Lukning af september i Colorado, Cole Davis (Project Echelon Racing) tjente to først – en grussejr på sin anden start og en liste over Team USA for 2025 UCI Gravel World Championships.
Efter en fuld vejsæson med USA-baserede Continental Team Project Echelon Racing, hvor han sluttede stærkt med andenpladsen på en-dags Bucks County Classic i Pennsylvania, var Davis ved at nyde lidt lavsæsontid med familien i Leadville, Colorado.
I stedet blev hans lavsæson en off-road mulighed, der førte ham til Minnesota, dengang sydlige Colorado og det vestlige North Carolina, der kulminerede med en rejse denne uge til Holland.
I USA Cycling Gravel National Championships i La Crescent, Minnesota, tjente 26-åringen en sølvmedalje og deponerede $ 1.500 i præmiepenge. Hans del af prispung gav ham ressourcerne til at løbe Rad Dirt Fest, og en sejr der blev til en billet til Holland og det uventede tag som en 'gruscyklist'.
”Ja, jeg troede aldrig, at jeg ville blive kaldt det i mit liv,” fortalte Davis CyclingNews Om den nylige succes på grus, der giver ham en ny etiket. “Vejscenen i Amerika er temmelig hård i øjeblikket, og jeg er taknemmelig for at have et team, hvor de giver masser af muligheder. Jeg tæller grusbiblimer som mit første grusløb. Så jeg fik et wildcard -sted [to Worlds]så jeg besluttede, at jeg lige så godt kunne fortsætte min sæson.
”Det er ret interessant at tænke på, hvis jeg bliver fjerde, kvalificerer jeg mig ikke [for Worlds]. Jeg får sandsynligvis ingen opmærksomhed. Det vigtigste er, at jeg ikke har nogen præmiepenge til at fortsætte med at finansiere resten af min sæson.
“Så jeg begyndte at planlægge resten af min sæson, og jeg var usikker på, om jeg skulle gå til verdener. Jeg brugte stort set alle præmiepenge fra grusbiblimer til at oprette resten af kalenderen, og derefter efter rad, var jeg i stand til at dække resten af min rejse til verdener, så det var temmelig cool.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Det har været en hvirvelvind tre uger, hvor han vandt sølvmedaljen hos amerikanske grusbiblimer, vandt Rad Dirt Fest og gik derefter på andenpladsen på Belgian Waffle Ride North Carolina. Ingen af grusløbene var på hans radar før for en måned siden, da han rejste til Minnesota for at deltage i Project Echelon -holdkammerat Sam Boardman hos Gravel Nats.
“Sam var i udbruddet, hvilket var perfekt. Han er en stor udbryderrytter, og han var på en god dag, som gjorde det muligt for mig at blive verdens mest hadede grus racer i cirka fire timer. Jeg sad bare på bevægelserne, fulgte favoritterne, rørte aldrig vinden,” huskede Davis.
“Så til sidst sprang jeg over til en gruppe favoritter, der var gået. Så snart jeg kom til dem, slukkede vi hovedvejen, og jeg så, at Sam helt klart lige havde styrtet og taget et par mennesker ud, og hans løb var forbi. Jeg var som, wow, hvis der nogensinde var en god tid for mig at angribe over til et par fyre, var det. Det var tre eller fire timer ind i race, så uden at same der op, er jeg en udgang, der er meget forskellige.”
Han voksede op i det nordlige Californien Racing Mountain Bikes i National Interscholastic Cycling Association (NICA) ligaer, overgik derefter til Road Racing, da han var 17 år og vandt den amerikanske mænds junior road race nationale titel. Han konkurrerede de næste fire sæsoner med Hagens Berman Axeon Development Team, der konkurrerede på tværs af en dag og sceneløb i Nordamerika, Sydamerika og Europa.
Efter to år til på små tropper og udarbejdelse af sejre på Redlands Bicycle Classic og forskellige kriterier, landede han ved Project Echelon Racing for 2025. Hans sæson startede langsomt på grund af skade, så var han den bedst placerede kontinentale rytter, 21., på Maryland Cycling Classic og endte derefter på andenpladsen på Bucks County Classic.
US Gravel Nationals 2025 Elite Men's Podium (L til R): Michael Garrison Second, vinder Bradyn Lange og Cole Davis tredje (Billedkredit: Snowymountain Photography)
Det amerikanske elite -mændshold, der var på vej til UCI Gravel Worlds, har ikke en liste over velprøvede grusstjerner eller WorldTour -ryttere som tropper fra Holland, Belgien eller Frankrig. Davis er den eneste atlet fra hverken mænds eller kvinders podier hos amerikanske grusbibilber til at acceptere invitationen til at race i weekenden. Han vil have noget selskab, en anden wildcard -rytter, Justin McQuerry, der var niende på Highlands Gravel Qualifier. Flere andre ryttere, der automatisk kvalificerede sig på UCI Gravel World Series-løb, inkluderer Andrew Lydic, som var femte på Gravel Adventure i Polen, og Ethan Overson, der var tredje på Rad Dirt Fest.
Men Davis er ikke stjernet med at gå op mod nuværende og tidligere WorldTour-ryttere som Tim Wellens, Romain Bardet, Gianni Vermeersch, Petr Vakoč, Tim Merlier og Greg Van Avermaet, der vil løbe søndag.
“Jeg tror ikke, at der er noget, der skal skræmmes af de fyre, du kører mod, plejede at være WorldTour. De er bare normale mennesker. Mens verdensstatus er let at se, som om, at rytteren er god, er der så mange andre skjulte perler af konkurrence derude,” sagde han.
Hans debut på grus kan også være en 'farvel-turné' og indrømme, at han leder efter et nyt hold, men også et fuldtidsjob, hvis hans atletiske karriere rammer en pludselig ende.
“Så jeg prøver at finde ud af tingene lige nu. Jeg er dybest set nødt til at finde en mere økonomisk stabilitet, hvis jeg vil fortsætte med at køre. Og ja, jeg er i øjeblikket i jobansøgningsprocessen for at blive en almindelig, fungerende voksen om en måned eller to gang, hvis jeg ikke er i stand til at finde noget,” sagde han til CyclingNews.
“Jeg tror også, at jeg sandsynligvis er en af de mest alsidige ryttere i landet. Hvis det er racing-tegninger, er jeg glad for at gøre det. Hvis det er grus, hvis det er vej, vil jeg gøre det. Jeg elsker det hele. Bare enhver mulighed for at fortsætte med at ride på cykler på fuld tid. Jeg er klar til noget. Jeg mener, jeg vil være med at køre min cykel.”
Få ubegrænset adgang til al vores dækning af UCI Gravel World Championships 2025 og de sidste runder i Life Time Grand Prix – inklusive brud på nyheder, interviews og analyse rapporteret af vores journalister på jorden i Limburg og Arkansas, når handlingen udspiller sig. Find ud af mere.
