Zak Dempster var klædt i Red Bull-Bora-Hansgrohe sort holdbeklædning snarere end Ineos Grenadiers Red på Il Lombardia, i et af hans første offentlige øjeblikke i sin nye rolle som det tyske holds nye sportschef.
Den 38-årige australske var en instruktørsportif på INEOS og førte det britiske holds Tour de France-projekt. Han vil have en langt mere senior rolle hos Red Bull-Bora-Hansgrohe, med ansvar for præstation og racing.
Dempster vil styre teamet omkring den nye leder Remco Evenepoel, da Red Bull-Bora-Hansgrohe tager UAE-team Emirates-XRG og Visma-Lease en cykel og målretter Tour de France. Han bliver nødt til omhyggeligt at afbalancere Evenepoels ankomst med rollerne som Primož Roglič og Florian Lipowitz i Grand Tours og holdets bredere ambitioner i 2026 og derover.
“Vi mangler ikke talent, og vi har bygget en virkelig talentfuld vagtliste for 2026”
Dempster kørte som professionel i Europa i 11 år, startende med John Heretys Rapha Condor Sharp -team. Han kørte for Team Netapp-Endura og Bora-Argon 18 mellem 2013 og 2016, hvilket var grundlaget for det nuværende Red Bull-Bora-Hansgrohe-projekt. Han sluttede sin karriere på Israel Cycling Academy, før han kom til Ineos som en directeur Sportif.
“Zak kender vores team som meget få andre. Han spillede en vigtig rolle i udformningen af vores historie, og på trods af sin unge alder bringer han allerede omfattende international lederoplevelse,” sagde teamchef Ralph Denk, da han offentliggjorde overraskelsesmeddelelsen om Dempsters ankomst til Red Bull-Bora-Hargohe.
“Jeg er overbevist om, at hans friske ideer, klare lederstil og frygtløshed vil hjælpe os med at skrive det næste kapitel i vores sportslige udvikling.”
Dempster er kendt for sin stille, men befalende stil. Han lytter til mennesker, men fører også.
”Jeg synes, jeg er en temmelig struktureret fyr, og jeg synes, jeg er også meget, meget direkte,” sagde Dempster.
“Jeg føler, at jeg forpligter mig til ting, hvis jeg virkelig tror på dem, og dette er et projekt, jeg virkelig tror på. Der er nogle gode ting at fejre om holdet, selv fra da jeg kørte her. Ambitionen er for meget mere. Jeg er begejstret for at spille min rolle i at trække det hele sammen.
“Jeg kan godt lide at være en del af et højtydende team. Det handler ikke kun om at have højtydende individer, det handler om at skabe et hold.”
Dempster står uden tvivl om en af de mest intense roller i sporten, da Evenepoel slutter sig til holdet. De er uden tvivl allerede talt i længden, med holdets vinter mødes i de næste par uger og derefter de første træningslejre, vitale skridt hen imod succes og enhed i 2026.
”Jeg har talt med rytterne i denne uge, lyttet til dem og få deres indsigt, spørge, hvad de kan lide ved holdet, og også hvad vi kan forbedre, og hvor vi vil hen,” afslørede Dempster.
“Der har været nogle lange dage med at lytte, men det har været dejligt at komme om bord. Vi mangler ikke talent, og vi har bygget en virkelig talentfuld vagtliste til 2026.”
“Vi er også på et rigtig godt sted med viden om DS og Performance -teamet. Jeg vil have et samarbejdsmiljø, hvor folk bidrager til projektet og er glade for at give alt sammen.
“Det vil ikke altid være behageligt, fordi det handler om ydeevne. Men det er den retning, vi går som et team.”
