UEC Road European Championships blev afholdt en uge efter verdensmesterskabet i Rwanda Road og udløste nogle logistiske udfordringer for ryttere og hold, men skabte en ekstra uge med at underholde landsholdets ridning.
Vinderne var i vid udstrækning som forventet, men racing var stadig stor at se, med skærme af overlegenhed af Tadej Pogačar, Demi Vollering, Remco Evenepoel, Marlen Reusser sammen med Jarno Widar i under-23 herrens road race og Paula Ostiz i Junior Women's Road Race.
Allez de franske skarer, men ikke de franske hooligans
Europæisk mesterskaber blev arrangeret af Guillaume Delpech, hans team af ekspertfrivillige, UEC- og raceeksperterne Golazo, hvilket skabte en unik og venlig atmosfære.
Som L'equipe Forklaret, Delpech skabte et løb for at huske sin far. Det udviklede sig til Faun-Ardèche Classic og Faun Drôme Classic Races og er nu en del af europæisk mesterskaber.
De franske cykelfans viste sig som altid, med tusinder af mennesker, der pakker de to stigninger på road racing kredsløb i weekenden. De fyldte vejkanten og bifalder rytterne som på en Tour de France Mountain -finish.
Desværre gik nogle få opførsel for langt, med nogle rørende Tadej Pogačar, når han var på angrebet og endda klistermede ham i nogle. Franske skarer elsker at cykle, men i de senere år er der opstået en ny 'hooligan' generation. Lad os håbe, at de lærer at respektere rytterne.
Tadej Pogačars fysiske og mentale dominans
Tadej Pogačar gjorde igen, hvad Tadej Pogačar altid gør og dominerede herrenes vejløb med et andet soloangreb.
Denne gang gik han solo med 75 km for at gå. Han havde planlagt at vente, men da Belgien og Frankrig distancerede sine slovenske holdkammerater, vidste han, at han var nødt til at trække ud og angribe sine rivaler for at undgå en senere taktisk kamp.
Det var en simpel taktik, men Pogačar trak den igen af, ud at ride Evenepoel og gruppen af fire chasere, der kørte mod hver, allerede besejrede og tænkte på podiet. Pogačars dominans er både fysisk og mental.
Remco Evenepoel – det bedste af resten
Remco Evenepoel havde håbet på at påtage sig Pogačar med støtte fra et stærkt belgisk hold. Han fortjener beundring for sit mod og beslutsomhed. Han vandt Time Trial -titlen og var igen nummer to i vejløbet.
“Han er et fænomen. Han spiller næsten en anden sport. Jeg har aldrig set en sådan forskel,” sagde den belgiske nationale træner Serge Pauwels og satte Evenepoels nylige forestillinger i den rette kontekst.
“Hvis du tager Pogačar ud af ligningen, kunne du næsten sige det samme om Evenepoel. Han er meget, meget god lige nu, men der er et skridt over ham.”
Demi Vollering er tilbage til sit bedste
Kvindernes Holland -team fejrede sammen på podiet efter kvindernes vejløb og glemte fortidens spændinger og tvister og løftede vinderen Demi Vollering og bronzemedalje Anna van der Breggen i luften.
Vollering afslørede, at hendes periode havde påvirket hendes præstation ved verdensmesterskabet, men hun var tilbage til sit bedste ved europæisk mesterskaber.
Hun kørte væk fra sine rivaler på stigningen og vandt alene, som hun ofte har gjort. Van der Breggen spillede en loyal holdrolle og nægtede derefter sportsligt at sprint mod Kasia NiewiaDoma efter at have siddet på sit hjul.
“Nogle gange prøver jeg at gøre det for godt og for meget, som sidste år på verdensmesterskabet i Zürich, men det hele gik galt. Jeg besluttede at give slip på det mere og diskuterede det med Laurens Ten Dam. Nu faldt alt på plads,” forklarede Vollering.
Paul Seixas kunne virkelig være Frankrigs næste store ting
Paul Seixas er måske ikke et nyt navn til CyclingNews Læsere, men hans tredjeplads i herrenes vejløb var hans seneste indvielse som en af de fremtidige storheder i sporten og måske bare måske Frankrigs næste Tour de France -vinder.
Seixas blev kun 19 for to uger siden og er i sin første sæson som WorldTour Professional, men han viser alle tegn på storhed. Heldigvis har han også modenhed og brede skuldre til at håndtere al hype.
Han, ikke Pogačar, var overskriftshistorien på forsiden af L'Equipe, hvor den franske avis med rette fejrede hans succes. Han vil helt sikkert debutere i 2026, med forventningerne kun stiger. Allez Paul.
Fremtiden ser lys ud
Unge ryttere fusionerer tidligere end nogensinde i cykling, hvilket skaber en forfriskende ændring i mænds og kvinders peloton og indikerer, at nogle store fremtidige talenter helt sikkert vil dukke op i de kommende år.
Vi har nu endelig et separat løb for kvinder under 23 år, og juniorløbene er en langt mere nøjagtig indikator for fremtiden.
Vi kan alle blive begejstrede for den dobbelte europæiske vinder og verdensmester Paula Ostiz, under-23 Jarno Widar og endda Junior Men's Road Race-vinder Karl Herzog. De fleste store teams har nu udviklingsprogrammer på plads, der vil hjælpe dem med at udvikle deres talenter.
Gør europæisk mesterskaber til en sommerbegivenhed
At placere europæisk mesterskaber en uge efter verdensmesterskabet skaber en interessant racerblok, men tænk bare, hvor godt det kunne være, hvis der blev afholdt begge mesterskaber i august.
Ryttere var nødt til at slå tilbage fra Rwanda for at konkurrere i Frankrig, og i 2026 vil de rejse fra verdener i Montreal, Canada, for at løbe på europæisk mesterskaber i Slovenien.
Vuelta kan helt sikkert starte en uge eller to senere, og så undgå et mesterskabskamp med slutningen af sæsonløbet. At skabe en sammenhængende, logisk og bæredygtig racekalender bør ikke være så vanskelig.
