Et teamwork “mesterværk”, som hun beskrev det, leverede Célia Gery til Rainbow Jersey i kvindernes under-23 road race ved verdensmesterskabet torsdag, hvor hendes holdkammerat Marion Bunel tømte sig for at levere sin landsmand til linjen.
Gery hævdede verdens titel i Kigali i slutningen af et attritionsløb, der kulminerede med en fremragende kombination af taktik og styrke fra det franske hold.
Efter at have brugt Julie Bego til at tvinge angreb hele dagen lang, kom løbet ned til den sidste skød, og på den sidste brostensbelagte stigning lancerede Marion Bunel fra Peloton og tog Gery og Viktória Chloadoňová med hende.
Bunel førte derefter gruppen for næsten hele den sidste kilometer og trækkede sin holdkammerat den sidste stigning til linjen, hvilket gjorde det muligt for Gery at læne sig tilbage og starte af Chladadoňová i finalen for at gå til sejren.
Bunel var i stand til at afslutte på podiet stadig, men bremsede dramatisk ned i de sidste meter og endte på femteplads på dagen. Hun sagde imidlertid, at der ikke var nogen skuffelse over ikke at tage en medalje, da hendes indsats havde været om at gå til sejren.
”Jeg var allerede kogt,” sagde hun. “Jeg prøvede at styre min indsats, fordi det var super hårdt, og jeg vidste, at i dag var et race af slid.”
Mens andre har sat deres succes i Kigali ned til deres højdeuddannelse og varmetilpasning, lavede Gery ikke nogen forberedelse i højden, men brugte en masse tid i indkørslen til verdener med sine holdkammerater, som hun sagde var hemmeligheden bag deres stjernede samarbejde torsdag.
”Jeg lavede ikke en højde lejr, som andre piger måske havde gjort, men jeg afsluttede den sidste del af sæsonen og havde lidt tid fri i de sidste par uger, så jeg var ret frisk,” sagde hun.
“Jeg lavede en lejr med det franske hold, som gjorde det muligt for os at lære at arbejde sammen, hvilket jeg tror hjalp os med at vinde i dag, og igen efter Tour de L'Avenir var jeg sammen med Marion og Julie, og det er det, der fik det til at fungere i dag.”
Med den første under-23 kvindes løb, der ikke tilbyder nogen playbook med hensyn til taktik eller dynamik, gik Frankrig ind i løbet med et åbent sind og taktisk fleksibilitet.
“Vi sagde i briefingen, at vi måtte være i stand til at tilpasse os, for i en verdensmesterskaber kan du aldrig forudsige det, så du er nødt til at forestille dig alle de mulige scenarier,” sagde Gery.
“Så vi var nødt til at tilpasse os, gøre vores indsats på de rigtige øjeblikke, forblive virkelig intelligent med den indsats, vi var nødt til at gøre, for i et verdensmesterskaber, der brugte en kugle i det rigtige tidspunkt, er en kugle, der kan føre dig til mål. Vi vidste, hvordan man tilpasser sig, dybest set, og med pigerne, der fungerede.”
Kommer ind i den sidste kilometer i en to-VS-en-situation med en holdkammerat, der trækker på fronten, var Gery i en ideel position til store dele af finalen, men sagde, at det ikke var før i slutningen, at hun vidste, at hun ville tage Rainbow-trøjen.
”Jeg var ikke helt sikker før i slutningen, men det øjeblik, hvor jeg vidste, at jeg virkelig kunne gøre det, da vi kom til toppen af brostensbelagte,” sagde hun. “Men jeg vidste også, at jeg var nødt til at fortsætte lige indtil linjen, så begyndte jeg virkelig at tænke, at jeg kunne gøre det, da Chladadoňová lancerede med 300, 200 meter at gå, fordi jeg vidste, at jeg med min eksplosivitet havde magten til at vinde.”
Abonner på CyclingNews For at låse ubegrænset adgang til vores dækning af de første UCI-verdensmesterskaber nogensinde på afrikansk jord. Vores team af journalister bringer dig alle de store historielinjer, dybdegående analyse og mere direkte fra handlingen i Rwanda, da de næste Rainbow-trøjer afgøres. Find ud af mere.
