Jeg indså i går, at vi er blevet solgt en løgn. Det gamle ordsprog, 'vintermile er lig med sommersmil', er blevet brugt af ryttere gennem årtier til at overtale sig selv og andre til at komme ud på cyklen, når vejret er til lidt mere end at gemme sig under en dyne med te og toast smurt med marmelade og smør.
Lidt ligesom at fortælle børn, at de vil vokse op til at blive superheltestærke som Popeye, hvis de spiser deres spinat, det gamle 'vintermiles'-trick viser sig at være netop det. Et trick.
Ikke at der er noget galt med spinat, eller vintermile for den sags skyld. Men hvis du vil have sommersmil, er det eneste, du skal gøre, at komme derud og ride i solen.
Så meget gik det op for mig i går under det, der næsten helt sikkert var min første rigtige sommertur på året, i hvert fald her i det sydlige Storbritannien. Hvis du bor i Florida, Texas eller Australien (andre solrige steder er tilgængelige), skal du ikke sende en e-mail. Vær sikker på, at jeg allerede er jaloux på din solskinskvote.
Men det er nok selve knapheden på ordentlige varme, solrige dage i Storbritannien, der gør os briter så fandens taknemmelige for dem. Glem vintermile – jeg kunne have brugt de kolde måneder udelukkende til forbrug af øl og kebab, og jeg ville stadig have smilet som en lom i går (smiler lomner?).
Hvert år i Storbritannien får Moder Natur os til at vente – nogle år længere end andre, og det her har været længe – og så slår hun os med det: solskin, varme, fuglesang og træer i lysegrønt blad.
Indrømmet, hvis jeg havde været mere dedikeret til det ærligt talt tvivlsomme tidsfordriv at ride i elendigt vejr denne vinter, ville jeg måske have smilet lidt mere på bakkerne. Strava informerer mig med en vis foragt, at jeg har kørt 516 miles i år. Ikke mine mest fyldige fem måneder i form af miles, men når du kører på grus i gennemsnit omkring 12 km/t, har det en tendens til at bringe totalerne ned.
Det var det, jeg lavede i går, i hvert fald delvist. At ride de stille baner op og ned af stejle, fyrretræsklædte bakker, søge nye biveje og ridestier mellem marker, der summer af insekter og fugle, og gøre krav på nye fliser på kortet, som jeg længe havde været ivrig efter at sætte kryds ved. Det hele var bare en fornøjelse, på trods af temmelig uambitiøse (igen, Strava) ni timer om måneden i sadlen over de fire vintermåneder.
Så den kommende december, hvor jeg er bekymret for, at jeg ikke vil være i stand til at vende panden på hovedet i maj, medmindre jeg kommer udenfor og spiser mudder i 45 minutter for tredje gang i den uge, vil jeg måske holde en pause. De sommersmil vil være der, hvad som helst. I mellemtiden må det varme vejr fortsætte længe.
