Tadej Pogačar (Slovenien) tilføjede den europæiske vejtitel til sine verdensmesterskaber triumf ved UEC Road-mesterskabet i 2025 og konverterede et 75 km soloangreb til herlighed i Guilherand-Granges, på trods af den belgiske træner Serge Pauwels, der advarer om, at et angreb der så langt ud ville “ende dårligt”.
Dagen ud i Drôme-Artèche var endnu en dominerende triumf for den slovenske en uge fra hans 66 km solo-udbryderindsats i Rwanda.
Der var ikke noget svar, da han flyttede efter 127 km af løbet, med Remco Evenepoel (Belgien) tilbage for at føre jagten bag sig, da en udvalgt Chase -gruppe dannede sig, mens Pogačar gik væk op ad vejen. Endnu en gang kunne ingen stå i Pogačars måde, da han ramlede til et andet fantastisk hak på sine Palmarès.
I sidste ende rullede Evenepoel ind på 31 sekunder ned for at tage en anden sølvmedalje efter hans indsats i Rwanda. Der ville være nogle ventetid, før franskmanden Paul Seixas kom hjem for at tage det sidste podiumplads og bronzemedaljen. 19-åringen fejrede en større præstation i den tidlige karriere, da han kørte til tredjepladsen kl. 3:41 ned på Pogačar.
Længere tilbage reddede Cristian Scaroni fjerde plads til Italien kl. 4:04 ned, mens Toms Skujins (Letland) afrundede top fem kl. 4:16 ned.
“Jeg finder mig selv foran, og jeg prøvede at holde et godt hul omkring et minut. Det var et behageligt hul. Jeg tror ikke, det var super dominerende. Remco jagede mig, og jeg kunne ikke give op før målstregen. Jeg var nødt til at skubbe virkelig, virkelig hårdt. Jeg er glad for, at det er forbi og en anden titel,” sagde Pogačar efter hans sejr.
“Vi vidste naturligvis, at løbet ville være det sværeste på den tredje stigning. De begyndte at angribe på anden gang, og vi begyndte at miste nogle holdkammerater. Domen [Novak] og Matevz [Govekar] Gik stadig virkelig stærkt for at holde alt sammen.
“På den tredje skød så jeg, at der var fire eller fem belgiere, og jeg var alene, så det var bedre at være på angrebet end sammen med for mange fyre, der kan angribe dig, så jeg prøvede og lykkedes mig.”
Hvordan det udfoldede sig
Den 10. drift af UEC Road European Championships så Peloton tackle en 202,5 km bane med 3.400 meter højde med større stigninger langs ruten inklusive Saint Romain de Lerps (7 km på 7,2%), der blev tre gange og den afgørende efterbehandlingskredsløbskredsløb af Val D'affer (1,6 km ved 9,7%), som blev tristet seks gange på de rutive.
Tidligt gik en udbrydergruppe væk med en stærk gruppe ryttere, herunder Daan Hoole (Holland), Mathias Vacek (Tjekkiet), Louis Vervaeke (Belgien), Marco Frigo (Italien) og Victor Langelotti (Monaco). Gruppen kørte til en føring på 2:30, da Slovenien administrerede kløften og kontrollerede fronten af Peloton på vegne af race -favorit Pogačar.
Tilbage i pelotonen startede handlingen, da Belgien skubbede på fronten. Da Jonas Vingegaard (Danmark) faldt tilbage og ud af løbet, lancerede Pavel Sivakov (Frankrig) et skridt foran, hvor hans angreb forårsager en reaktion fra Pogačar, Evenepoel og de andre topkonkurrencer.
Evenepoel tog chancen for at skubbe på alene foran og angribe nedstigningen af Saint Romain de Lerps, før han gik igen kort efter som svar på en Jan Christen (Schweiz) bevægelse. Verdenstidsforsøgsmesteren fandt imidlertid Pogačar og Seixas på hans hjul.
Med 90 km at gå, broede den eventuelle podiumtrio hurtigt over til resterne af udbruddet, som omfattede Hoole og Vervaeke. Dette ville dog ikke være det afgørende træk, da omkring 30 ryttere kom tilbage til fronten, herunder nøglenavne som Scaroni, Sivakov, Skujins, Juan Ayuso (Spanien), Mattias Skjelmose (Danmark) og Romain Grégoire (Frankrig).
Belgien havde styrke i antal med som Vervaeke, Tiesj Benoot og Steff Cras, der arbejdede for Evenepoel, men den nu ensomme Pogačar følte den potentielle fare og fik sit skridt til den sidste stigning af Saint Romain de Lerps.
Hans træk, 76 km fra målstregen, var morderen i det fem timers løb, med kun Evenepoel i første omgang at følge. Dog var han også nødt til at give slip som Pogačar gå, ikke i stand til at stå tempoet. Han ville til sidst se Seixas komme på tværs af at arbejde som en del af en jagende duo, skønt parret kunne gøre lidt, da Pogačar kørte til en 20-sekunders føring.
De ville dog ikke komme nærmere end det, da solo -lederen kom ind i den sidste 50 km af løbet med et halvt minut i hånden.
Hans kløft blev ved med at vokse, da flere ryttere – inklusive Ayuso og Scaroni – kom over til jagten. Pogačar pressede fortsat på og udvidede sin fordel over et minut på vej ind i de sidste 40 km. Sejren var væk i alle undtagen navn for dem bag på det tidspunkt, givet Pogačars omdømme, men Evenepoel fortsatte med at kæmpe.
Han ville ikke komme tæt på at fange den slovenske, men han klarede i det mindste at bryde væk fra sine klassekammerater og gik klart på 38 km for at gå på nedstigningen af Val d'Enfer – med to opstigninger tilbage til at løbe.
Han ville ikke have meget indflydelse på Pogačars føring, skønt han satte afstand mellem sig selv og resten af medaljen håbefulde. Han havde mere end nok styrke til at efterlade dem i sin søgen efter sølv, mens yderligere tilbage Seixas var aggressiv i kampen om bronzemedaljen.
Den unge franskmand angreb flere gange på den sidste opstigning af Val d'Anerteren og knækkede til sidst Ayuso og Scaroni før topmødet.
Ude foran kørte Pogačar til målstregen uforstyrret for at registrere en anden større mesterskabssejr og hans 18. sejr i sæsonen. Bag ham var hans rivaler spredt minutter ned ad vejen. Evenepoel kom hjem en troværdig halv minut tilbage til sølv, mens Seixas nød det bedste resultat af sin unge karriere til dato med bronze.
Resultater
Resultater drevet af Førstecykling
