Michael Storer scorede det første monumentpodium i sin karriere og sluttede på tredjepladsen bag Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) og Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) på Il Lombardia lørdag.
Racing for Tudor Pro Cycling, ejet og administreret af den pensionerede Pro Fabian Cancellara, sagde Storer, at dette resultat var den mest mindeværdige del af hans sæson.
“Jeg er super taknemmelig for alt. Holdet vil være super lykkeligt. Jeg er sikker på, at min telefon vil blive eksploderet nu. Fabian gik på rekonstruktionen med os og var super motiveret til dette løb, selvom han ikke kæmpede.”
Storer var en del af en udvalgt gruppe, der dannede sig på de nederste skråninger af den afgørende sidste stigning, Passo Di Ganda, sammen med Pogačar og hans holdkammerater Jay Vine og Isaac del Toro, Evenepoel og Paul Seixas (Decathlon Ag2r la Mondiale).
Pogačar lancerede derefter et brændende angreb halvvejs op ad stigningen, med 36 km at gå og hurtigt byggede sin føring til næsten et minut, da Evenepoel, Seixas og Storer ikke var i stand til at reagere, de tre ryttere, der satte sig ned i en jagt, del Toro, der sad på deres hjul.
I ikke at give op, distancerede Evenepoel sine rivaler, Seixas og derefter Del Toro, mens Storer hang på af en tråd, men Pogačar havde allerede skubbet sin føring ud til et minut, med parret til andenpladsen.
Storer forklarede, at han var distanceret fra Evenepoel, stort set på grund af den indsats, det tog for at prøve at blive hos ham gennem hårnålen, drejer på nedstigningen.
“Problemet var, at Remco er super areo, og bare sprint ud af hjørnerne. Hver gang ud af switchbacks var jeg på hans hjul; problemet var, at det bare brændte mine ben hver sprint. Da jeg faldt lidt, nogle af hjørnerne, er jeg normalt lidt mere konservativ, men i dag gik jeg alt sammen på afgangen,” sagde han.
“Det ville have været godt at bo hos Remco, men desværre, for mange gange på disse nedkørsler, sprintede jeg ud af hjørnerne.”
Storer sagde, at han kæmpede over den sidste lille opstigning af Colle Aperto, men var ikke desto mindre glad for at afslutte på tredjepladsen, 3:14 bag Pogačar i Bergamo.
”Jeg var lige i en verden af smerte på den sidste stigning. Jeg er ikke gået så dybe mange gange i mit liv før,” sagde han og kaldte tredjepladsen en uventet overraskelse.
Tidligere i år vandt han en scene og placerede femte samlet på Paris-Nice, vandt en scene og den samlede titel på Tour of the Alps, sluttede 10. samlet på Giro d'Italia og vandt et scenepodium på Tour de France. Han vandt også for nylig Memorial Marco Pantani.
“Det er det højdepunkt, jeg ikke forventede at komme i slutningen. Jeg har lyst til, at der har været en masse højdepunkter i år. Som jeg sagde før, kan jeg være stolt af min sæson, stolt af i dag og stolt af mit hold.”
