Richfield er en lille by beliggende i Sevier County, cirka tre timer syd for Salt Lake City, lige uden for døren til det sydlige Utah. Ligesom store dele af Utah er området kendt for sine udendørsaktiviteter – jagt, fiskeri og, glem ikke ATV'erne.
Mile og miles og miles af ATV stier omgiver Richfield. ATVing er så populær en hobby, at det er lovligt at køre på quads, side-by-side og andre OHV'er på byens gader.
Men OHV-muligheder er ikke alt byen har at tilbyde. På den vestlige side af Interstate 70 er Pahvant Trail System, hjemsted for en af de mest imponerende stier, jeg nogensinde har kørt – Spinal Tap.
Dette er Spinal Tap…Richfield, Utah, altså
Grænsende til Richfield er Pahvant Range, med højder, der hurtigt stiger til seks og syv tusinde fod lige uden for byen, og til sidst topper de over 10.000. Lige vest for centrum – ligesom, kør på din cykel fra hotellet – er Pahvant Trail System.
Systemet begyndte for blot et par år siden i 2019. Frivillige og gymnasieelever stod i spidsen for projektet og gravede cirka 16 miles. Og de arbejdede hurtigt. Et par år senere havde Pahvant Trail System cirka 38 miles fordelt på 30 stier.
Blandt disse stier er et monster. Dette monster er hovedårsagen til, at jeg kom til Richfield; sporet, som mange har talt om for nylig. Dette er stien, der finder vej til toppen af mange “Bedste stier”-lister.
Dette er Spinal Tap.
Jeg mener, Spinal Tap er navnet på det fænomenale spor i Pahvant Range. Det er også navnet på en utrolig mockumentary, men det er til en anden gang.
Vi kom for at ride Spinal Tap, med næsten 5.000 fods nedstigning over 20 miles. Spor med disse statistikker er legender, som desværre ofte ikke lever op til hypen.
Så levede Spinal Tap op til hypen? Åh ja, det gjorde det i høj grad.
En ny mountainbikeby
De gode mennesker i Richfield, Utah, var så venlige at være vært for mig (og et par andre mountainbike-mediefolk) i et par dage i slutningen af september. Efter en times flyvetur fra mit hjem i Oregon var vi på vej mod syd.
Køreturen er smuk, med takkede toppe altid i udsigt. Aspetræer skifter til enebær, som efterhånden viger for buske og salvie, hvilket skaber et landskab, der minder om steder som St. George.
Mindre end tre timer senere trak vi ind på vores Wyndham hotel. Beliggende i centrum af Richfield, var dette hotel bogstaveligt talt syv gader fra Pahvat South Trailhead. At være centralt beliggende var perfekt, da meget af byen er tilgængelig ved at ride eller gå. Vi efterlod ofte bilen på hotellets parkeringsplads for at cykle til stierne, cafeerne eller pubberne.
Med Pahvat Trail System lige nede ad gaden var det nemt at hoppe på din cykel og klatre på få minutter. De fleste af stierne er kun et par miles op fra Richfield, hvilket gør hurtige omgange relativt nemme. Klatringerne til denne nederste del af stisystemet er relativt lette, med både vej- og singletrack-muligheder.
Mens stigningen til toppen af Spinal Tap ville være overskuelig, ville de 16 miles og næsten 5.000 fod tage timer. Jeg anbefaler stærkt at tjekke ind i shuttle muligheder.
Næsten 20 miles af faldende
Til et epos som Spinal Tap valgte vi en shuttle-tur op. Vi hoppede på morgenbussen til toppen af Spinal Tap med Ride Richfield. Disse fyre har en specialbygget shuttle-lastbil med udendørs skolebus-stil siddepladser i sengen. Selvom det blev lidt køligt, foretrak jeg bestemt turen frem for at proppe ind i en klaustrofobisk varevogn. Ride Richfield er også en del af Loam Pass. Bemærk, at de i øjeblikket ikke er i stand til at transportere e-cykler på grund af restriktioner for skovservice.
Efter omkring 45 minutter nåede vi næsten 10.000 fod og læssede vores cykler af. Spinal Tap er opdelt i tre sektioner: øvre, midterste og nedre. Upper Spinal Tap strækker sig lidt over ni miles og er mellemliggende, selvom nogle dele slører grænserne mellem mellemliggende og avanceret. Middle og Lower Spinal Tap er begge avancerede og er omkring henholdsvis fem og fire miles.
Sammen med at Spinal Tap officielt er opdelt i tre segmenter, passerer stien gennem tre adskilte zoner, mens du går ned. Helt på toppen af stien krydser du spektakulære aspelunde, før du falder ned i en høj ørkenzone. Her er enebærtræer og svirvel spredt på bjergskråningerne og langs stien, med lejlighedsvis kaktus, når du kommer til lavere højder.
Den tredje zone minder mere om den ridning, du kunne forvente i Moab eller Sedona, komplet med følgende malede blå streger på sten. Enebær og salvie viger for røde klippeformationer og mere teknisk nedstigning, før de når bunden og ruller tilbage til Richfield.
Ridning af Richfields Spinal Tap
Spinal Taps øverste del gennem aspeskoven er hurtig, og hvad jeg bedst kan beskrive som “tech/flow.” Singletracket har en konsekvent lille chunk i et stykke tid, hvilket tester din affjedringskompatibilitet med små bump. Ved sporhastighed bliver denne “klump” til “flow”, da der er mange muligheder for at fordoble mellem bump og trække for huller.
På trods af at denne del af stien hælder mod en overordnet flowkategori, slutter den lille bump-snak ikke. At sikre, at din affjedring fungerer korrekt og at udføre et bolttjek – før, under og efter – ville sandsynligvis ikke skade.
Efter tech/flow-topsektionen gennem og lige forbi aspene, bliver Spinal Taps midterste sektion et sandt flow-spor. Hurtig og jævn, stien river sig ned gennem svirvel og enebær i mange kilometer, og finder hurtige og stejle sektioner med valgfrie huller og betydelige fangstbjerge.
Tekniske funktioner er dog stadig inkorporeret i denne flowfase, såsom rock rolls og drops. Der er også sektioner med en god mængde eksponering, nogle gange på begge sider af stien samtidigt.
De sidste adskillige miles faldende Spinal Tap er stenede, tykke og meget mere tekniske end de første 15 miles. Sporet har drops, rock rolls, flere drops, og så nogle flere rock rolls. Måske mest bemærkelsesværdig er den dobbelte drop-funktion. Indgangen til funktionen er et fald på cirka to fod, efterfulgt af endnu et fald på to fod mindre end to cykellængder senere.
De, der føler sig særligt larmende, kan trække fra toppen og fjerne begge dråber.
Efter det dobbelte drop fortsætter Spinal Tap mod Richfield og falder ned ad mere tekniske rockruller. Selvom jeg aldrig har følt behov for at spejde nogen linjer (bortset fra at tage et kig på den dobbelte drop), er det godt altid at være forberedt på at trække op. Jeg fandt ud af, at slutningen af nogle rock rolls var mere drop end roll.
Slutningen af Spinal Tap får dig til at føle, at du kører i Moab, men med faktisk, langvarig nedstigning. De, der kan lide den uhyggelige ridning i rød rockstil på sådanne berygtede steder, vil ikke blive skuffede, hvis de tager til Richfield.
Richfield/Spinal Tap Takeaways
Folk spørger ofte, hvad min yndlingssti er. For at være ærlig er det et vanskeligt spørgsmål at besvare, da det hele tiden ændrer sig og kan afhænge af, om en bestemt sti ridser en bestemt kløe på det tidspunkt.
Men Spinal Tap er anderledes.
Er det nu mit “favoritspor?” Det ser ud til at gå ud over det. Spinal Tap er virkelig en ikonisk sti, som jeg vil huske at have kørt resten af mit liv. Det er flere zoner, flere terræner og stilarter, og de faldende, åh de faldende. Over de næsten 20 miles og 5.000 fod, vi kom ned, var der i alt lidt over 300 fods klatring. Det er et ret godt forhold.
Og stigningerne var gradvise og lette, hvilket gav en tiltrængt pause fra de lange nedkørsler. Bortset fra de få korte stigninger var der en længere traversektion, der varede en kilometer eller deromkring. Resten gik ned ad bakke, og det var det hurtig!
Mens Spinal Tap er grunden til, at du ville komme til Richfield, er resten af Pahvat Trail System grunden til, at du bliver. Stier som Juniper Drop og Telegraph er fremragende nedkørsler – førstnævnte hælder mere til flow, og sidstnævnte har lidt mere udfordrende teknologi. Telegraph har også et par større drops i slutningen, som er sjove at se på. Cairn-Age og Snake Bite er to andre gode muligheder, der er mere mellemvenlige.
Richfield er ikke længere et sted at passere på vej til det sydlige Utah. Mellem Spinal Tap og resten af Pahvanten er Richfield en nem mountainbike-destination at tilbringe en lang weekend.
Tag en tur med Spinal Tap. Du vil ikke blive skuffet.
