse ryttere, der sprang over kløften til udbruddet, da han bevægede sig lige efter midtpunktet i løbet, med Wertz og Doxton Mock, der gjorde hurtigt arbejde med kløften mod lederne. Bag dem var Stetina stadig ved at komme sig efter et tidligt nedbrud, og ligesom Vermeulen og Davis skrumpede sammen for at gå sammen med fronten af handlingen. Lange havde benet op som den tidlige mover og blev hjulpet af det faktum, at hovedgruppen havde et styrt, hvilket efterlod bare Wark, Garrison og Zach Nehr ud foran for at fange.
I sidste ende kom Lange til fronten med under ti minutter tilbage i løbet og sluttede sig til kampen for sejren sammen med Davis, Vermeulen, Garrison og Wark. Lange brugte det endelige tekniske afsnit i løbet mod La Crescent for at gøre sit skridt og nåede målstregen med nok åndedrætsrum til at fejre.
”Det var et interessant race,” sagde Lange Post-Race. ”Det startede ikke for hårdt, en pause havde cirka fire minutter, og så blev den bare slags til at overleve på de endelige stigninger.
”Jeg broede til den endelige gruppe med cirka ti miles for at gå, og der var fem af os på vej ind i det sidste afsnit, der passede mig godt som en mountainbiker. Jeg ramte den på den første kicker, slap væk og holdt den til mål.”
(Billedkredit: Avery Stumm)
Lauren Stephens gør det til et Nationals hat-trick med en dominerende præstation
Kvindernes løb fulgte nøje herrenes begivenhed med hensyn til tid og kurs, men det spillede meget anderledes.
På vej ind i mesterskabet weekend indeholdt Women's Elite Field kun en håndfuld realistiske udfordrere. Og med Stephens 'dominans i grusløb i vejstil var det uden tvivl hendes løb at tabe. Melisa Rollins, Emma Langley, Lauren de Crescenzo, Cecily Decker og Emily Newsome havde alle potentielle stier til sejr, men ingen matchede den to-gangs forsvarende mesterens evne til at ride rivaler ud af hendes hjul, når Miles stak op.
Endnu en gang er der ikke masser af oplysninger at gå fra, men hvad vi kan udlede, er, at Stephens 'sejrsti fulgte den generelle fortælling, med hovedkvindegruppen aftaget fra hele Peloton til Just Stephens, De Crescenzo, Langley, Rollins, Newsome, Leah Van Den Ham og Sarah Lange.
Denne gruppe splittede sig efter et styrt i den midterste tredjedel af kurset i et mudret afsnit, hvor den blev reduceret yderligere til bare en trio af Stephens, Lange og Newsome. Den førende gruppe blev til bare Lange og Stephens, før den forsvarsmester fik hende til at flytte på den samme endelige tekniske stigning, som Bradyn Lange havde sit vindende træk.
”Løbet var det sværeste, vi har haft indtil videre,” sagde Stephens efter løbet. ”Hver stigning, gruppen ville splinter og slags have et udvalg. Endelig i den sydlige ende af kurset var vi et udvalg af seks eller syv ryttere.
”Det, der gjorde løbet, var en ganske mudret, glat sektion, hvor et par ryttere gik ned, og det var det punkt, der gjorde løbet. Følgende stigning, Sarah Lange og jeg trak sig væk fra Emily Newsome, og fra da af arbejdede vi sammen helt til den sidste stejle cyclocross -kicker, og jeg var i stand til at trække sejren ud af dette afsnit.”
