Under-23 mænds vejløb ved verdensmesterskabet i Road i Rwanda er over os, og tingene vil se lidt anderledes ud i år.
Peloton af 123 ryttere,
I år, efter en anden regelændring, kører kun ikke-professionelle ryttere, hvilket betyder, at den 21-årige regerende mester og Visma-Lease en cykelpro Niklas Behrens ikke stiller op. Regelændringen tæller også et væld af andre velkendte ryttere, herunder Isaac del Toro, Matthew Brennan, Romain Grégoire, Giulio Pelizzari og Jan Christen.
Imidlertid vil flere velkendte navne stadig deltage i løbet, herunder en række af de næste store ting i road racing-ryttere, der allerede arbejder sig gennem udviklings- og kontinentale racerprogrammer for top-tier-teams.
Her er vores valg af de bedste ryttere at se på dette års Verdensmesterskaber under 23 mænds road race.
Jarno Widar (Belgien)
Den belgiske leder, Jarno Widar, kommer ind i løbet med det største ry af rytterne, der tager starten på fredag. 19-åringen har allerede et under-23 road race under sit bælte. Han sluttede syvende ved sidste års løb i Zürich, efter at han havde smadret løbet bortset fra fronten, før han trængte sent på.
Han vandt Alpes Isère Tour, Giro d'Italia Next Gen, og Giro Della Valle d'Aosta som 18-årig, og i år tilføjede en Swathe flere titler til hans Palmarès. Vinder ved U23 Liège-Bastogne-Liège, La Flèche Ardennaise, Ronde de L'Isard, og en anden Valle d'Aosta-titel kom denne sæson, mens han var færdig med runner-up på Tour de L'Avenir og vandt to bjergstadier undervejs.
Rainbow Jersey er hans vigtigste mål i sæsonen, selvom han for nylig gik glip af verdens tidsforsøg efter at have lidt en benskade i sidste måned. Hans påviselige styrke i bakker og bjerge gør ham til den øverste favorit i dette løb, før han træder op til profferne næste sæson.
Lorenzo Finn (Italien)
18-årige Lorenzo Finn fører Italien, efter at have vundet junior herrens vejløb i Zürich sidste gang. Den yngste rytter i løbet har taget let til under-23-niveauet ved Red Bull-Bora-Hansgrohe Rookies, hvilket sætter en række imponerende resultater på trods af hans unge alder.
Tilbage i foråret gik han snævert glip af Widar på La Flèche Ardennaise, vandt Giro Del Belvedere og sluttede top fem i U23 Liège-Bastogne-Liège. På sin Giro Next Gen -debut sluttede han på sjette plads og vandt bjerge -klassificeringen, mens han gik glip af podiet med kun tre sekunder på Tour de L'Avenir.
Han er også i god form i denne periode i sæsonen, efter at han er færdig på fjerdepladsen i under-23-tidsforsøget i weekenden. Finn ser ud til at spille blandt favoritterne i weekenden, selvom han ikke er det direkte tip til succes.
Jakob Söderqvist (Sverige)
Den nyligt kronede under-23-tidsforsøgsmester er Sveriges eneste racer i under-23 road race, et af hans sidste løb, før han træder op til WorldTour med Lidl-Trek næste sæson.
Jakob Söderqvist havde allerede masser af erfaring med seniorholdet med 32 løbsdage, inklusive Volta Ao Algarve, Kuurne-Brussel-Kuurne og Scheldeprijs. Han har allerede vundet Elite Swedish Time Trial -titlen samt en sejr til Time Trial Stage på Tour of Danmark.
Men som hans tidsforsøg-og en andenplads på Paris-Roubaix Espoirs-viser, er han mere en racer for de flade lande end de 3.500 meter klatring, der fylder kurset i Kigali. Han er muligvis ikke i blandingen i slutningen, men han er stadig en, der skal se denne uge og videre.
Maxime Decomble (Frankrig)
Franskmanden Maxime Decomble, 20, gjorde skridt op fra juniorrækkerne denne sæson, og han har også haft et rigtigt gennembrud med hensyn til resultater.
Han går videre til Groupama-FDJ næste sæson, mens han i 2025 er færdig på andenpladsen på Alpes Isère Tour, tredje i den nylige verdensundersøgelse under 23 år, og top fem på Tour de L'Avenir og på U23 Liège-Bastogne-Liège.
Han kørte også på Etoile de Bessèges og O Gran Camiño tidligere på året og tog 15. og 12. plads. Dekomble leder et tre-mands frankrigs valg og ser sandsynligvis ud til at regne i blandingen til medaljerne.
Mateo Ramírez (Ecuador)
Ecuadors Mateo Ramírez tæller blandt det talentfulde Young UAE-hold Emirates Gen Z-programliste, efter at have tiltrådt midt i sæsonen fra den spanske klubs høje niveau-gport-grupo tormo.
Han var allerede på podiet i Ecuadors Elite Men's Road Race tilbage i februar, mens hans flytning til UAE siden har set ham tage fjerde i Giro del Medio Brenta, sjette på Tour de L'Avenir, og andenpladsen ved Giro Della Valle d'Aosta, hvor han også vandt ungdomsklassificeringen.
Den 19-årige Ramírez har vist sin styrke i bjergene og bakkerne denne sæson efter at have afsluttet 61. på Junior Road Race i september sidste år. Som flere andre på denne liste vil han være på egen hånd til Ecuador på fredag.
Jakob Omrzel (Slovenien)
Også 19 er Jakob Omrzel Sloveniens store håb for løbet, hvilket leder en fem-rytter-hold, der inkluderer den tidligere Pro Tadej Valjavecs søn, Erazem.
Omrzel, der løber for Bahrain Victorious Development Team, er den bedste chance for at få succes, men efter at have samlet nogle imponerende resultater på under-23 niveau denne sæson, inklusive den samlede sejr på Giro Next Gen og niende på Circuit Des Ardennes.
Han har også allerede vist, hvad han kan gøre blandt en peloton af professionelle ryttere, der kæmper til fjerde samlede på hjemmeveje på 2.Pro Race, Tour of Slovenien i juni. Anders Johannessen og Tao Geoghegan Hart var blandt hans rivaler dengang, og han skulle igen være lige der oppe i dette løb.
Héctor Alvarez (Spanien)
Héctor Alvarez er den næststørste rytter i løbet, og i en alder af 18 vil han lede Spaniens seks-mandstropp til vejløbet. Han sluttede sig til Lidl-Trek Future Racing denne sæson og har imponeret over en sjette plads på Giro Della Regione Friuli-Venezia-Giulia og fire top-10 placeringer på etaper i turnéen i Østrig og Vuelta A Burgos.
Han har allerede en imponerende række resultater i forskellige mesterskaber, herunder niende i dette års under-23-tidsforsøg. Sidste år var han sjette i Junior Road Race og andenpladsen ved Europa -mesterskabet Junior Road Race.
Det spanske hold vil også være i stand til at se til Young UAE Gen Z Talent Adrià Pericas for et resultat. Den 19-årige sluttede Top 10 på U23 Liège-Bastogne-Liège og Giro Next Gen denne sæson.
Abonner på CyclingNews for at frigøre ubegrænset adgang til vores dækning af de første nogensinde UCI Road verdensmesterskaber på afrikansk jord. Vores team af journalister bringer dig alle de store historielinjer, dybdegående analyse og mere direkte fra handlingen i Rwanda, da de næste Rainbow-trøjer afgøres. Find ud af mere.
