Storbritanniens Ethan Hayter brugte sine evner til tidskørsel fuldt ud på torsdagens 2. etape af Tour Holland til både at score sin anden sejr i løbet på mindre end 72 timer og samtidig brage tilbage til den samlede topplacering.
Allerede vinderen af åbningsprologen tirsdag aften gentog Hayter sin succes i torsdagens ultraflade 15 kilometer tidskørsel i Etten-Leur, og slog den svenske nationale TT-mester og løbsleder Jakob Söderqvist (Lidl-Trek) med to sekunder. Tredje blev Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike), 15 sekunder tilbage.
Hayter går nu ind i den anden, mere bakkede, halvdel af Tour of Holland med en fordel på to sekunder på Söderqvist, med Laporte yderligere 19 sekunder tilbage, og med en følelse af, hvad der kommer i den samlede kamp herfra, har løbet allerede været en bragende succes.
Hvordan det udfoldede sig
Med omkring 20 ryttere adskilt med 12 sekunder eller mindre samlet før tidskørslen, så den ude og tilbage, døde flade bane med få tekniske sektioner sikker ud til at producere nogle meget hurtige tider og holde GC-klassifikationen stram.
Johan Price-Pejtersen (Alpecin-Deceuninck) var en af de tidligste startere i et felt på 109, der satte en vigtig markør, den tidligere dobbelte U23-europæiske TT-mester kom hjem med en hurtigste tid på 17:44 – den første under 18 minutter – og i gennemsnit næsten 51 kmt i processen. Danskerens greb om ledertavlen holdt dog ikke overdrevent længe, da Daan Hoole, der kørte sit sidste løb med Lidl-Trek på hjemmebane, inden han rykkede ind på Decathlon AG2R La Mondiale næste år, derefter rykkede ind på toppladsen med præcis 30 sekunder, med en ny bedste tid på 17:14.
Red Bull-Bora-Hansgrohes slovenske veteran Jan Tratnik og hollandske Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike) skubbede begge Hoole tæt på og sluttede kun seks og otte sekunder efter den hollandske nationale mester. Laporte var dog den første rytter, der rent faktisk kunne slå Hooles tid ved mellemsplit, omend med kun et sekund, og derefter overhalede minutmanden Elmar Abma (Intermarché-Wanty), da han kørte hjem med den samme minimale fordel ved målstregen.
For Laporte var denne tidskørselspræstation et reelt tilfælde af at rulle årene tilbage, da hans sidste TT-sejr var tilbage i Tour of Poitou-Charantes i 2019. Nogle store slagere var dog endnu ikke kommet på en bane, der blandede udsatte landlige backroads og træbeklædte cykelbaner, med Hayter tre sekunder hurtigere end Laporte på andenpladsen førende i Söderq for at tage endnu et andet løbs checkpoint fra Söderq. tid midtvejs.
Da han kom ind i den sidste kilometers kurvede, tekniske sæt af asfalterede veje i bymidten, var sidste års Renewi Tour-tidskørselsvinder Alec Segaert (Lotto) kun lige ude af stand til at trække sig tilbage fra sine ti sekunders ulempe på Laporte ved kontrolpunktet midt i løbet og gjorde en imponerende indsats for at tæt på et sekund efter franskmanden. Hayter, på den anden side, svævede forbi sin minutmand Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) i de afsluttende kilometer for at fordrive Laporte fra toppen af etaperanglisten med enorme 15 sekunder og blev den første mand til at gå under 17 minutter i processen.
Ville Hayters fremragende tid på 16:56, for det meste bygget på baggrund af en meget stærk anden halvleg, være nok til at slå Söderqvist? Kun tre sekunder havde adskilt de to på tidspunktet, så det var klart, at etapesejren – og føringen – ville komme ned til disse to.
Da den svenske nationale TT-mester kom ind i den tekniske afslutning lige i Etten-Leurs centrum, viste leaderboardet, at han stadig var godt inden for syne af Hayters bedste tid på etapen. Men med mindre end 300 meter tilbage, imploderede hans muligheder for sejr, da uret blinkede rødt for at bekræfte, at briten var ved at hævde sin anden etapesejr – og samtidig rykke tilbage i den samlede føring.
Resultater
Resultater drevet af FirstCycling
